Idrossiacidi | Cosa Sono | Come Migliorano la Pelle

Cosa Sono

Gli idrossiacidi sono una classe di composti ampiamente utilizzati in numerose formulazioni topiche, ad uso cosmetico e dermatologico.

Sono stati e continuano a essere usati a diverse concentrazioni per trattare l’acne, l’ittiosi, le cheratosi, le verruche, la psoriasi, le macchie cutanee, il fotodanneggiamento e altri disturbi della pelle.

I rappresentanti più importanti in questa classe di composti sono l’acido glicolico, l’acido lattico e l’acido salicilico.

Quali Sono

Come ricorda il loro nome, gli idrossiacidi sono chimicamente costituiti da almeno un gruppo acido (gruppo carbossilico) collegato a un gruppo ossidrilico.

In base alla posizione del gruppo ossidrilico rispetto al carbossilico, è possibile distinguere:

• a-idrossiacidi (AHA), come acido glicolico, malico, tartarico, lattico e citrico; vengono spesso usati per migliorare luminosità e tono della pelle, e per trattare le macchie iperpigmentate;
• ß-idrossi-acidi come l’acido β-idrossibutirrico e l’acido tropico; questa categoria viene tuttavia identificata (erroneamente dal punto di vista chimico) nell’acido salicilico, che risulta ideale per la pelle grassa o soggetta all’acne.

Esistono inoltre i cosiddetti polidrossiacidi, come il gluconolattone e l’acido lattobionico, che hanno un’azione più delicata risultando ideali per la pelle sensibile, compresa la rosacea e la dermatite atopica.

Uno studio clinico di 12 settimane ha valutato i prodotti contenenti gluconolattone (PHA) rispetto ai prodotti contenenti acido glicolico (AHA). Entrambi i regimi hanno mostrato significativi benefici antiaging sulla pelle, ma la tollerabilità cutanea è risultata significativamente migliore per il gluconolattone ¹.

Anche se non è un idrossiacido, l’acido piruvico (un α-chetoacido) viene comunemente fatto rientrare in questa categoria di sostanze.

A Cosa Servono

Gli idrossiacidi sono agenti esfolianti dello strato corneo, grazie alla chelazione del calcio coinvolto nella coesione cellula-cellula.

Questo sfaldamento accelerato si traduce nel miglioramento dell’aspetto della pelle (più levigata) e del suo colore (azione anti-macchia).

Gli a-idrossiacidi hanno anche proprietà idratanti (per esempio, l’acido lattico e i suoi sali), quindi sono utilizzati a concentrazioni inferiori nel trattamento della pelle secca.

La pelle appare tollerare bene questi ingredienti, ma alte concentrazioni a pH basso possono portare a irritazioni e potenziale sensibilità della pelle.

Come si Usano

I vari idrossiacidi possono essere inseriti nelle formulazioni cosmetiche in concentrazioni e combinazioni variabili. Per questo motivo, è importante seguire le indicazioni del produttore riportate in etichetta.

In generale, tanto maggiore è la concentrazione di questi attivi, tanto superiore sarà l’azione esfoliante.

Mentre alcuni cosmetici di libera vendita permettono di eseguire peeling molto superficiali, i prodotti più aggressivi per peeling medi e profondi sono ad uso esclusivamente medico.

Addirittura, a basse concentrazioni, gli alfa-idrossiacidi non esfoliano la pelle ma hanno un’azione prevalentemente idratante.

In generale, si consiglia di esfoliare la pelle un paio di volte alla settimana, o più spesso in caso di pelle grassa e impura. In caso di pelle sensibile, è invece preferibile effettuare i peeling una sola volta alla settimana.