INDICE ARTICOLO
Qué es
El colágeno es la proteína fibrosa más abundante en el cuerpo humano.
Representa el principal componente de los tejidos conectivos (huesos, piel, cartílagos, tendones, ligamentos, paredes de los vasos sanguíneos, etc.) a los que aporta estructura y resistencia.
El 30% de la masa proteica total en los mamíferos está formada por colágeno 1.
El colágeno hidrolizado se obtiene de la “descomposición” del colágeno en fragmentos más pequeños.
De este modo, el colágeno 2, 3:
- es más fácilmente soluble en agua,
- se digiere más fácilmente,
- se absorbe mejor a nivel intestinal y cutáneo,
- es menos alergizante (menor antigenicidad),
- es más antioxidante y con una actividad antimicrobiana mayor.
El colágeno hidrolizado también es conocido como colágeno predigerido. En algunos productos, se indica como péptidos de colágeno.
El colágeno hidrolizado se utiliza tanto en cosméticos como en suplementos.
En los cosméticos, su acción es principalmente hidratante y antioxidante, ya que las grandes dimensiones moleculares no permiten una absorción significativa en la piel.
Ingerido a través de suplementos, el colágeno hidrolizado estimula y refuerza la síntesis de colágeno nuevo a nivel de la piel y de las articulaciones. Por tanto, se utiliza para aportar a la piel un aspecto más joven, aliviar los dolores articulares y mejorar la salud de los huesos.
Aunque la pérdida de colágeno comienza a producirse entre los 18 y los 29 años, pasados los 40 años, el cuerpo puede perder, aproximadamente, un 1% al año. Alrededor de los 80 años, la producción de colágeno puede disminuir en total un 75% en relación con la de jóvenes adultos 4.
Para qué sirve
Los suplementos de colágeno hidrolizado son conocidos, sobre todo, por sus beneficios para la piel y las articulaciones.
Por tanto, se utilizan, por un lado , como antiarrugas y, por otro lado, para favorecer el bienestar articular y la salud del cartílago.
Son menos conocidas, en general, las funciones metabólicas del colágeno hidrolizado.
De hecho, su ingesta en forma de suplementos puede ayudar al control del peso de la glucemia, ejercer una acción antioxidante y mejorar la salud del corazón, los huesos, los músculos y los cartílagos.
El colágeno hidrolizado también se ha utilizado clínicamente para ayudar a curar las heridas y las quemaduras.
El colágeno hidrolizado también se ha utilizado en los alimentos procesados, como productos a base de carne, bebidas, sopas y otros, ayudando a mejorar la consistencia, la estabilidad y el contenido proteico, y reduciendo el contenido lipídico 5, 6, 7.
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Cómo se produce
El colágeno es una proteína fibrosa muy compleja.
En su forma nativa, presenta una baja solubilidad en agua debido al peso molecular elevado (de, aproximadamente, 300 kDa).
Existen varios métodos para obtener el colágeno hidrolizado, por ejemplo, tratando el colágeno nativo con medios ácidos (ácido acético, ácido clorhídrico y ácido fosfórico) o alcalinos, alta temperatura y presión o enzimas.
La mayoría del colágeno hidrolizado presente en el mercado se obtiene por desnaturalización del colágeno nativo a través de un tratamient o enzimático (con alcalasa, papaína, pepsina y otras enzimas).
La degradación enzimática del colágeno produce un colágeno hidrolizado, formado por fragmentos proteicos (péptidos) de peso molecular bajo, normalmente, comprendido entre 1 kDa y 10 kDa 2.
Fuentes de colágeno
El colágeno es un péptido de origen exclusivamente animal ( no existe un colágeno vegetal).
Por tanto, se puede obtener de varios animales, normalmente, de los desechos de la industria alimentaria, como piel, tendones, huesos y cartílagos.
Según su origen, se pueden distinguir varios tipos de colágeno:
- colágeno marino (o colágeno de pescado);
- colágeno bovino;
- colágeno porcino (o colágeno de cerdo);
- colágeno de pollo.
