Boswellia | Tutti i Benefici | Dosi, Pelle, Salute

Che Cos’è

La boswellia (Boswellia spp., fam. Burseraceae) è una pianta arborea resinosa, tipica delle regioni aride e montuose dell’India, dell’Africa e del Medio Oriente.

Oltre che come incenso nelle cerimonie spirituali, la tradizione ha imparato a sfruttare la boswellia per alleviare il dolore e l’infiammazione ¹.

Studi moderni confermano che gli estratti di boswellia possono giovare contro alcune malattie infiammatorie che possono colpire polmoni, articolazioni, intestino, pelle e cavo orale.

A Cosa Serve

Nei secoli, la Boswellia è stata sfruttata nell’Ayurveda (sistema medico indiano) come agente antinfiammatorio, antiartritico e analgesico ².

Nella medicina tradizionale cinese, la resina di Boswellia carterii è stata invece usata come rimedio per migliorare la circolazione sanguigna e alleviare il dolore ¹.

Oggi, grazie alla moderna ricerca, sappiamo che gli acidi boswellici mostrano proprietà antinfiammatorie in una varietà di malattie associate a flogosi, tra cui ^{3, 4}:

• l’artrite reumatoide,
• l’osteoartrite,
• le malattie infiammatorie intestinali,
• l’asma.

Inoltre, la somministrazione topica (direttamente sulla pelle) aiuta a controllare l’infiammazione cutanea in pazienti con psoriasi ed eczema, e può contrastare l’invecchiamento cutaneo.

Principi Attivi

I componenti più importanti della resina di boswellia sono triterpeni pentaciclici chiamati acidi boswellici.

I quattro principali acidi boswellici presenti nella boswellia sono ¹:

• acido β-boswellico (BA);
• acido acetil-β-boswellico (ABA);
• acido 11-cheto-β-boswellico (KBA);
• acido 3-O-acetil-11-cheto-β-boswellico (AKBA).

KBA è il componente antinfiammatorio più potente e blocca selettivamente la biosintesi dei leucotrieni inibendo l’attività della 5-lipossigenasi ⁵.

Pertanto, può ridurre e prevenire l’infiammazione in molte malattie infiammatorie croniche come l’asma ⁶.

Oltre agli acidi boswellici, anche altri acidi triterpenici (cioè gli acidi tircuallico, lupeolico e roburico) isolati dalla resina di boswellia hanno un potenziale antinfiammatorio ⁷.

Salute della Pelle

Usi Cosmetici

Una crema contenente acidi boswellici (0,5%) – applicata sulla pelle del viso di 15 donne una volta al giorno per 30 giorni – ha portato a miglioramenti significativi del fotoinvecchiamento, della rugosità tattile e delle rughe ⁹.

Sono stati osservati anche miglioramenti in termini di maggiore elasticità e diminuzione della produzione di sebo. Lo studio è stato eseguito con la tecnica "split-face", applicando quindi su metà del viso la crema con acidi boswellici e sull’altra metà la stessa crema priva di questi princìpi attivi ¹⁰.

Psoriasi e Irritazioni Cutanee

L’applicazione topica di molecole antinfiammatorie è una possibile alternativa agli approcci farmacologici sistemici per il trattamento di condizioni della pelle come psoriasi, dermatiti ed eczemi.

Applicati topicamente, gli acidi boswellici aiutano a contrastare processi infiammatori locali, generando una marcata risposta lenitiva della pelle ⁸.

In uno studio, una crema con il 2% di estratto di Boswellia (due volte al giorno per 5 settimane) ha ridotto significativamente il rossore e l’irritazione della pelle causati dalla radioterapia. Ha anche ridotto del 60% la necessità di utilizzare una crema al cortisone, rispetto al placebo ⁹.

In uno studio su pazienti con psoriasi, un prodotto topico con Boswellia ha lenito la pelle e migliorato sintomi come squame (70% dei casi) ed eritema (50% dei casi), senza alcun episodio di peggioramento ¹⁰.

