INDICE ARTICOLO
Qué son
Los fibroblastos son las células características de los tejidos conectivos.
Los tejidos conectivos desempeñan, sobre todo, funciones de relleno, sujeción, elasticidad y protección. Se incluyen tendones, ligamentos, piel, cartílagos, tejido adiposo y huesos.
A nivel de los tejidos conectivos, los fibroblastos sintetizan los componentes de la matriz extracelular; en particular:
- el componente fibrilar (fibras de colágeno, fibras reticulares y elásticas);
- la sustancia fundamental (proteoglucanos y glucoproteínas).
El componente fibrilar asegura a los tejidos conectivos soporte, resistencia, elasticidad y cohesión mecánica.
El componente fundamental tiene funciones de soporte mecánico, resistencia a la compresión y filtro. Se presenta como una sustancia gelatinosa que rellena los espacios entre las fibrillas y los fibroblastos.
Los fibroblastos son las células abundantes en los tejidos conectivos. Su tarea es segregar y elaborar los componentes que mantienen la integridad estructural de estos tejidos.
Fibroblastos Cutáneos
La dermis es la capa más profunda de la piel, a la cual proporciona estructura, fuerza, nutrición y flexibilidad.
El principal tipo de células que alberga la dermis son estos fibroblastos dérmicos.
Estas células derivan del mesodermo y tienen una forma alargada y fusiforme, con núcleos ovalados alargados.
En la dermis hay tres subpoblaciones de fibroblastos: una en la dermis papilar (superficial), una en la dermis reticular (profunda) y una relacionada con los folículos pilosos.
Funciones
A nivel cutáneo, los fibroblastos también producen los componentes de la matriz extracelular (ECM).
La matriz extracelular es una especie de red que une las células, proporcionando sujeción y permitiendo la interacción entre ellas.
La matriz extracelular se compone de:
- proteínas fibrosas: colágeno, elastina y fibronectina;
- sustancia fundamental (sustancia amorfa): de aspecto gelatinoso, incluye macromoléculas llamadas proteoglucanos, que se asocian a largas cadenas de ácido hialurónico.
Además de esta función principal, los fibroblastos dérmicos contribuyen al inicio y al ciclo di crecimiento de los folículos pilosos, y desempeñan un papel importante en la curación de las heridas.
Curación de las Heridas
Los fibroblastos dérmicos trabajan continuamente para renovar los componentes dérmicos.
Sin embargo, se activan de forma masiva cuando la estructura cutánea se daña.
En situaciones similares, los fibroblastos proliferan y se desplazan hacia la herida, contribuyendo a la producción de matriz extracelular, a la regulación de la inflamación en curso y a la reparación de los tejidos.
Además, se activa una subpoblación especializada de fibroblastos diferentes, los miofibroblastos, que sintetizan proteínas encargadas de reducir la herida.
Mientras que la curación de la herida continúa, los miofibroblastos se sustituyen por fibroblastos que depositan una matriz de tejido cicatricial rico en colágeno fibrótico.
Estimular los Fibroblastos
Información general
Dado su papel biológico, la estimulación de los fibroblastos dérmicos ayudaría, por un lado, a acelerar la curación de heridas y quemaduras, y, por otro, a mejorar la estructura cutánea (aumentando el tono y la hidratación y reduciendo las arrugas).
De hecho, con el paso de los años, los fibroblastos disminuyen gradualmente su actividad biológica. Por tanto, las fibras de la matriz extracelular se vuelven menos densas y más débiles, provocando la reducción y la pérdida de elasticidad de la dermis.
La pérdida de colágeno en el cuerpo comienza entre los 18 y los 29 años de edad. Pasados los 40 años, el cuerpo humano puede perder alrededor del 1 % de colágeno al año y en torno a los 80 años, la síntesis de colágeno puede disminuir un 75 % en comparación con la de los jóvenes adultos 1, 2.
Cosméticos
Con el fin de que un principio activo pueda estimular la actividad y la proliferación de los fibroblastos, es necesario, sobre todo, que penetre en la epidermis hasta alcanzar la dermis.