En el pasado, la mayoría del colágeno destinado a la suplementación alimenticia se obtenía de los desechos de la matanza porcina y bovina 3.
La extracción de colágeno hidrolizado de ganado porcino y bovino conlleva algunas limitaciones debido a problemas de salud, como la gripe porcina y la encefalopatía espongiforme bovina. Además, se deben tener en cuenta las cuestiones religiosas.
Actualmente existe una gran demanda del llamado colágeno marino, que se obtiene de la piel, de las escamas y de las espinas del pescado de agua dulce o salada. También se han obtenido fuentes alternativas de invertebrados marinos como medusas o esponjas 3.
En general:
- para la belleza de la piel, se prefieren las fuentes ricas en colágeno de tipo 1, como el de pescado.
- para la salud de las articulaciones, se prefieren las fuentes ricas en colágeno de tipo 2, como el de pollo o de cartílagos bovinos o porcinos.
No obstante, es preciso destacar que esta separación de los efectos no es tan evidente.
El colágeno na tivo es un tipo de colágeno no desnaturalizado, pertenece principalmente al segundo tipo (colágeno tipo II). Algunos estudios en seres humano sugieren que dosis de colágeno no desnaturalizado de entre 10 y 40 mg al día pueden mejorar la salud de las articulaciones 8, 9. Para más información, lea: “Colágeno tipo 2 | Colágeno nativo | Beneficios para las articulaciones”
Capacidad de absorción
Capacidad de absorción cutánea
En cuanto a las aplicaciones cosméticas del colágeno hidrolizado, es necesario considerar que cuanto más grande es el péptido (más de seis o siete aminoácidos) que se aplica en la piel, menos probable es que alcance las capas cutáneas profundas. 10.
En general, la piel no puede absorber, de manera eficaz, moléculas de peso molecular superior a 0,5 kDa 11, 12.
Un estudio in vitro ha descubierto que, aproximadamente, el 8% de un colágeno hidrolizado de peso molecular comprendido entre 5 y 13 kDa puede penetrar en la piel de ratones. 13.
Capacidad de absorción intestinal
Varias investigaciones demuestran que el cuerpo puede absorber colágeno hidrolizado de forma más eficiente en relación con el nativo 14, 15.
Una vez ingerido, durante la digestión, el colágeno se descompone en aminoácidos y pequeños péptidos, que después se absorben y se utilizan para reconstruir colágeno u otras proteínas 16.
Aquellos que critican estos productos afirman que no es necesario consumir suplementos de colágeno para sintetizar esta proteína, ya que dichos aminoácidos están también presentes en otros alimentos.
Sin embargo, todavía es necesario considerar cómo la ingesta de suplementos de colágeno hidrolizado ha demostrado estimular la producción de colágeno y ofrecer beneficios útiles 17.
Algunos fragmentos de colágeno hidrolizado (péptidos), especialmente los que contienen hidroxiprolina, consiguen atravesar la barrera intestinal, llegar a la circulación sanguínea y acumularse en la piel hasta 96 horas 18.
Además, la ingesta de suplementos de colágeno hidrolizado puede favorecer la producción de otras moléculas importantes para la belleza de la piel, entre ellas la elastina, el ácido hialurónico y la fibrilina 19, 20.
Por tanto, el colágeno hidrolizado actúa de dos formas diferentes en la dermis 21:
- en la primera acción, los aminoácidos libres aportan los bloques para la formación de fibras de colágeno y elastina;
- en la segunda, los oligopéptidos de colágeno funcionan como ligandos, uniéndose a los receptores en la membrana de fibroblastos y estimulando la producción de nuevo colágeno, elastina y ácido hialurónico.
Eficacia y beneficios
Acción antiarrugas
El colágeno constituye el 75%-80% del peso seco de la piel.
Varios estudios clínicos han demostrado que los suplementos de colágeno pueden ayudar a retrasar el envejecimiento de la piel, reduciendo las arrugas y la sequedad, y mejorando su elasticidad 20, 22, 23, 24.
