Vieillissement Prématuré | Causes | Vivre plus Longtemps

Généralités

Tout le monde vieillit, mais certains plus vite que d’autres.

Les causes du vieillissement prématuré peuvent être variées, mais dépendent essentiellement de facteurs génétiques et environnementaux.

Par exemple, il existe des maladies génétiques ( syndromes progéroïdes) qui imitent le vieillissement physiologique : les personnes qui en sont atteintes font plus vieilles que leur âge.

D’autres maladies entraînent un vieillissement prématuré limité à certains organes.

C’est notamment le cas des maladies neurodégénératives (telles que les maladies d’Alzheimer et de Parkinson), qui accélèrent la perte de neurones qui se produit naturellement avec le vieillissement.

Chez les personnes concernées par une surexposition au soleil ou un recours excessif aux lampes UV, le vieillissement prématuré de la peau est fréquent (voir photovieillissement). Cela signifie que l’âge perçu sur la base de l’aspect du sujet est plus élevé que son âge chronologique.

Âge Biologique

L’âge biologique exprime l’âge d’une personne sur la base de son état de santé et de sa forme physique générale.

Pour un même âge chronologique, un individu dont l’âge biologique est plus jeune aura donc une espérance de vie plus longue et moins de risque de tomber malade.

Définir l’âge biologique est néanmoins quelque chose de compliqué et il n’existe aucune méthode universellement acceptée.

Pour le calculer, il est possible d’utiliser, outre l’âge chronologique, les marqueurs hématochimiques (hémoglobine glyquée, marqueurs d’inflammation, lipides, etc.) et les résultats d’examens physiques et instrumentaux (par exemple, écho-doppler des carotides).

On assiste depuis peu à un affinement des « évaluations génétiques » de l’âge biologique, comme la mesure de la longueur des télomères dans les leucocytes (le vieillissement prématuré est associé à des télomères plus courts) et les analyses de méthylation de l’ADN.

Causes et Solutions

Importance du mode de vie

Hormis les facteurs génétiques, le mode de vie joue un rôle très important dans le ralentissement ou l’accélération du vieillissement.

D’après des données extraites de trois cohortes européennes (Danemark, Allemagne et Norvège), il a été suggéré que les cinquantenaires dont le mode de vie est favorable vivent en moyenne 7,4 à 15,7 ans de plus que ceux dont le mode de vie est défavorable ².

Une bonne hygiène de vie a été associée à une augmentation de l’espérance de vie estimée à :

• +8,3 ans pour les femmes et +10,3 ans pour les hommes au Japon ³ ;
• +17,9 ans au Canada ⁴ ;
• +13,9 ans (femmes) et +17 ans (hommes) en Allemagne ⁵ ;
• + 14 ans au Royaume-Uni ⁶.

Ces estimations diffèrent en raison des différentes définitions du « mode de vie sain » et des caractéristiques de la population étudiée.

En 2014, l’espérance de vie des adultes américains à 50 ans était de 33,3 ans pour les femmes et de 29,8 ans pour les hommes ⁷.

Une étude a estimé que cette espérance de vie pourrait être augmentée à 43,1 ans pour les femmes et à 37,6 ans pour les hommes, si les 5 facteurs d’un mode de vie sain étaient adoptés ⁸ :

• adoption d’une alimentation saine,
• consommation modérée d’alcool (5-15 g par jour pour les femmes et 5-30 g par jour pour les hommes),
• éviction du tabac,
• maintien d’un poids normal (IMC compris entre 18,5 et 24,9 kg/m2)
• pratique d’une activité physique régulière (plus de 30 minutes par jour d’activité physique modérée à intense, y compris la marche rapide).

Le fait de ne pas adopter tous ces facteurs de mode de vie sain a été associé, chez les personnes de 50 ans, à une espérance de vie inférieure à la moyenne de 4,3 ans.

Exercice Physique

Un grand nombre d’études ont établi un lien entre un mode de vie sédentaire et un risque accru de maladies chroniques et de décès précoce ⁹. À l’inverse, les personnes qui font régulièrement de l’exercice présentent un risque réduit de maladie cardiaque ¹⁰.

On sait qu’une activité physique régulière augmente la masse musculaire. Il a été démontré que cela réduisait l’indice de fragilité, qui, comme nous l’avons vu, est un facteur clé pour déterminer l’espérance de vie ¹¹.