Este hecho es muy difícil de conseguir, ya que la piel está diseñada para actuar como barrera contra la entrada de elementos extraños.
Por tanto, a pesar de que muchos activos cosméticos hayan demostrado estimular in vitro (es decir, en laboratorio), la función de los fibroblastos, su efecto in vivo (es decir, sobre la piel humana) normalmente es escaso por no decir nulo.
Scrub y exfoliantes
La exfoliación de las capas superiores de la epidermis ( peeling superficial) produce un aumento de la actividad de los fibroblastos y de la producción de colágeno, ácido hialurónico y elastina 3.
La exfoliación se puede obtener con medios físicos, frotando sustancias abrasivas sobre la piel (como la sal o polvos de huesos de frutas), o con medios químicos (por ej. alfa hidroxiácidos, beta hidroxiácidos, polihidroxiácidos).
Para más información, lea nuestro artículo sobre exfoliantes, sobre peeling químicos y sobre los scrub »
Retinoides
Los retinoides son derivados de la vitamina A.
Algunos, como el retinol, se pueden usar en cosméticos; otros, como el ácido retinoico, se clasifican como fármacos con prescripción médica.
El retinol y sus derivados aplicados tópicamente (sobre la piel) estimulan la actividad celular de queratinocitos, fibroblastos, melanocitos y células de Langerhans 5.
De esta forma, pueden contribuir a aumentar la síntesis de colágeno (que aporta resistencia a la piel) y glicosaminoglicanos (como el ácido hialurónico, que se unen al agua, aumentando la hidratación y el espesor epidérmico).
Por ejemplo, el retinol, ha demostrado clínicamente mejorar el aspecto de las arrugas causadas por daños del sol o por el envejecimiento normal 6, 7, 8.
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Péptidos Bioactivos
Los péptidos son pequeñas secuencias de aminoácidos lo suficientemente pequeñas como para poder atravesar, al menos parcialmente, la epidermis.
Por tanto, algunos de estos péptidos pueden alcanzar la dermis y unirse a receptores específicos en los fibroblastos, estimulando la actividad.
Por ejemplo, Pal-KTTKS (Nombre comercial de Matrixyl, sig. palmitoyl pentapéptido-4) es un fragmento de colágeno dérmico que posee la capacidad de estimular la producción de colágeno nuevo (beneficioso para curar las heridas) 9.
El GHK-Cu también es un fragmento de colágeno dérmico complejado con cobre; estimula la curación de las heridas en sistemas in vitro, aumentando la producción de componentes específicos de la matriz dérmica, como colágeno, elastina y MMPs 10.
Estrógenos y Fitoestrógenos
Los estrógenos tienen efectos significativos en la fisiología cutánea y modulan la actividad de los queratinocitos epidérmicos, de los fibroblastos dérmicos y de los melanocitos.
La disminución de los estrógenos durante la menopausia reduce la síntesis de colágeno por parte de los fibroblastos, determinando una pérdida de tonicidad y espesor de la piel, con aparición de sequedad y prurito, arrugas y fragilidad cutánea.
Los estudios indican que hasta el 30% del colágeno cutáneo se pierde en los primeros 5 años de la menopausia 11; seguidamente, se reduce en un porcentaje del 2% al año 12.
El suministro oral (véase la terapia hormonal sustitutiva) o tópico de estrógenos parece eficaz para aumentar la actividad de los fibroblastos, mejorando así la estructura cutánea (hidratación, tonicidad, elasticidad, etc.) 13, 14, 15, 16, 17, 18.
Se podrían obtener beneficios análogos también mediante la aplicación tópica o la ingesta oral de fitoestrógenos, como las isoflavonas de soja 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25.
Sin embargo, la potencia biológica de las isoflavonas es significativamente inferior a las de los estrógenos sintéticos, por lo cual los beneficios resultan inferiores a la terapia hormonal tópica u oral 24.