Los efectos de estos suplementos de colágeno se han atribuido a su capacidad de estimular el organismo para producir colágeno 19, 20.
En un estudio, las mujeres que tomaron un suplemento que contenía de 2,5 a 5 gramos de colágeno durante ocho semanas mostraron menos sequedad en la piel y un aumento sign i ficativo de la elasticidad cutánea, en comparación con las que no habían tomado el suplemento 23.
Otro estudio descubrió que las mujeres que bebieron un suplemento de colágeno (5 g por dosis) durante 12 semanas mostraron un aumento de la hidratación de la piel y una reducción significativa de las profundidad de las arrugas en relación con un grupo de control 22.
Un estudio de 8 semanas en 114 mujeres de edades comprendidas entre 45 y 65 años demostró que la ingesta de colágeno (2,5 g/día durante 8 semanas) produjo una significativa reducción de las arrugas del contorno de ojos en relación con el placebo 25. Los individuos también mostraron un aumento del procolágeno de tipo 1 (65%) y del contenido en elastina (18%).
En un estudio de 12 semanas de duración en 106 mujeres reveló que el consumo por vía oral de 10 gramos de colágeno de pescado durante 56 días resultó en un aumento de la densidad del colágeno en un 8,83% (en relación con el 0% del placebo) y en una reducción de la fragmentación del colágeno en un 31,2% (en relación con una mayor fragmentación observada con el placebo) 26.
Para saber más, lea nuestro artículo: “ Colágeno Marino | Propiedades y beneficios | Efectos en la piel“
Un consejo de belleza
Nuestro suplemento X115® +PLUS2 contiene 5 gramos de colágeno hidrolizado de pescado, potenciado con 100 mg de ácido hialurónico para el bienestar de las articulaciones y la belleza de la piel.
Diversos estudios demuestran que la ingesta de 80 – 200 mg de ácido hialurónico al día durante 4-12 semanas ayuda a reducir el aspecto de las arrugas y a aumentar la hidratación cutánea 12, 68, 69, 70, 8, 17, 18, 19, 20.
X115® +PLUS2 contiene también un gran número de antioxidantes polifenólicos (de cacao, olivo y granada), vitamina C, biotina, astaxantina, resveratrol, ácido lipoico y extractos de centella asiática y equinácea.
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Beneficios para las uñas y el cabello
La ingesta de colágeno puede aumentar la fuerza de las uñas y combatir su fragilidad. De la misma forma, estimula el cabello fino para crecer más fuerte 27.
El colágeno se compone principalmente de 3 aminoácidos no esenciales: prolina, glicina e hidroxiprolina 28, 29, 30. La prolina es también el componente principal de la keratina.
Por lo tanto, el consumo de colágeno proporciona al cuerpo los elementos básico que necesita para el crecimiento de las uñas y el cabello 31.
En un estudio en 15 mujeres con cabello fino, 180 días de ingesta de suplementos de colágeno condujeron a un mayor volumen del cabello, cobertura del cuero cabelludo, brillo y grosor. También mejoraron la hidratación y la suavidad de la piel 32.
El producto en cuestión estaba formado por una combinación concentrada de polvo de tiburón y molusco, con una forma orgánica de sílice derivada del Equisetum sp. (cola de caballo) y vitamina C derivada de la acerola.
Por lo tanto, no podemos saber si el colágeno contribuyó a estos efectos y en qué medida.
El mismo producto redujo significativamente la caída del cabello en los primeros 3-6 meses de tratamiento en un grupo de mujeres premenopáusicas con condiciones de adelgazamiento o pérdida de cabello subclínica 71. Además, se observó un aumento estadísticamente significativo del diámetro medio de los cabellos más finos.
