Zinco | Raffreddore e Sistema Immunitario | Funziona?

Generalità

Il sistema immunitario ha bisogno di zinco per funzionare adeguatamente.

Le persone anziane e i bambini nei Paesi in via di sviluppo con bassi livelli di zinco sembrano avere un rischio maggiore di contrarre polmonite e altre infezioni.

Adeguati livelli di zinco aiutano a prevenire raffreddore e influenza. L’uso di integratori ai primi sintomi di raffreddamento, sembra accelerare la guarigione.

Lo zinco aiuta anche a mantenere la pelle sana. Alcune persone che hanno ulcere cutanee potrebbero beneficiare dell’uso di integratori di zinco.

Anche l’eccesso di zinco Indebolisce le difese Immunitarie.

Cos’è lo Zinco?

Lo zinco è un minerale essenziale per una buona salute.

È richiesto per le funzioni di oltre 300 enzimi e coinvolto in molti processi importanti nell’organismo ¹ .

Lo zinco svolge ruoli importanti:

• nella crescita e nello sviluppo,
• nella funzione immunitaria,
• nella neurotrasmissione,
• nella visione,
• nella sintesi proteica e del DNA,
• nella riproduzione,
• nel trasporto degli ioni intestinali,
• nella guarigione delle ferite.

Il corpo umano non possiede riserve di zinco, quindi occorre assumerne abbastanza ogni giorno per soddisfare le esigenze quotidiane ². Gli alimenti di origine animale (carne e pesce) sono le migliori fonti di zinco.

La carenza di zinco nella dieta è abbastanza comune nei Paesi in via di sviluppo e colpisce circa 2 miliardi di persone.

Circa il 10% delle persone negli Stati Uniti ha un apporto dietetico inferiore alla metà della RDA di zinco, mentre oltre il 50% delle persone nei paesi del terzo mondo è carente di zinco ³.

Zinco e Sistema Immunitario

Lo zinco è fondamentale per lo sviluppo e la funzione delle cellule immunitarie ⁴.

Un consumo adeguato di alimenti ricchi di zinco aiuta a mantenere l’efficacia del sistema immunitario.

Al contrario, proprio perché è necessario per la funzione delle cellule immunitarie e la segnalazione cellulare, una carenza di zinco può portare a una risposta immunitaria indebolita.

Gli integratori di zinco hanno dimostrato di ridurre significativamente il rischio di infezioni e promuovere la risposta immunitaria negli anziani ⁸.

Lo zinco sostiene le difese immunitarie ³⁹:

• mantenendo la pelle vitale come barriera iniziale agli agenti patogeni;
• sostenendo l’immunità innata, con la funzione delle cellule natural killer e dei neutrofili; inoltre i macrofagi utilizzano lo zinco per la fagocitosi, l’uccisione intracellulare e la produzione di citochine;
• sostenendo l’immunità acquisita, attraverso l’attivazione e la regolazione dei linfociti T, la produzione di citochine Th1, la funzione dei linfociti B e la produzione di anticorpi con successiva formazione di immunoglobuline G
• potenziando la morte cellulare programmata attraverso l’apoptosi

Raffreddore

Grazie alle sue proprietà immunostimolanti, lo zinco è uno degli integratori più popolari per il raffreddore.

Assunto entro le prime 24 ore dalla comparsa dei sintomi, lo zinco (almeno 75 mg/die) può accelerare il recupero e ridurre i sintomi del raffreddore comune.

In effetti, la maggior parte degli studi clinici e delle revisioni mostra una riduzione significativa della durata dei sintomi negli adulti. Supplementi di gluconato di zinco o acetato di zinco con 9-24 mg di zinco elementare per dose hanno mostrato i migliori risultati, se iniziati entro le prime 24 ore ^{9, 10, 11}.

Meno certa sembra l’effiicacia dello zinco nel prevenire il raffreddore comune, almeno stando a una grande revisione scientifica ¹⁰.

COVID-19

Uno studio RCT ha indagato gli effetti dell’integrazione di 25 mg di zinco o placebo due volte al giorno per 15 giorni ^10a.