Fracciones de Aceites Vegetales
La fracción insaponificable de algunos aceites vegetales, como el de aguacate, soja, coco y oliva, podrían contribuir a estimular los fibroblastos e inhibir las colagenasas (enzimas que deterioran el colágeno cutáneo) 26, 27, 28.
Extractos Vegetales
Algunos extractos vegetales, como la Boswellia y la Centella asiática, demostraron en estudios preliminares poder estimular los fibroblastos y mejorar el aspecto de la piel 29, 30, 31.
Por ejemplo, una crema con un 2% de extracto de Boswellia (dos veces al día durante 5 semanas) redujo significativamente el enrojecimiento y la irritación de la piel causados por la radioterapia. También redujo en un 60% la necesidad de utilizar una crema con corticoides 32.
En estudios celulares, la equinácea inhibió el deterioro del colágeno por parte de radicales libres. También ayudó a la curación de las heridas (cicatrización) tras la aplicación tópica en ratas 33, 34.
Suplementos Alimenticios
Suplementos de Colágeno
Una vez ingerido, el colágeno se digiere en aminoácidos y pequeños péptidos, que después son absorbidos y utilizados por el organismo para reconstruir colágeno u otras proteínas 35.
Ingerir suplementos de colágeno hidrolizado demostró que estimula la producción de colágeno y ofrece beneficios únicos para la piel y las articulaciones 36.
En la dermis, los productos de la digestión del colágeno realizan una doble acción 37, 38, 39:
- los aminoácidos libres aportan los bloques para la formación de fibras de colágeno y elastina;
- los oligopéptidos funcionan como ligandos, activando los receptores de la membrana de fibroblastos y estimulando así la producción de colágeno, elastina y ácido hialurónico.
Diferentes estudios clínicos demuestran que los suplementos de colágeno pueden ayudar a ralentizar el envejecimiento de la piel, reduciendo las arrugas y la sequedad cutánea y mejorando la elasticidad 40, 41, 42, 43.
Para saber más, lea nuestro artículo: Colágeno Marino | Propiedades, Beneficios | Efectos en la Piel »
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Tratamientos de Medicina Estética
Varios tratamientos médico-estéticos, como la microdermoabrasión, la radiofrecuencia, el microneedling, los ultrasonidos y el láser resurfacing, ayudan a estimular la síntesis de colágeno y elastina.
Paradójicamente, la eficacia de estos tratamientos se basa en dañar las capas profundas de la piel.
Este daño estimula la activación de los fibroblastos para reparar la lesión; así se consigue un aumento de la síntesis de moléculas importantes para la belleza y la estructura de la piel.
Por ejemplo, mediante el microneedling, se crean numerosas microheridas que estimulan el desarrollo de diversos factores de crecimiento, útiles para aumentar la síntesis y la deposición de colágeno y elastina dentro de la dermis 44.
Los tratamientos láser o ultrasónicos provocan un daño término (por calor) a nivel de la dermis. Este daño provoca la contracción casi inmediata del colágeno, con un consecuente aumento del tono cutáneo 45, 46
Además, en las semanas posteriores, el daño biológico dérmico estimula la producción y la renovación del colágeno, mejorando la textura y reduciendo la flacidez cutánea.
Bioestimulación
La bioestimulación se basa en la microinyección cutánea de activos capaces de favorecer y estimular la acción de los fibroblastos, con el fin de obtener una mejora estética y funcional de la piel.
Estos preparados biorrevitalizantes pueden contener vitaminas (A, C, E, nicotinamidas), ácido hialurónico de peso molecular bajo, aminoácidos, minerales, enzimas antioxidantes y péptidos biomiméticos.
Las posibles mezclas utilizadas por los médicos son muy heterogéneas; por tanto, es difícil opinar sobre la eficacia general de la bioestimulación.
Además, los estudios de las publicaciones presentan resultados contradictorios, ya que en muchos casos no se observaron beneficios significativos a nivel estético o funcional 47, 48, 49, 50, 51, 52, 53.
