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Gli enzimi cardiaci sono delle particolari proteine presenti all’interno delle cellule del cuore.
Alcuni di questi enzimi vengono misurati nel sangue dei pazienti per individuare un danno cardiaco. Per questo motivo sono noti come biomarcatori cardiaci o marker cardiaci.
Quando le cellule del cuore subiscono una lesione, o soffrono per una grave mancanza di ossigeno, rilasciano maggiori quantità di questi enzimi. Di conseguenza, all’interno del sangue i livelli dei marker cardiaci aumentano, permettendo ai medici di rilevare la presenza del danno cardiaco.
Dosare gli enzimi del cuore diventa quindi importante quando il paziente mostra segni di una possibile sofferenza cardiaca, come dolore al petto e fiato corto.
Livelli elevati di enzimi cardiaci possono essere un segno di un infarto o di un altro problema cardiaco.
Dosare gli enzimi cardiaci nel sangue aiuta a diagnosticare o escludere un attacco di cuore (infarto del miocardio).
Più in generale, gli operatori sanitari misurano i livelli dei marcatori cardiaci per:
Oltre all’utilità come marcatore diagnostico per l’infarto del miocardio e altre condizioni, i livelli di enzimi cardiaci hanno anche un significato prognostico.
Questo significa, ad esempio, che valori molto alti di questi enzimi possono suggerire una maggiore gravità del danno cardiaco e/o una sua tendenza a peggiorare nel tempo.
Spesso, i livelli dei biomarcatori cardiaci vengono misurati per scoprire rapidamente l’entità di un infarto e quanto gravemente è stato colpito il cuore.
Attualmente, il più importante enzima cardiaco per rilevare una necrosi miocardica (infarto) è la troponina (o più correttamente le troponine cardiache).
Le troponine sono proteine contrattili presenti nelle cellule muscolari.
In caso di infarto miocardico, i loro livelli nel sangue aumentano precocemente (da 3 a 9 ore dopo l’infarto), raggiungono il picco a distanza di 24-48 ore e rimangono elevati per diversi giorni. Tutto ciò rende la troponina un marker cardiaco molto utile e specifico.
Per questo motivo, il dosaggio delle troponine rappresenta l’analisi del sangue preferita nella valutazione del danno cardiaco e dei pazienti con sospetto infarto miocardico acuto.
Negli anni, sono state identificate isoforme cardiache specifiche di troponine e tra queste la troponina-I e la troponina-T sono ampiamente utilizzate come marker cardiaci.
La creatina chinasi (CK) o creatina fosfochinasi (CPK) è un enzima che si trova nel cuore, nei muscoli e nel cervello, dove partecipa alla produzione di energia.
Esistono diverse forme di questo enzima. Tra queste, la più specifica per il miocardio, quindi la più utile per diagnosticare un infarto, è la creatina chinasi-MB (CK-MB).
I suoi livelli aumentano da 4 a 6 ore dopo l’inizio del dolore toracico e raggiungono il picco tra 10 e 12 ore dopo l’infarto del miocardio.
Tuttavia, i suoi livelli ritornano rapidamente alla normalità, normalizzandosi entro un paio di giorni. Pertanto, la CK-MB è utile nella valutazione dell’infarto miocardico acuto ma non permette di valutare il danno cardiaco a distanza di giorni dall’evento.
Inoltre, poiché i livelli di creatina chinasi possono salire in molte altre condizioni oltre a un infarto, si tratta di un esame poco specifico.
Questa proteina si trova nel cuore e nei muscoli scheletrici, e svolge un ruolo centrale nel trasporto di ossigeno alle cellule.
Alti livelli di mioglobina vengono rilasciati nel flusso sanguigno a causa di lesioni muscolari.
In particolare, la mioglobina viene rilasciata entro 1 ora e aumenta più rapidamente rispetto alla troponina e a CK-MB, raggiunge il picco in circa 8-10 ore e ritorna alla normalità entro 24 ore. Pertanto, è un indicatore precoce e sensibile di danno cardiaco.
Tuttavia, non è possibile sapere se tale lesione si è verificata a livello del muscolo cardiaco o di un muscolo scheletrico, quindi si tratta di un marker scarsamente specifico.
L’AST è stato il primo biomarcatore utilizzato per aiutare i medici nella diagnosi di infarto del miocardio.
Questo enzima si trova principalmente nel fegato e in altri muscoli e organi, incluso il cuore.
Questo test è oggi più comunemente usato per verificare la presenza di malattie del fegato. È invece caduto in disuso per la diagnosi di infarto miocardico acuto, proprio perché non è un marcatore specifico per il danno al cuore.
Questo enzima è presente in quasi tutti i tessuti corporei, dove aiuta le cellule a convertire il glucosio in energia.
Quando i tessuti o gli organi sono feriti o danneggiati, rilasciano LDH nel flusso sanguigno, che aumenta di conseguenza.
Ancora una volta, siamo di fronte a un marcatore NON specifico di danno cardiaco, che per questo motivo non è più utilizzato nella diagnosi di infarto del miocardio.
La copeptina è un peptide presente nella proteina precursore dell’ormone vasopressina.
Il vantaggio di questo marcatore cardiaco risiede nel fatto che i livelli di copeptina aumentano subito dopo un evento cardiaco acuto.
In effetti, la copeptina viene rilasciata molto prima della troponina, ma attualmente quest’ultima rimane ancora il marker di riferimento di danno cardiaco.
I medici possono prescrivere il test degli enzimi cardiaci quando il paziente presenta dei sintomi suggestivi di un attacco di cuore o di un altro importante problema cardiaco.
Questi sintomi includono:
Altri sintomi che possono verificarsi insieme al dolore toracico possono includere:
I risultati dei test degli enzimi cardiaci variano a seconda dello specifico enzima cardiaco e della tipologia di test adottata dal laboratorio. I seguenti valori di riferimento sono quindi da considerarsi puramente indicativi.
| Enzima Cardiaco | Valori normali |
Troponina:
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| CK | 20-200 UI/l |
| CK-MB | < 5% di CK totale o < 25 IU/l |
| Mioglobina | < 100 mcg/l o ng/ml |
NOTA BENE:
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Livelli elevati di enzimi cardiaci nel sangue sono un segno di danno, stress o infiammazione al muscolo cardiaco.
Ad esempio, il cuore rilascia elevate quantità di queste proteine dopo un infarto. Il cuore può anche rilasciare grandi quantità di enzimi cardiaci quando bassi livelli di ossigeno (ipossia da ischemia) fanno sì che esso lavori più del solito.
L’elenco pressoché completo delle altre cause che possono aumentare i livelli di enzimi cardiaci, in particolare delle troponine cardiache, include 1, 2, 3, 4:
La diagnosi di infarto miocardico richiede che i livelli di troponina cardiaca siano superiori al limite di riferimento del 99° percentile per il test in uso, e che vi sia evidenza clinica di ischemia miocardica (p. es., sintomi di infarto del miocardio acuto, anomalie dell’ECG, anomalie della cinetica della parete).
Di fronte a livelli elevati di enzimi cardiaci, i medici possono quindi eseguire ulteriori indagini di approfondimento, che possono ad esempio includere 5:
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