Détatouage Laser | 14 Choses à Savoir

Généralités

Au fil des années, les tatouages sont devenus de plus en plus populaires.

Selon un sondage Harris réalisé en 2016, aux États-Unis, 3 adultes sur 10 possédaient au moins un tatouage, contre 2 adultes sur 10 en 2012. Avec le temps, les tatouages sont devenus encore plus sophistiqués, élargissant la palette des couleurs possibles ¹.

Dans le même temps, les demandes de détatouage n’ont cessé de croître ces dernières années.

Au départ, les techniques utilisées pour effacer les tatouages comprenaient la salabrasion, l’utilisation de substances caustiques, la coagulation aux infrarouges, l’électrocautérisation, l’excision chirurgicale et la cryothérapie.

Cependant, ces méthodes destructives non sélectives entraînent souvent un effacement incomplet et différents degrés de cicatrices ainsi que des changements de la couleur de la peau.

Comment Ça Marche

Le détatouage par laser repose sur le principe de la lyse sélective des pigments, qui peut être de nature thermique et/ou acoustique (photomécanique).

Dans la première situation, le pigment cible doit être chauffé rapidement avant qu’il n’ait le temps de se refroidir. En particulier, s’il est chauffé de manière répétée pendant une durée inférieure à son temps de relaxation thermique (le temps nécessaire pour qu’il perde 50 % de sa chaleur), il est possible de provoquer sa destruction sélective.

En raison de la petite taille des molécules du tatouage, afin d’éviter que le pigment cible ne se refroidisse, il est nécessaire de procéder à des impulsions répétées de chaleur élevée avec des temps de tir très courts (de l’ordre de picosecondes à nanosecondes).

Selon la théorie acoustique, les impulsions très courtes et de puissance élevée forment également des ondes acoustiques qui, associées à la chaleur, provoquent la destruction des molécules du tatouage ^{2, 3}.

Un autre aspect important concerne la réponse immunitaire de l’hôte, qui se déclenche dans les semaines suivant le traitement. Cette réponse entraîne la phagocytose des pigments extracellulaires résiduels, sur intervention des cellules immunitaires appelées macrophages ^{4, 5, 6, 7} .

Ainsi, l’inflammation se produisant après le traitement au laser ainsi que la stimulation concomitante de la réponse de l’hôte aboutissent enfin à l’élimination de l’encre du tatouage via les vaisseaux lymphatiques ³.

Choix du laser

Le type de laser et la longueur d’onde choisis par le médecin dépendent largement de la couleur de la peau et du tatouage.

Jusqu’à récemment, les lasers Q-Switched (QS) tels que le QS Ruby, le QS Nd:YAG et le QS Alexandrite étaient considérés comme les appareils les plus efficaces pour enlever les tatouages. Ces machines sont capables d’émettre des impulsions lumineuses de courte durée (de l’ordre de la nanoseconde), mais avec une puissance de crête bien supérieure à celle que l’on peut obtenir avec une sortie à onde continue.

Au cours des dernières années, on a assisté au lancement de lasers de détatouage avec des temps d’impulsion encore plus courts. Ces lasers – connus sous le nom de lasers picosecondes – deviennent rapidement l’essence même du traitement en raison de leur efficacité supérieure et de la durée moindre du traitement ⁸.

La courte durée de l’impulsion en picosecondes est en effet nettement inférieure au temps de relaxation thermique des molécules de pigment du tatouage, entraînant un échauffement rapide du chromophore. Cette caractéristique peut permettre une meilleure sélectivité des pigments et cause moins de dommages aux tissus avoisinants ^{8, 9, 10, 11, 12}.

À l’heure actuelle, il existe des appareils picosecondes de 532 nm, 694 nm, 755 nm et 1064 nm qui permettent de cibler une large gamme de pigments des tatouages.