Le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis recommande aux adultes de pratiquer ¹² :

• entre 2,5 à 5 heures par semaine d’exercices d’intensité modérée et entre 1,25 et 2,5 heures par semaine d’exercices d’aérobie soutenus (ou une combinaison des deux) ;
• Des activités de renforcement musculaire d’une intensité modérée ou supérieure, qui sollicitent tous les principaux groupes musculaires, deux jours ou plus par semaine.

Exemples d’exercices d’aérobie :

• marche rapide ou jogging
• natation
• danse
• cyclisme

Les exercices de renforcement musculaire peuvent être effectués à l’aide de poids ou de bandes élastiques de résistance.

Tabac

Le tabagisme augmente le risque de cancer, de diabète, de maladies cardiovasculaires et de vieillissement prématuré, en induisant un stress oxydatif et une inflammation chronique ^{13, 14, 15}.

Les toxines contenues dans la fumée de cigarette exposent également la peau à un vieillissement prématuré.

Exposition au soleil et bronzage

L’exposition aux rayons UV naturels ou artificiels favorise le vieillissement prématuré de la peau, entraînant l’apparition de rides.

Selon une étude, l’exposition aux UV serait responsable de 80 % des signes visibles du vieillissement du visage ¹⁷.

Cependant, une exposition au soleil progressive, qui ne provoque pas de brûlure et qui est adaptée à son propre phototype présente d’ innombrables avantages pour la santé qui sont résumés dans le tableau suivant.

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Sommeil et Repos

Un sommeil régulier est important pour la santé générale de l’organisme.

Selon une méta-analyse de 16 études, le fait de dormir moins de 5 à 7 heures par nuit est associé à un risque de décès précoce supérieur de 12 % ¹⁸.

Un manque de sommeil peut aussi favoriser l’inflammation et augmenter le risque de diabète, de maladie cardiaque et d’obésité ^{19, 20, 21, 22}.

Parallèlement, un sommeil trop long (plus de 8 à 9 heures par nuit) peut également diminuer l’espérance de vie jusqu’à 38 % ²³.

Plusieurs études associent une mauvaise qualité du sommeil ou un manque de sommeil au vieillissement prématuré de la peau ^{25, 26}.

Une étude a révélé que la position de sommeil peut elle aussi avoir un effet sur la formation des rides. En particulier, les personnes qui dorment sur le côté ou sur le ventre sont soumises à des forces de compression mécaniques, à même d’accélérer la formation des rides ²⁷.

Pollution Environnementale

La pollution environnementale favorise le vieillissement prématuré et réduit l’espérance de vie ²⁸.

Cet effet est attribué à l’induction du stress oxydatif et de l’inflammation, qui peuvent également causer des dommages à l’ADN ^{29, 30}.

Par exemple, il a été démontré que la longueur des télomères, une caractéristique du vieillissement biologique, se raccourcit chez les personnes exposées à la pollution dues à la circulation ^{31, 32}.

Stress

L’anxiété et le stress peuvent favoriser le vieillissement prématuré.

Dans une étude portant sur 58 femmes, les mères s’occupant d’enfants atteints de maladies chroniques ont vu leurs chromosomes subir des modifications équivalentes à plusieurs années de vieillissement supplémentaires ³³.

De même, une étude portant sur 82 soignants a révélé que le stress chronique subi par les personnes s’occupant de patients atteints d’Alzheimer réduisait leur espérance de vie de 4 à 8 ans ³⁴.

D’autres études ont montré que le risque de décès prématuré était jusqu’à trois fois plus élevé chez les hommes anxieux ou stressés que chez les personnes plus détendues ^{35, 36}.

Les femmes souffrant de stress ou d’anxiété ont également 2 fois plus de risques de mourir d’une maladie cardiaque, d’une attaque ou d’un cancer du poumon ^{37, 38, 39}.

Sauna et Stress Thermique

Une revue des études cliniques a conclu que le sauna peut être bénéfique pour la santé cardiaque puisqu’il améliore la contractilité du myocarde, réduit la rigidité des vaisseaux sanguins et abaisse la pression artérielle ainsi que le taux de lipides dans le sang ⁴⁰.

Une étude portant sur plus de 2 300 cinquantenaires finlandais a révélé que la fréquentation régulière du sauna entraînait une réduction considérable du risque de maladie cardiaque et une diminution de la mortalité toutes causes confondues ⁴¹.

En particulier, chez les personnes qui allaient au sauna 4 à 7 fois par semaine, l’incidence de maladies cardiaques mortelles ou d’une crise cardiaque a diminué de 48 %.

On estime que les protéines de choc thermique produites pendant le stress thermique sont importantes pour le renouvellement cellulaire médié par l’autophagie ⁴².