Para saber más, lea nuestro artículo: “ Colágeno y cabello | Propiedades y beneficios”
La salud de las articulaciones
La suplementación de colágeno hidrolizado podría ayudar a combatir la inflamación, mejorar la movilidad de las articulaciones y reducir el dolor 33
La artrosis y el dolor de articulaciones
En un estudio, 73 atletas que consumieron 10 gramos de colágeno líquido ( de origen porcino o bovino) al día durante 24 semanas experimentaron una significativa disminución del dolor articular mientras caminaban y en reposo, respecto a un grupo que no lo consumió 34.
En otro estudio en 250 individuos con osteoartritis de rodilla, 10 gramos de colágeno hidrolizado al día durante 6 meses resultó en una mejora significativa de la comodidad de la articulación de la rodilla 35.
Un estudio en 52 pacientes con osteoartritis reveló que 90 días de ingesta de suplementos de colágeno de pollo (que contiene 10 mg de colágeno nativo de tipo 2) redujeron los síntomas de enfermedad, disminuyeron el dolor y mejoraron la capacidad para realizar las actividades diarias, incluso subir y bajar escaleras 36.
En otro estudio, adultos con osteoporosis tomaron 2 gramos de colágeno hidrolizado (extraído del cartílago del esternón del pollo) al día durante 10 semanas. Aquellos que ingirieron el colágeno han experimentado una significativa reducción del dolor articular y una gran mejora significativa en las actividades físicas respecto a aquellos que no lo tomaron 37.
Un estudio ha demostrado que también el colágeno de pescado hidrolizado (720 mg durante 15 días y 360 mg durante otros 15 días) es eficaz y seguro para el tratamiento del dolor agudo y de la rigidez asociados a la artrosis de rodilla, ayudando a reducir el uso de fármacos analgésicos 38.
En otro estudio en 80 adultos, el grupo de intervención ingirió 2 gramos al día de colágeno hidrolizado de cartílago del esternón de pollo durante 70 días. Aquellos que ingirieron el colágeno han experimentado una significativa reducción del dolor articular y una mejora significativa en las actividades físicas respecto al grupo placebo 37.
Artritis reumatoide
En la artritis reumatoide, el colágeno nativo de tipo 2 parece más indicado que el colágeno hidrolizado.
En 60 pacientes con artritis reumatoide aguda, la ingesta de suplementos de colágeno de pollo no desnaturalizado tipo II durante tres meses (40mg/día) redujo el número de articulaciones inflamadas y doloridas en comparación con el placebo. Cuatro pacientes del grupo que tomó colágeno vieron desaparecer todos los síntomas y experimentaron un parón en la progresión de la enfermedad 39.
Un estudio más extenso en 274 pacientes con artritis reumatoide determinó que las dosis múltiples de colágeno de tipo II derivado del cartílago (20, 100, 500 y 2.500 μg por día) redujeron el total de articulaciones inflamadas y doloridas 40.
Osteoporosis
El colágeno hidrolizado aumentó la densidad ósea en ratas sanas 41y en aquellas con osteoporosis 42.
En un estudio llevado a cabo en mujeres posmenopáusicas, el tratamiento con 5 gramos de péptidos de colágeno al día durante un año aumentó la densidad mineral ósea (en un 3 % en la columna vertebral y en casi un 7 % en el fémur) y mejoró los marcadores que indicaban el aumento de la formación ósea y la reducción de la degradación de los huesos 43.
Un estudio en mujeres posmenopáusicas reveló que el tratamiento con 5 gramos de colágeno bovino hidrolizado al día durante un año aumentó la densidad mineral ósea (en un 3% en la columna vertebral y en casi un 7% en el fémur) y mejoró los marcadores que indicaban una mejor formación ósea y una reducida degradación ósea 43.
Un estudio en 51 mujeres posmenopáusicas con osteopenia (pérdida ósea) reveló que la incorporación de colágeno bovino hidrolizado (5g/día) a suplementos de calcio y vitamina D puede aumentar los beneficios en el metabolismo óseo, en relación con la ingesta aislada de calcio y vitamina D 44.
Para saber más, lea nuestro artículo: “ Colágeno tipo 2 | Colágeno nativo | Beneficios para las articulaciones”
Acción antioxidante
El colágeno puede actuar como antioxidante; por lo tanto, podría combatir los radicales libres y prevenir el daño asociado con el estrés oxidativo.