Inoltre, nei pazienti con irritazione cutanea (eczema eritematoso), lo stesso prodotto ha migliorato sia il prurito (60% dei casi) che l’eritema (60% dei casi), senza alcun caso di peggioramento. Lo studio ha anche testato gli effetti dell’olio di semi di mirtillo, il quale ha migliorato il prurito e l’eritema rispettivamente nel 66,7% e nel 77,8% dei pazienti.

Benefici per la Salute

Salute delle Articolazioni

In generale, sembra che gli integratori di boswellia possano sopprimere il dolore e l’immobilità associati all’artrosi in modo abbastanza significativo, con effetti che impiegano solo una settimana per manifestarsi.

Gli effetti antinfiammatori della boswellia possono aiutare anche a ridurre i sintomi dell’artrite reumatoide, ma in questo caso le evidenze scientifiche sono scarse.

Artrosi (osteoartrite)

Una revisione del 2020 ha concluso che la Boswellia e il suo estratto possono essere un’opzione di trattamento efficace e sicura per i pazienti con artrosi, aiutando a ridurre il dolore e la rigidità articolare e a migliorare la funzione dell’articolazione ¹¹. La durata raccomandata del trattamento con Boswellia e il suo estratto è di almeno 4 settimane.

In due studi clinici su 135 pazienti con artrosi, uno specifico estratto di boswellia (5-Loxin™, a dosi di 100 mg o 250 mg al giorno per 3 mesi) ha migliorato significativamente il dolore e la funzionalità articolare. I pazienti hanno iniziato a sperimentare un miglioramento significativo dopo 7 giorni di trattamento con la dose più alta ^{12, 13}.

In uno studio successivo, 48 partecipanti con artrosi hanno assunto 169,33 mg di un altro estratto di boswellia (Boswellin ®) due volte al giorno per 120 giorni. I risultati hanno indicato che il supplemento ha ridotto l’infiammazione, il dolore articolare e la rigidità nell’artrosi del ginocchio da lieve a moderata, senza gravi effetti collaterali ¹⁴.

Altri tipi di estratto di Boswellia sono stati in grado di ridurre il dolore e migliorare la funzione del ginocchio in tre studi su 145 pazienti con osteoartrite ^{15, 16, 17}.

Inoltre, la boswellia può essere assunta con successo anche in associazione ad altri princìpi attivi naturali ad azione antinfiammatoria.

Ad esempio, uno studio del 2018 ha rilevato che 350 mg di curcuminoidi e 150 mg di acido boswellico assunti 3 volte al giorno per 12 settimane hanno ridotto il dolore nell’artrosi. La combinazione è risultata più efficace della curcumina da sola o di un placebo ¹⁸.

Allo stesso modo, l’assunzione di 5 g di metilsulfonilmetano e 7,2 mg di acido boswellico al giorno per 60 giorni è stata più efficace nel migliorare il dolore e la funzione articolare rispetto alla glucosamina solfato ¹¹.

Artrite Reumatoide

In uno studio su animali, i ricercatori hanno indotto l’artrite nei ratti, quindi li hanno trattati con 180 mg/kg di estratto di boswellia.

I risultati hanno evidenziato come la boswellia aiuti a ridurre l’infiammazione, anche se in misura inferiore rispetto ai farmaci antiartritici standard ¹².

Nel complesso, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire se la boswellia può essere di qualche beneficio nei pazienti con artrite reumatoide ^{3, 13, 11}.

Salute dell’Intestino

Le proprietà cicatrizzanti, antiulcera e anti-diarrea della Boswellia sono state sfruttate per secoli dalla medicina tradizionale ^{14, 15}.

Queste proprietà possono essere utili anche nel trattamento di varie condizioni infiammatorie dell’intestino.

Ad esempio, in uno studio, la Boswellia è stata efficace nel trattamento di 30 pazienti con colite cronica ¹⁶.

In un altro studio, assunta in combinazione con zenzero e achillea, la boswellia ha aiutato a ridurre il dolore e il gonfiore addominale nelle persone con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) ¹⁷.

Un altro studio ha indicato che compresse di boswellia da 250 mg assunte ogni giorno per 6 mesi hanno migliorato i sintomi dei soggetti con IBS ¹⁸.