En effet, les vers, les levures et les mouches soumis, de manière répétée, à un stress thermique ont vu leur durée de vie augmenter de manière significative ^{43, 44, 45}.

Régime

Restriction Calorique

La restriction calorique est un régime qui réduit le nombre total de calories dans l’alimentation (généralement de l’ordre de 20-40 %) sans provoquer de malnutrition.

Des études menées sur des espèces animales – telles que des levures, vers, mouches et petits mammifères – ont montré que la restriction calorique peut ralentir le vieillissement et augmenter considérablement l’espérance de vie. Elle réduit également le risque de développer une longue liste de maladies ^{46, 47}.

Une étude plus ancienne portant sur 60 hommes et femmes âgés a observé une réduction de 50 % des décès et des consultations à l’hôpital chez ceux qui ont jeûné tous les deux jours pendant trois ans ⁴⁸.

Jeûne et Cétose

Les études sur les animaux ont montré à plusieurs reprises que le jeûne à long et à court terme augmente l’autophagie en plus d’être lié à un vieillissement retardé et à un risque réduit de cancer ^{50, 51, 52, 53}.

Ce constat est également étayé par des études chez l’être humain, qui montrent que le jeûne intermittent réduit les dommages oxydatifs et favorise des changements qui peuvent être associés à la longévité ^{54, 55, 56, 57}.

Le jeûne intermittent améliore la tolérance au glucose et la sensibilité à l’insuline ⁵⁸. Il s’agit d’une information importante, en ce que des niveaux d’insuline plus bas ont été mis en corrélation avec une longévité accrue ⁵⁹.

Le régime cétogène est un régime qui limite fortement l’apport en glucides, en le compensant par une augmentation des apports en graisses.

Avec ce régime particulier, l’organise utilise l’énergie non pas du glucose mais des cétones, comme cela se produit pendant le jeûne.

Le régime cétogène imite donc les réponses métaboliques du jeûne et peut donc conduire à une augmentation de l’autophagie et de la longévité ⁶⁰.

Aliments Utiles

Fruits Secs à Coque

Une étude a révélé que le fait de manger au moins trois portions de fruits secs par semaine réduisait le risque de décès prématuré de 39 % ⁶¹.

De même, deux revues (portant sur un total de plus de 350 000 personnes) ont associé la consommation de fruits secs à une diminution de 4-27 % du risque de décès pendant le déroulement de l’étude. La réduction du risque était plus importante chez ceux qui mangeaient 1 portion de fruits secs par jour ^{62, 63}.

Une autre étude portant sur près de 119 000 personnes a montré que les personnes qui consommaient des fruits à coque quotidiennement avaient moins de risques de mourir d’un cancer, d’une maladie cardiaque ou d’une pathologie respiratoire. Globalement, la probabilité de mourir était inférieure de 20 % par rapport à celle des personnes qui ne mangeaient pas de fruits secs ⁶⁴.

Aliments Riches en Oméga-3

L’EPA, le DHA et le DPA sont des acides gras oméga-3 présents dans les poissons gras, les produits de la pêche et les algues.

Des quantités modestes peuvent également être obtenues à partir d’œufs et de produits carnés, en particulier d’animaux élevés en pâturage (pour en savoir plus, lisez notre article sur les aliments riches en oméga-3).

Dans une étude, les chercheurs ont constaté que les personnes présentant des niveaux plus élevés de DHA, d’EPA et de DPA avaient un risque de décès plus faible ⁶⁹ :

• Le DHA a été associé à une réduction de 40 % du risque de décès par maladie cardiaque.
• L’EPA était associé à un risque plus faible d’infarctus.
• Le DPA était associé à un risque plus faible de mourir d’un accident cardiovasculaire.

Les sujets présentant des niveaux élevés de tous ces acides gras avaient 27 % moins de risques de mourir au cours de l’étude. Ils ont également vécu en moyenne 2 ans de plus.

Boire du Thé et du Café

Un bon nombre d’études ont associé la consommation habituelle de café à une réduction de la mortalité et des risques d’insuffisance cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète et de cancer ^{70, 71}

Une étude suédoise a notamment révélé qu’une consommation modérée de café augmentait la probabilité de vivre jusqu’à 100 ans ⁷².

Une vaste étude portant sur 402 260 personnes âgées de 50 à 71 ans a observé que celles qui buvaient plus de café avaient moins de risques de mourir pendant l’étude (12-13 ans) ⁷³.

Au moins deux autres études ont montré que les buveurs de café ont un risque moindre de décès prématuré ^{74, 75}.