Lo studio è stato effettuato su 470 pazienti con COVID-19 (età media di 54 anni), di cui 190 ambultatoriali e 280 ospedalizzati.

Rispetto al placebo, lo zinco ha ridotto il rischio di ricovero in terapia intensiva (-54%), nonché il rischio combinato di mortalità e ricovero in terapia intensiva (-42% rispetto al placebo).

Tra i partecipanti ospedalizzati, lo zinco ha ridotto la durata del ricovero (-3,5 giorni), mentre nei partecipanti non ospedalizzati ha ridotto la durata dei sintomi (-1,9 giorni).

Infiammazione

Lo zinco riduce lo stress ossidativo e riduce i livelli di alcune proteine infiammatorie nel corpo ¹³.

Lo stress ossidativo porta all’infiammazione cronica, un fattore che contribuisce a un’ampia gamma di malattie croniche, come malattie cardiache, cancro e declino mentale ¹⁴.

In uno studio condotto su 40 adulti anziani, coloro che hanno assunto 45 mg di zinco al giorno per 6 mesi hanno manifestato maggiori riduzioni dei marker infiammatori rispetto a un gruppo placebo ²⁵.

Guarigione delle Ferite

La pelle contiene una quantità relativamente elevata di zinco, pari a circa il 5-6% dello zinco corporeo ¹⁷.

Poiché questo minerale svolge ruoli critici nella sintesi del collagene, nella funzione immunitaria e nella risposta infiammatoria, è considerato importante per una corretta guarigione delle ferite.

Due studi su 58 partecipanti hanno dimostrato che la somministrazione di zinco (orale o endovenosa) può accelerare il processo di guarigione dopo un intervento chirurgico o ustioni ^{18, 19}.

In uno studio di 12 settimane su 60 persone con ulcere del piede diabetico, i pazienti trattati con 200 mg di zinco al giorno hanno subìto riduzioni significative delle dimensioni dell’ulcera rispetto al gruppo placebo ²⁰.

Salute dei Bambini dei Paesi in via Di Sviluppo

Nei neonati e nei bambini malnutriti nei paesi in via di sviluppo, la somministrazione di zinco ha ridotto la durata, la gravità e l’incidenza di diarrea, infezioni respiratorie e malaria ^{21, 22, 23, 24, 25}.

Effetti benefici simili sono stati riportati per altre malattie infettive nell’uomo, tra cui shigellosi, lebbra, tubercolosi, leishmaniosi, epatite C e raffreddore comune ^{26, 27, 28}.

Morbillo

Lo zinco può essere usato come trattamento di supporto per il morbillo.

Secondo la ricerca, gli integratori di zinco riducono i problemi di salute legati al morbillo e i decessi causati da infezioni del tratto respiratorio inferiore nei bambini con carenza di zinco ²⁹.

HIV

Gli studi condotti su pazienti con HIV con bassi livelli di zinco nel sangue rivelano che l’integrazione cronica è associata a meno infezioni opportunistiche e a un ridotto rischio di insufficienza immunologica ^{30, 31}.

Tuttavia, l’integrazione dev’essere esercitata con cautela poiché l’eccesso di zinco può peggiorare i sintomi della malattia ^{32, 33}.

Attenzione agli Eccessi

Livelli eccessivi di zinco possono sopprimere l’immunità.

Uno studio condotto su giovani sani ha rivelato che alte dosi di zinco (150mg due volte al giorno per 6 settimane) hanno ridotto diverse funzioni immunitarie, tra cui l’attivazione dei linfociti e la fagocitosi dei neutrofili ³⁴.

Come regola generale, 15 mg al giorno sono considerati un dosaggio preventivo, mentre per correggere una carenza possono essere necessarie dosi più elevate, fino a 30 mg/die.

Il Tolerable Upper Intake Level (UL), ovvero il più alto livello di assunzione giornaliera di nutrienti che probabilmente non presenta rischi di effetti nocivi sulla salute per quasi tutti gli individui, è stato fissato in 40 mg/die per gli adulti.

L’assunzione prolungata di zinco supplementare a dosi di 50-300 mg/die può portare a carenza di rame e ferro, riduzione della funzione immunitaria e tossicità per il sistema nervoso ^{35, 36, 37, 38}.