Les différents pigments (chromophores) répondent effectivement à différentes longueurs d’onde laser :

• 532 nm – rouge, orange, jaune, marron clair ;
• 694 nm – noir, bleu, vert
• 755 nm – noir, bleu, vert ;
• 1064 nm – noir, bleu, marron foncé.

Le laser QS Nd: YAG de 1064 nm est probablement le laser idéal pour les tatouages bleus et noirs. En revanche, les pigments oranges, rouges et rouge-marron réagissent bien à 532 nm ^{13, 14}.

Le laser alexandrite QS 755 nm et le laser rubis QS 694 nm sont les solutions idéales pour enlever les tatouages verts, tandis que le pigment violet développe une meilleure réponse au laser rubis QS 694 nm ^{15, 16, 13, 14}.

Traitement laser combiné

Des prétraitements avec des lasers fractionnés ablatifs (tels que le laser CO2 ultra-pulsé ou Er:YAG) sont également possibles afin d’éliminer les couches épidermiques et faciliter par la suite le traitement laser des pigments.

Cette double intervention peut conduire à une réduction significative du nombre de séances et des effets secondaires, en ce qu’elle permet d’empêcher la formation de cloques, de raccourcir la période de convalescence et de diminuer le risque d’hypopigmentation induite ^{18, 19}.

Traitements à plusieurs passages

La méthode R20 peut également être une option pour retirer efficacement les tatouages. Au cours de la séance, on essaie d’obtenir un éclaircissement accéléré à l’aide de quatre passages de laser en une seule séance de traitement, chaque passage étant espacé de 20 minutes ¹⁹.

Les Auteurs supposent que ces passages répétés permettent de traiter le pigment dans les couches successivement plus profondes du derme.

Lasers pour les patients à la peau foncée

Les patients présentant un phototype foncé (IV-VI) nécessitent d’adopter certaines précautions en raison du risque accru d’hypopigmentation après le traitement.

Les lasers qui pénètrent davantage en profondeur dans le derme, tels que le laser Nd:YAG 1064 nm, sont associés à un risque réduit de dommages épidermiques et d’hypopigmentation chez cette population de patients.

Comment se Déroule le Traitement

Avant la procédure, la peau du patient doit être désinfectée avec de l’alcool ou de la chlorhexidine.

En raison du risque d’inflammabilité, avant de commencer le traitement, il faut attendre que la peau soit complètement sèche.

La zone où se trouve le tatouage est ensuite anesthésiée à l’aide d’une anesthésie locale ou topique afin d’atténuer la douleur ressentie par le patient.

Puisqu’il est impossible de savoir comment la peau réagira au traitement, il est possible d’effectuer un test sur une petite zone avant de traiter toute la zone.

Les réactions locales typiques après le détatouage sont les suivantes : cloques, œdèmes, croûtes, rougeurs et douleurs (voir paragraphe « effets secondaires »).

14 Choses à Savoir

Résultats Variables

Les patients doivent être informés que tous les tatouages ne peuvent pas être enlevés avec succès et qu’il est probable de faire plus de mal que de bien ^{20, 21}.

Ainsi, le résultat peut parfois être inférieur à celui attendu, car la réponse au traitement varie d’un patient à l’autre.

Les personnes qui doivent se faire enlever un tatouage doivent être averties qu’en raison de ses effets secondaires, le traitement par laser, en plus d’être douloureux, peut être un processus long et frustrant sans pouvoir apporter les résultats espérés.

Toutes les Variables influençant la réponse au traitement ²²

Efficacité

Un questionnaire en ligne portant sur 157 participants ayant effectué un détatouage a montré que seuls 38 % d’entre eux sont parvenus à effacer la totalité de leur tatouage.

Les réactions locales après le détatouage se sont manifestées chez 97 % des participants et comprenaient des cloques, œdèmes, croûtes, érythèmes et douleurs ²³.