Uno studio ha scoperto che l’estratto di boswellia assunto quotidianamente per 4 settimane ha migliorato i sintomi nelle persone con colite ulcerosa durante la fase di remissione minimamente sintomatica ¹⁹.

In un altro studio simile, la gommoresina di Boswellia serrata (350 mg, 3 volte al giorno per 6 settimane) ha migliorato la colite ulcerosa, portando a una remissione nell’82% dei casi contro il 75% osservato con il farmaco sulfasalazina ²⁰.

Tuttavia, un altro studio non ha mostrato alcuna superiorità della Boswellia rispetto al placebo nei pazienti con morbo di Crohn (un’altra forma di malattia infiammatoria intestinale) ²¹.

Asma

Nella medicina tradizionale, la boswellia è stata utilizzata per inalazioni di vapore, bagni e massaggi per curare tosse, catarro, bronchite e asma ⁶.

L’attività antileucotrienica e antinfiammatoria dei suoi estratti può ridurre la costrizione dei muscoli bronchiali e l’infiammazione locale associati all’asma ⁶.

In uno studio su 40 pazienti, la gomma resina di Boswellia serrata (300 mg 3 volte al dì per 6 settimane) ha migliorato i sintomi dell’asma bronchiale nel 70% dei pazienti, come difficoltà respiratorie, respiro sibilante e numero di attacchi ⁶.

In un altro studio su 40 pazienti, un estratto di Boswellia serrata (500 mg/die per 4 settimane) ha migliorato i sintomi dell’asma bronchiale, come difficoltà respiratorie, respiro sibilante e numero di attacchi asmatici ²².

Altri usi

Tra gli altri possibili benefici e impieghi della boswellia ricordiamo:

• infiammazioni del cavo orale, come stomatiti, afte e gengiviti ²³;
• azione antiplacca ²⁴;
• azione ipocolesterolemizzante e antidiabetica ^{25, 1, 26};
• miglioramento di memoria e concentrazione ^{29, 30};
• azione antidolorifica generalizzata ²⁷;
• contrasto a varie forme di cefalea (mal di testa) ²⁸.

Dosi e Modo d’Uso

Per uso interno, è possibile assumere la boswellia sotto forma di estratti standardizzati o preparazioni erboristiche tradizionali, come il decotto di corteccia ².

Gli estratti standardizzati in acidi boswellici (in genere al 60%) si usano a dosi di circa 300-400 mg fino a tre volte al giorno ¹.

Alcuni estratti brevettati (es. 5-Loxin™, Aflapin™, AprèsFLEX™) tendono ad avere concentrazioni più elevate di AKBA e di solito si assumono una volta al giorno a dosi di 100-250 mg.

Se si utilizza la resina di Boswellia serrata, le dosi possono aumentare fino a 1.800 mg tre volte al giorno (5.400 mg al giorno), ma di solito sono comprese tra 800 e 1.200 mg tre volte al giorno per un totale di 2.400-3.600 mg/die.

In ogni caso, si consiglia di seguire le indicazioni riportate in etichetta o quelle fornite dal medico, dall’erborista o dal farmacista. Questo vale anche per le formulazioni topiche (cosmetici e creme medicate), per le quali non è possibile fornire indicazioni sul dosaggio.

Effetti Collaterali

La boswellia è considerata sicura e ben tollerata.

I possibili effetti collaterali sono lievi e includono ^{20, 1}:

• Nausea;
• Dolore addominale;
• Bruciore di stomaco;
• Prurito.

In uno studio di tossicità orale a dose ripetuta (90 giorni), la boswellia è risultata relativamente sicura nei ratti fino alla dose di 500 – 1.000 mg/kg. Non è stato osservato alcun impatto negativo sulla salute ^{32, 33}.

In uno studio di tossicità topica, la resina di boswellia e l’AKBA hanno mostrato una tossicità da moderata a bassa sulla pelle ³⁴. Sono inoltre possibili reazioni allergiche nei soggetti predisposti ³⁵.