INDICE ARTICOLO
Qué Es
Los láseres funcionan emitiendo un haz de luz de alta energía focalizado.
Según la longitud de onda, la duración de los impulsos de luz y la capacidad de penetración en la piel, los distintos tipos de láser pueden tratar diferentes problemas dermatológicos 1, 2, 3.
El láser de alejandrita produce una luz con una longitud de onda específica en el espectro infrarrojo (755 nm). Por lo tanto, se considera un láser de luz roja.
Su objetivo es la melanina, presente en abundancia en el interior del bulbo piloso durante la fase de crecimiento. Esto lo hace especialmente apropiado para la depilación y el tratamiento de lesiones pigmentadas.
Los efectos secundarios identificados son escasos y se trata esencialmente de la hipopigmentación (generalmente transitoria) en sujetos con piel de fototipo superior a III.
Los láseres de alejandrita también están disponibles en modalidad Q-Switched, que permite al láser producir un haz de alta intensidad con impulsos muy breves.
Para Qué Sirve
El láser de alejandrita es un láser no ablativo que se utiliza principalmente en medicina estética, para 4:
- depilación láser;
- tratamiento de manchas pigmentadas;
- eliminación de tatuajes (negro, azul, verde);
- fotorrejuvenecimiento.
El láser de alejandrita también se puede utilizar para tratar lesiones vasculares leves y para procedimientos médicos específicos como la litotricia láser (fragmentación de cálculos).
Fuera del ámbito médico, el láser de alejandrita se utiliza en el campo industrial, por ejemplo para la perforación, el grabado y el marcado de metales, el mecanizado de superficies de revestimientos metálicos y cerámicos, la espectroscopia y el LIDAR.
Lesiones vasculares
El láser de alejandrita también puede utilizarse para tratar telangiectasias («spider veins», arañas vasculares) y malformaciones vasculares venosas y capilares.
Para estas aplicaciones, los impulsos de luz se dirigen al pigmento rojo (hemoglobina).
Resultados
Las lesiones vasculares pueden requerir múltiples tratamientos. El número de sesiones dependerá de la forma, el tamaño y la localización de las lesiones, así como del tipo de piel.
Los vasos pequeños y enrojecidos suelen eliminarse en 1 a 3 sesiones y generalmente son invisibles directamente después del primer tratamiento.
Pueden ser necesarias varias sesiones para eliminar las lesiones vasculares más prominentes y las varices.
Lesiones pigmentadas
El láser de alejandrita está indicado para el tratamiento de las manchas de la edad (lentigo solar), las pecas, los nevos melanocíticos congénitos, el nevo de Ota y la melanocitosis dérmica adquirida.
Para estos usos, los impulsos de luz se dirigen a la melanina.
Depilación
El láser de alejandrita puede adaptarse para alcanzar el folículo piloso, provocando la caída del vello y reduciendo al mínimo su crecimiento posterior.
El láser de alejandrita puede utilizarse para la depilación de cualquier zona, incluidas las axilas, las ingles, la cara, el cuello, la espalda, el pecho y las piernas.
Generalmente ineficaz en el vello de color claro, es muy útil para el tratamiento del vello oscuro en pacientes con piel clara (fototipo de I a III, y quizás IV con piel clara).
Se recomienda extremar las precauciones en los pacientes bronceados o de piel más oscura, ya que el láser de alejandrita también puede destruir la melanina, originando manchas blancas en la piel.
Resultados
La depilación láser suele requerir varias sesiones (de 3 a 6 sesiones o más), cada 3 a 8 semanas.
Dependiendo de la zona, la piel permanecerá completamente limpia y suave durante unas 6 a 8 semanas después del tratamiento. El momento ideal para repetir el láser es cuando el vello fino comienza a crecer de nuevo en la zona tratada.
Según diversos estudios, la reducción del vello 6 meses después del último tratamiento es de aproximadamente un 50-80% 5, 6, 7, 8. El número de sesiones para obtener un resultado óptimo varía de 3 a 7.
Eliminación de tatuajes
El uso de láseres de alejandrita Q-Switched está especialmente indicado para la eliminación de tatuajes, en particular, de pigmentos negros, azules y verdes.
El tratamiento con láser implica la destrucción selectiva de las moléculas de tinta, que son absorbidas por los macrófagos y eliminadas.
La corta duración del impulso, de 50 a 100 nanosegundos, permite confinar la energía del láser en la partícula del tatuaje (aproximadamente 0,1 micrómetros), de fomra más eficaz que un láser de pulso más largo.
Durante cada impulso de láser, se debe suministrar suficiente energía para calentar el pigmento hasta su fragmentación. Si no hay suficiente energía en cada impulso, no hay fragmentación del pigmento y el tatuaje no se elimina.
Resultados
El color del tatuaje y la profundidad del pigmento afectan a la duración y al resultado del tratamiento con láser.
Para obtener resultados óptimos, podrían ser necesarias varias sesiones (de 5 a 20 sesiones) con una separación de 7 semanas entre una y otra.
Fotorrejuvenecimiento
Las técnicas ablativas (como el láser de CO2) producen resultados más eficaces en cuanto a la reducción general del fotoenvejecimiento. Sin embargo, los láseres no ablativos (como los láseres de alejandrita) permiten una curación rápida y rara vez se asocian a complicaciones o tiempos de inactividad 9.
