INDICE ARTICOLO
Colágeno y elastina
La elastina es una sustancia proteica con notables propiedades elásticas.
Representa el componente principal del tejido conectivo elástico, que se encuentra en la aorta, en algunos ligamentos e, incluso, en la piel.
La matriz extracelular es el elemento distintivo de los tejidos conectivos. Constituye la parte de un tejido externo a las células, al que da soporte y sujeción:
- separando unos tejidos de otros,
- regulando el movimiento celular,
- favoreciendo la comunicación entre células,
- proporcionando un depósito local de factores de crecimiento celular.
Colágeno y elastina son las principales fibras que forman la matriz extracelular.
El colágeno es el responsable de la resistencia a la tracción, mientras que la elastina proporciona elasticidad a la piel.
Tanto el colágeno como la elastina son proteínas. La producción y la resistencia de colágeno y elastina disminuyen con la edad, causando debilitación de la piel y arrugas.
Por ello, el aumento de la síntesis de colágeno y elastina es el objetivo común de los suplementos antiarrugas, la cosmética antiedad y los tratamientos de medicina estética dedicados a revertir la edad de la piel.
Las fibras de elastina disminuyen con la edad, debido a una síntesis reducida y una mayor degradación. El resultado es un debilitamiento de la piel y la reducción de la elasticidad cutánea.
Propiedades de la elastina
Las fibras elásticas son componentes cruciales del tejido conectivo y su misión es proporcionar elasticidad y resistencia a la piel y a otros tejidos.
Estas fibras elásticas se componen principalmente de elastina, a las que se suma un gran número de proteínas microfibrilares que se ensamblan en una intrínseca red de fibras.
Su tarea es dar flexibilidad a la piel, a las arterias y a los pulmones .
En caso de contracción y estiramiento, las fibras elásticas tienen la capacidad de volver a su tamaño original, igual que una goma elástica.
Sin embargo, tienen poca resistencia a la tracción, por lo que si se supera un cierto límite se rompen fácilmente. El colágeno, con su resistencia, se opone a la tracción excesiva, protegiendo la elastina de la rotura.
La presencia de una red de fibras elásticas intactas es fundamental para la elasticidad de la piel , tal y como demuestra el hecho de que la exposición frecuente al sol provoca la destrucción de la arquitectura de estas fibras (elastosis), acompañada de pérdida de elasticidad de la piel.
A diferencia de la gran mayoría de proteínas del organismo, que están sometidas a continuas renovaciones (turnover) la elastina no se renueva en el trascurso de la vida 1 (con una vida media superior a 70 años).
El cambio metabólico de la elastina es lento, con una vida media comparada a la duración de la vida humana. Por lo tanto, a diferencia de las fibras de colágeno, no se considera que la función de las fibras elásticas dependa de remodelaciones y cambios constantes.
La síntesis de elastina aumenta fisiológicamente tras un daño cutáneo, como una herida o una úlcera; sin embargo, la elastina nueva es una elastina poco funcional y no ejerce una acción de aumento de la elasticidad cutánea.
Ya que la elastina no puede renovarse (o lo hace de forma extremadamente lenta o perdiendo parte de sus propiedades), es fundamental protegerla del ataque de enzimas (llamadas metaloproteinasas) que debilitan la integridad estructural y funcional.
La exposición solar excesiva activa estas enzimas determinando alteraciones morfofuncionales de la elastina, que se muestran evidentes en el denominado elastosis actínico.
Proteger y aumentar la elastina
Condiciones patológicas, inflamaciones, daño solar en la piel y exposición de los pulmones al humo del tabaco pueden dar lugar al deterioro de las fibras elásticas.
Las radiaciones ultravioletas (UV) son uno de los principales daños en la piel con el trascurso de los años y dan lugar a un proceso conocido como fotoenvejecimiento
La aparición de elastosis solar es uno de los principales marcadores del fotoenvejecimiento cutáneo y se caracteriza por la disposición desorganizada y no funcional de las fibras elásticas 1.
Ambas proteínas, colágeno y elastina, se producen mediante fibroblastos, células especiales presentes en las capas más profundas de la piel (dermis).
Retinol
Más conocido como vitamina A, el retinol (junto con sus derivados, llamados retinoides) aumenta la producción de colágeno cutáneo; además, estimula la formación y ensamblaje de fibras de elastina.