Nombre de Traitements

L’effacement d’un tatouage au laser nécessite entre 4 et 15 traitements, avec un nombre moyen de 7 à 10 traitements, en fonction de l’âge, de la couleur, de la qualité et du mécanisme de placement du tatouage.

Il est communément admis que le nombre de séances dépend davantage du type de tatouage que du laser utilisé. Ainsi, 5 à 10 séances sont généralement suffisantes pour les tatouages amateurs et 15 à 20 pour les tatouages professionnels ²⁵.

Tel qu’indiqué, le nombre de séances de traitement dépend également de la couleur du pigment, de sa composition, de sa densité, de sa profondeur, de l’ancienneté du tatouage, de son emplacement et de la quantité d’encre présente ²⁶.

Le résultat attendu s’obtient donc au bout de plusieurs séances et, dans certains cas, il pourrait être nécessaire d’effectuer d’autres traitements, en plus de ceux prévus.

Couleur du Tatouage

Les couleurs qui répondent le mieux au laser sont le noir, le marron et le bleu foncé.

En revanche, les couleurs les plus difficiles à éliminer sont le rouge, l’orange, le jaune et le bleu clair. Le vert peut également poser problème si un laser spécifique n’est pas utilisé.

Typologie et Profondeur du Tatouage

En règle générale, plus le tatouage est sophistiqué et coloré, plus il sera difficile à enlever.

Les tatouages amateurs ont tendance à être situés davantage en surface dans le derme papillaire et sont donc plus faciles à enlever.

Quant aux tatouages professionnels, ils font intervenir une plus grande variété de pigments, qui sont insérés profondément et densément dans le derme. Cela crée des difficultés pour choisir le laser approprié et obtenir un résultat satisfaisant.

Système Immunitaire

Les patients souffrant d’ immunodépression (notamment due à une chimiothérapie, à des médicaments ou à des affections médicales) peuvent avoir une mauvaise cicatrisation, avec le risque d’une rétention de l’encre après les traitements au laser ²⁴.

Ceci est notamment le cas des patients suivant un traitement à base de corticostéroïdes oraux, d’azathioprine et de cyclophosphamide.

Précautions à prendre Après le Traitement

Il est important que les patients prennent soin de la zone traitée après le détatouage, en suivant les instructions du médecin.

Immédiatement après le traitement, la zone traitée devient rouge et gonflée, et des compresses froides peuvent être utilisées afin de réduire au minimum tout inconfort.

Les patients doivent savoir que des cloques et des croûtes peuvent également apparaître. En présence de cloques importantes, celles-ci peuvent être percées avec une aiguille stérile et pansées.

Des pommades antibiotiques ou de simples émollients peuvent être appliqués pendant 10 à 14 jours après la séance, selon ce qui a été prescrit par le médecin.

Éviter le Soleil

Il est essentiel d’éviter toute exposition solaire avant et après le traitement afin de réduire le risque d’hypo- et d’hyperpigmentation.

Une protection solaire stricte doit donc être recommandée et mise en pratique.

La mélanine présente dans l’épiderme peut entrer en compétition et absorber la lumière laser destinée au détatouage. Cela peut entraîner la destruction des cellules contenant de la mélanine, ce qui se traduit par des taches claires, des cloques ou des cicatrices.

Consulter un médecin

Le détatouage ne peut pas être effectué par un tatoueur, mais doit être pratiqué dans des établissements de santé par un personnel médical.

Contre-indications

Certaines conditions peuvent constituer une contre-indication au traitement ou nécessiter des mesures de précaution supplémentaires :

• traitement récent à l’isotrétinoïne,
• tendances chéloïdiennes (à la formation de cicatrices),
• coups de soleil récents,
• immunodépression,
• infections ou lésions dans la zone à traiter (y compris l’herpès),
• prise de médicaments photosensibilisants,
• grossesse et allaitement.

Effets Secondaires

Le stress thermique inflammatoire aigu induit par le laser peut donner lieu à plusieurs effets secondaires transitoires, dont les plus fréquents sont la formation de croûtes et cloques.