Algunos láseres de alejandrita pueden utilizarse para reducir las arrugas de la piel fotoenvejecida 10.
Mediante la modulación de los pulsos de luz, el objetivo puede desplazarse hacia la dermis superior, justo por debajo de la superficie de la piel.
El calentamiento de la dermis generado por el láser provoca una contracción de las fibras de colágeno, aumentando el tono de la piel y unificando su textura.
Al mismo tiempo, el calor estimula la actividad de los fibroblastos, con un aumento de la síntesis de colágeno y elastina, contribuyendo en las semanas siguientes a una mayor turgencia y grosor en la piel.
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Cómo Funciona
El láser de alejandrita funciona gracias a un proceso de fototermólisis, lo que significa utilizar la luz (foto) para calentar (termo) una zona específica para su destrucción (lisis).
Los láseres de alejandrita provocan una destrucción tisular muy precisa de la lesión y dejan intacto el tejido de la zona que lo rodea; por eso se habla de fototermólisis selectiva.
La longitud de onda de 755 nm permite actuar selectivamente en la melanina y la hemoglobina, provocando su ruptura y disolución.
Por ejemplo, para la depilación, la máquina se programa para concentrar en la zona del bulbo piloso una cantidad de energía suficiente para destruir, de forma permanente, las estructuras foliculares responsables del nuevo crecimiento del vello, dejando a salvo la melanina epidérmica y la dermis perifolicular.
Este efecto se obtiene según el principio del tiempo de relajación térmica (TRT). El TRT es el tiempo que el objetivo, al enfriarse, tarda en reducir a la mitad el calor absorbido, transfiriéndolo a los tejidos adyacentes.
El daño térmico selectivo al folículo se obtiene cuando la energía suministrada es más corta que su TRT; de esta manera, no se le da al folículo el tiempo necesario para enfriarse 11, 12.
El TRT de la epidermis se ha medido en de 3 a 10 ms, mientras que el folículo piloso tarda entre 40 y 100 ms en enfriarse.
Por ello, es necesario que la duración del impulso láser supere ampliamente los 3-10 ms y tenga una duración máxima indicativa de unos 10-40 ms (nunca superior a 100 ms). De este modo, la piel afectada puede transmitir el calor y enfriarse sin sufrir daños considerables.
Esto garantiza que la piel absorba sólo una pequeña parte de la energía láser aplicada y pueda enfriarse transfiriendo la energía a las zonas adyacentes.
Procedimiento
El tratamiento dermoestético con láser de alejandrita es un procedimiento ambulatorio.
Generalmente, durante al menos 2 o 3 semanas antes del tratamiento, el médico recomendará evitar la exposición al sol o, al menos, utilizar un protector solar de amplio espectro.
También puede recomendar la interrupción de medicamentos o cosméticos potencialmente fotosensibilizantes (por ejemplo, retinoides).
Incluso en los días siguientes al tratamiento, es muy importante proteger la zona de la exposición al sol para reducir el riesgo de pigmentación postinflamatoria.
Durante el tratamiento, el paciente deberá llevar gafas de protección.
Se puede aplicar un anestésico tópico en la zona a tratar. El tratamiento con este tipo de láser no es especialmente doloroso, y muchos pacientes describen cada impulso como el golpe de una banda elástica contra la piel.
El enfriamiento de la superficie de la piel puede llevarse a cabo mediante dispositivos de refrigeración incorporados. Por ejemplo, se puede aplicar un chorro de aire muy frío o un gas con propiedades refrigerantes en la zona a tratar cuando se emite el rayo láser.
Inmediatamente después del tratamiento, se puede aplicar una bolsa de hielo para calmar la zona irritada. El médico también aplicará una pomada en la piel tratada y podría cubrirla con un vendaje.
Al finalizar el procedimiento, los pacientes tendrán una sensación de calor localizado que puede ser similar a una quemadura solar, pero que desaparecerá al cabo de unas decenas de minutos.
La duración de una sesión varía según el número de lesiones y la superficie cutánea a tratar, pero en raras ocasiones supera los 30 minutos.
Las zonas tratadas se volverán oscuras y ásperas y podrían estar sensibles durante hasta una semana mientras se recuperan del daño térmico.
Para evitar que se produzcan cicatrices involuntarias, es esencial cuidar la piel tratada y protegerla del sol, de los cosméticos agresivos y de cualquier tipo de irritación.
Efectos Secundarios
Los efectos secundarios del tratamiento con láser de alejandrita son generalmente leves y pueden ser:
- Dolor durante el tratamiento (reducido por el enfriamiento por contacto y, si es necesario, anestesia tópica).
- Enrojecimiento (eritema), hinchazón (edema) y picor inmediatamente después del procedimiento, que puede durar unos días después del tratamiento.
- Ampollas: en raras ocasiones, el pigmento de la piel puede absorber demasiada energía luminosa y pueden aparecer ampollas, pero estas desaparecen en pocos días.
- Manchas de la piel. A veces, las células cutáneas productoras de melanina (melanocitos) pueden dañase, dejando manchas de piel más oscuras (hiperpigmentación) o más claras (hipopigmentación). Estos riesgos son mayores para las personas de piel más oscura.
- Moretones. Afectan hasta al 10% de los pacientes y, por lo general, desaparecen solos.
- Infección bacteriana. Pueden recetarse antibióticos para tratar o prevenir la infección de la herida, pero normalmente no son necesarios.
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