En un estudio in vitro, el retinol indujo la expresión genética de la elastina y la formación de fibras de elastina en fibroblastos de piel humana 2.
Vitamina C
La vitamina C (ácido ascórbico) es un cofactor en la hidroxilación de prolina y lisina necesaria para producir la estructura de triple hélice del colágeno.
Es también necesaria en el proceso de reticulación que convierte la tropoelastina soluble (un precursor) en elastina insoluble 3.
Se ha demostrado que la vitamina C estimula e inhibe la síntesis de elastina en cultivos de fibroblastos4, 5. En un estudio en ratas, aumentó la síntesis de colágeno y disminuyó la pérdida de elastina 6.
Se demostró que la aplicación tópica de vitamina C al 5% combinada con aceite de rosa mosqueta (rico en vitaminas A, C, E y ácidos grasos esenciales) y proteoglicanos, aumenta la síntesis de colágeno y elastina7.
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Suplementos de colágeno
Debido a su bajo peso molecular, el colágeno hidrolizado es altamente digerible, y es absorbido y distribuido por diferentes tejidos del cuerpo humano.
El colágeno hidrolizado tiene un mecanismo de doble acción en la dermis:
- los aminoácidos libres resultantes de la digestión constituyen bloques para la formación de fibras de colágeno y elastina;
- los oligopéptidos de colágeno funcionan como ligandos, se unen a los receptores de la membrana de fibroblastos y estimulan la producción de nuevo colágeno, elastina y ácido hialurónico.
Además, la ingesta de suplementos de colágeno hidrolizado puede favorecer la producción de otras moléculas importantes para la belleza de la piel, así como elastina, ácido hialurónico y fibrina 8, 9.
Tras la ingesta de un suplemento de colágeno soluble, los péptidos pueden permanecer en la dermis hasta 14 días, garantizando a la piel protección contra los rayos solares, mejora de la hidratación y reparación de la elastina endógena y de las fibras de colágeno 10.
En un estudio en 64 participantes se descubrió que un tratamiento con 1 gramo de péptidos de colágeno durante 12 semanas redujo significativamente las arrugas y mejoro la hidratación y elasticidad de la piel respecto a un grupo placebo 11.
En un estudio realizado en 114 mujeres de mediana edad, la ingesta de 2,5 gramos de colágeno hidrolizado de tipo I cada día durante 8 semanas redujo la profundidad de las arrugas en un 20 % 12.
En otro estudio en 72 mujeres de 35 años en adelante, la ingesta de 2,5 gramos de colágeno hidrolizado de tipos I y II cada día durante 12 semanas, se redujo la profundidad de las arrugas en un 27 % y se aumentó la hidratación de la piel en un 28 %13.
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Genisteína
La genisteína (una isoflavona de soja, conocida por sus propiedades fitoestrógenas) es un modulador selectivo de los receptores de estrógenos (SERM).
Como agonista de los receptores de estrógenos, la genisteína estimula la producción de nuevo colágeno, . Bloquea las proteínas de tirosina quinasa y metaloproteasas, estimulando así la nueva producción de colágeno y elastina y evitando la degradación 14.
La genisteína aplicada localmente no tiene efectos fisiológicos significativos en la piel a menos que esté encapsulada en liposomas. Se ha demostrado que la genisteína liposomal aumenta el grosor y la firmeza de la piel, lo que se produce principalmente por el colágeno 15.
Antioxidantes y extractor fitoterapéuticos
Se ha demostrado en estudios preliminares que numerosos antioxidantes, sobre todo polifenoles, realizan una acción inhibidora en relación con las metaloproteinasas individuales.
El uso de antioxidantes se considera útil para reducir los efectos nocivos de la radiación UV y para prevenir el fotoenvejecimiento, gracias a la capacidad de inhibir la expresión y actividad de las MMPs 16.
Otras sustancias que en estudios previos in vitro han demostrado reducir la actividad de las enzimas degradantes de la matriz dérmica son los ácidos boswélicos 17, los centelósidos 18 y el xantohumol del lúpulo19.
Terapias médicas
Se ha demostrado que varios tratamientos médico-estéticos, como la microdermoabrasión, la radiofrecuencia, el microneedling y el láser resurfacing, actúan favorablemente en la estimulación de la síntesis de colágeno y elastina.