Dans une étude portant sur plus de 133 000 personnes, les participants qui buvaient trois à cinq tasses de café par jour avaient un risque de décès prématuré inférieur de 15 % par rapport à celui des personnes qui n’en faisait pas autant ⁷⁶.

Vin avec Modération

Une consommation modérée d’alcool est associée à une probabilité réduite de contracter diverses maladies, ainsi qu’à une réduction de 17-18 % du risque de décès prématuré ^{78, 79}.

En ce sens, le vin (surtout le vin rouge) est considéré comme particulièrement bénéfique en raison de sa teneur élevée en antioxydants polyphénoliques.

De nombreuses études ont montré que les buveurs modérés de vin ont moins de risques de mourir d’une maladie cardiaque que les non-buveurs ou les buveurs de bière et de boissons alcoolisées ^{80, 81, 82, 83, 84, 85}.

Chocolat

Une étude portant sur près de 21 000 cinquantenaires et personnes âgés a révélé que ceux qui consommaient jusqu’à 100 grammes de chocolat par jour présentaient des taux plus faibles de maladies cardiaques.

Au cours de l’étude, 12 % des mangeurs de chocolat sont morts d’une maladie cardiaque, contre 17,4 % des non-mangeurs de chocolat ⁸⁶.

Dans une étude portant sur 470 hommes âgés, il a été constaté qu’une consommation élevée de cacao sur une période de 15 ans réduisait de moitié le risque de décès par maladie cardiaque ⁸⁷.

En outre, la consommation régulière de cet aliment est associée à une baisse de la pression artérielle, à une meilleure sensibilité à l’insuline ainsi qu’à une réduction du risque de décès, quelle qu’en soit la cause.

Aliments riches en antioxydants

Un excès de radicaux libres peut dénaturer les protéines, détruire les lipides membranaires, les acides nucléiques et certains organites ⁸⁸.

En neutralisant l’excès de radicaux libres, les aliments riches en antioxydants peuvent représenter une aide précieuse contre le vieillissement prématuré.

Parmi les aliments les plus riches en antioxydants, citons :

• Légumes : brocolis, choux, poivrons, épinards, betteraves ;
• Fruits : oranges, pommes, fraises, baies de goji, myrtilles, framboises et autres fruits des bois ;
• Céréales complètes : avoine, quinoa, riz brun ;
• Légumineuses : haricots, pois carrés, pois chiches, petits pois ;
• Fruits secs à coque : noix, noix de pécan, amandes ;
• Boissons : café, thé (notamment le thé vert), vin rouge ;
• Cacao et Chocolat extra-noir.

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Aliments Dangereux

Aliments riches en sucres

Les produits de glycation avancée (AGE) se forment lorsque des protéines ou des graisses se combinent avec des sucres tels que le glucose et le fructose ⁸⁹.

La formation des AGE augmente donc en présence d’une glycémie élevée ⁹⁰.

Chez les personnes vieillissantes, le contrôle glycémique se détériore et la tolérance au glucose peut être considérablement altérée. La prédominance des AGE qui en résulte peut entraîner des anomalies telles que la fibrose vasculaire, l’épaississement des membranes basales, l’altération du métabolisme des lipides et la réduction de l’élasticité du collagène.

De plus, les produits terminaux de la glycosylation avancée sont associés à l’induction de réponses inflammatoires, provoquant des dommages supplémentaires aux tissus ⁹¹.

Les aliments à index glycémique élevé, tels que les gâteaux, les boissons sucrées et le pain blanc, peuvent détériorer le contrôle glycémique, provoquer des inflammations dans l’organisme et augmenter la formation d’AGE ⁹².

Malbouffe et Fast-Foods

Une étude néerlandaise portant sur plus de 2 700 participants a révélé que les habitudes alimentaires sont associées à un vieillissement prématuré de la peau, en particulier chez les femmes ⁹⁵.

Selon l’étude, les femmes dont le régime alimentaire comprend une grande quantité de viande rouge et d’en-cas malsains ont tendance à avoir plus de rides sur le visage que les femmes qui intègrent davantage de fruits dans leur alimentation.

Une autre étude a révélé que les personnes qui vivent dans des communautés comptant un grand nombre de fast-foods ont une vie plus courte ⁹⁶. Plus particulièrement, chaque augmentation de 10 points de pourcentage du nombre de restaurants fast-food était rattachée à une réduction de 15 à 20 jours de l’espérance de vie.

La même étude suggère que vivre dans de grandes zones métropolitaines densément peuplées, avec tous leurs services et autres commodités, est néfaste pour l’espérance de vie, du moins au sens statistique.