La investigación en estos temas es aún preliminar.
Varios estudios en tubos de ensayo han demostrado que el colágeno, en particular el de origen marino (colágeno de pescado), podría tener una fuerte actividad antioxidante 45, 46, 47.
Un estudio demostró que el colágeno marino era capaz de combatir cuatro radicales libres diferentes, mientras que otro estudio reveló que esta proteína podría ser un antioxidante m ás eficaz que los polifenoles presentes en el té 46, 47.
Muchos suplementos de colágeno también se ven potenciados por antioxidantes adicionales como el ácido lipoico, la coenzima Q10, la astaxantina y otros carotenoides, los polifenoles, la vitamina C y la vitamina E.
Estos ingredientes activos son importantes para contrarrestar la actividad de las enzimas metaloproteinasas, responsables de la degradación de las proteínas de la matriz, incluido el colágeno.
Control del azúcar en sangre
En un estudio en 50 personas con diabetes mellitus tipo 2 e hipertensión primaria, la ingesta de péptidos de colágeno hidrolizado de pescado durante tres meses redujo los niveles de glucemia, la presi ón arterial, el colesterol y la creatinina 48.
La combinación del colágeno con ingredientes activos útiles para el control glicémico, como el ácido alfa-lipoico, el picolinato de cromo, la canela, la berberina y algunos polifenoles, también tiene beneficios para la belleza de la piel.
De hecho, la hiperglucemia crónica causa alteraciones en la síntesis y la estructura del colágeno 49, con repercusiones negativas a nivel funcional, estético y de salud.
¿Sabías que…?
La pérdida de colágeno en el cuerpo empieza entre los 18 y 29 años. Pasados los 40 a ños, el cuerpo humano puede perder alrededor del 1 % de col ágeno al a ño y en torno a los 80 años, la síntesis de colágeno puede disminuir un 75 % en comparación con la de los jóvenes adultos 50, 51.
Efecto saciante y adelgazante
En general, se ha demostrado que un elevado aporte proteico aumenta el metabolismo, reduce el apetito e influye en varias hormonas reguladoras del peso 52, 53, 54.
Un estudio demostró que el colágeno es mucho m ás saciante que la misma cantidad de proteínas del suero de la leche, de caseína o de la proteína de soja 55
Otro estudio en pacientes obesos y diabéticos reveló que la ingesta de colágeno hidrolizado estimula la liberación de hormonas de la saciedad en la sangre. Después de consumir colágeno, los pacientes experimentaron una reducción del apetito, lo que dio lugar a una menor ingesta de alimentos en general 56.
Un estudio en 90 sujetos con ligero sobrepeso investigó los efectos del colágeno marino obtenido de la piel de rayas (Raja Kenojei) en la reducción de la grasa corporal. Dos gramos de colágeno al día, tomados durante 12 semanas, produjeron una reducci ón significativa de la grasa corporal y de la masa grasa en comparación con el placebo 57.
Un estudio ha comparado la eficacia adelgazante de 40 g/día de proteínas del suero de la leche y 38 g/día de colágeno hidrolizado. Después de 8 semanas, las proteínas del suero de la leche redujeron la grasa androide y aumentaron las concentraciones de nesfatina, mostrándose potencialmente superiores al colágeno para favorecer la pérdida de peso 72.
Para saber más, lea nuestro artículo: “ El colágeno: ¿adelgaza o engorda?”
La salud del corazón
El colágeno proporciona estructura a las arterias, que son los vasos sanguíneos encargados de llevar la sangre del corazón al resto del cuerpo. Si no hay suficiente colágeno, o si su estructura está alterada, las paredes de las arterias pueden debilitarse y volverse frágiles 28.
En un estudio, 31 adultos sanos tomaron 16 gramos de colágeno al día durante 6 meses. Al final del tratamiento, presentaban una rigidez arterial significativamente menor que al comienzo (las arterias demasiado rígidas se rompen con facilidad) 58. Además, se observaron aumentos de un 6 % en el colesterol HDL “bueno”.