Les dommages capillaires causés par les pics d’énergie élevés peuvent provoquer une rougeur passagère et des micro-saignements, qui se résorbent spontanément avec l’application de glace pendant quelques jours.

Toutefois, des effets secondaires permanents peuvent également se produire, notamment des cicatrices, une hyper- ou une hypopigmentation ainsi qu’une modification de la couleur du pigment du tatouage.

En résumé, les effets secondaires possibles du détatouage au laser sont les suivants ²⁷ :

• Douleur pendant la séance.
• Rougeur (érythème) et gonflement (œdème) pendant quelques jours.
• Coloration gris bleuté (pourpre) qui peut durer de quelques jours à 2 semaines.
• Dans de rares cas, des cloques avec formation ultérieure de croûtes qui peuvent persister plusieurs jours.
• Troubles pigmentaires transitoires (hypopigmentation et/ou hyperchromie), rarement persistants.
• Rarement, de modestes thromboses dans certains segments des télangiectasies des membres inférieurs ; celles-ci se résorbent généralement spontanément mais, dans certains cas, peuvent entraîner une dyschromie qui en général disparaît d’elle-même, mais ce n’est pas toujours le cas.
• Dans de très rares cas, des cicatrices.

Troubles de la Pigmentation

Le détatouage laser est l’un des plus grands responsables des troubles de la pigmentation, qui peuvent inclure :

• hypopigmentation (éclaircissement de la peau),
• hyperpigmentation (assombrissement de la peau),
• assombrissement paradoxal du tatouage.

Ces changements de pigmentation sont généralement transitoires mais peuvent durer des années, voire toute une vie, notamment en cas de séances multiples. À titre indicatif, ils pourraient affecter jusqu’à 10 % des personnes qui ont fait enlever leurs tatouages au laser ²⁷.

Les patients avec un type de peau plus foncé sont davantage exposés à de telles complications.

Risque d’Allergie

Tout comme lors du tatouage, des phénomènes d’hypersensibilité peuvent se produire lors de son effacement. Dans ce cas, ce n’est pas seulement le pigment d’origine qui déclenche une réaction, mais aussi ses produits de dégradation, qui sont considérés comme de nouveaux antigènes générés par le traitement laser.

Après le détatouage, des réactions allergiques locales ont été observées principalement avec le pigment rouge (présence de mercure), le pigment vert (présence de chrome) et le pigment bleu (présence de cobalt).

De nombreux Auteurs s’accordent à dire qu’une réaction allergique généralisée pourrait potentiellement être déclenchée par la libération systémique de fragments d’encre récupérés et transportés via le système lymphatique.

Pour cette raison, les personnes qui ont développé une réaction allergique au moment du tatouage doivent savoir qu’un tel risque est possible également lors du détatouage.

Assombrissement du Tatouage

Occasionnellement, il peut y avoir un assombrissement paradoxal de divers pigments de tatouage, notamment le blanc, marron clair, le rouge ou le rose, en raison de l’oxydation de l’oxyde ferrique en oxyde ferreux contenu dans le pigment du tatouage.

Dans le cas d’un assombrissement paradoxal, qui résiste fortement à une nouvelle intervention au laser, une ablation chirurgicale du tatouage peut être nécessaire.

Risque d’Explosion

Outre les exigences esthétiques à l’origine d’un tatouage, il arrive parfois que les tatouages soient acquis involontairement par nécessité médicale ou par incorporation traumatique de substances pigmentées étrangères lors d’explosions et autres accidents.

Les tatouages traumatiques causés par des explosions, comme des feux d’artifice ou de la poudre à canon, peuvent entraîner l’incorporation de matière combustible dans la peau. Dans de telles circonstances, il faut être très prudent, car l’application du laser peut enflammer ces particules et provoquer de petites explosions, mettant en danger le patient et le praticien et causant des cicatrices défigurantes.

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