En un estudio, un tripéptido de colágeno, ingerido durante 6 meses en dosis de 8 gramos 2 veces al día, contribuyó a mejorar los niveles de colesterol y a reducir otros factores de riesgo para la aterosclerosis 58.
¿Sabías que…?
La falta de sueño provoca estrés y aumenta los niveles de cortisol. A su vez, el cortisol reduce la producci ón de colágeno y altera su estabilidad estructural 59.
La salud muscular
Entre un 1% y un 10 % del tejido muscular está compuesto de colágeno 60.
Los estudios sugieren que los suplementos de colágeno ayudan a aumentar la masa muscular en personas con sarcopenia.
La sarcopenia es la pérdida de masa muscular que aparece con el paso de los años y que expone a las personas mayores a un mayor riesgo de caídas.
En un estudio, 27 ancianos con problemas de sarcopenia tomaron 15 gramos de colágeno al día mientras participaban en un programa de ejercicios diarios durante 12 semanas. En comparación con las personas que hacían ejercicio, pero no tomaban colágeno, estos ganaron masa muscular y una fuerza significativamente mayores 61.
Los investigadores han sugerido que la ingesta de colágeno puede favorecer la síntesis de proteínas musculares como la creatina, así como estimular el desarrollo muscular después del ejercicio.
En un grupo de 77 mujeres premenopáusicas, el entrenamiento contra resistencia, junto con la suplementación de colágeno, indujeron un aumento significativamente mayor de la masa magra y de la fuerza del agarre de la mano en relación con el entrenamiento contra resistencia asociado con el placebo 62.
Heridas y úlceras de decúbito
En un estudio clínico piloto, 31 hombres adultos con heridas extendidas por el 20%-30% de su superficie corporal total fueron elegidos aleatoriamente para recibir un suplemento a base de colágeno o un placebo durante cuatro semanas.
La suplementación mejoró en 3,7 veces la curación de las heridas, aumentó los niveles de prealbúmina sérica y redujo clínicamente, pero no estadísticamente, la hospitalización 63.
En un estudio en 89 pacientes con úlceras de decúbito (úlceras por presión), la ingesta de suplementos de colágeno hidrolizado tres veces al día durante ocho semanas mejor ó la cicatrizaci ón de las heridas 64.
Otra investigación similar probó el efecto de la suplementación de colágeno en el tratamiento de las úlceras por presión (estadios II y IV) en 89 sujetos. Los pacientes tratados con colágeno mostraron una curación de la herida estadísticamente significativa en relación con el placebo 65.
Dosis y modo de uso
Según la condición que se deba tratar, las dosis recomendadas de colágeno hidrolizado pueden variar de 1 a 10 gramos al día (algunos estudios han utilizado dosis de hasta 30 gramos al día, indicadas, sobre todo, como suplemento proteico).
Como alternativa, es posible aumentar la ingesta de alimentos ricos en colágeno.
Sin embargo, se considera que el colágeno hidrolizado es absorbido en mayor medida que el colágeno de los alimentos. Además, muchos suplementos a base de colágeno hidrolizado también contienen otros activos útiles, como vitamina C, ácido hialurónico, zinc y cobre.
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Efectos secundarios
Los suplementos de colágeno son, por lo general, seguros para la mayoría de las personas.
Sin embargo, puede provocar efectos secundarios digestivos, como sensaciones de náuseas, saciedad y ardor 66. En general, el colágeno muy hidrolizado se tolera mejor a nivel gastrointestinal.
Algunas personas también han señalado que los suplementos de colágeno dejan un mal sabor de boca persistente 66. También en este caso, el colágeno hidrolizado presenta características organolépticas mejores en relación con el nativo o parcialmente hidrolizado.
Según la fuente de extracción, los suplementos de colágeno hidrolizado también podrían contener alérgenos alimentarios comunes, como pescado, crustáceos y huevo.
