Gamma GT Alta | Cause, Rischi per la Salute | Come Abbassarla

Che Cos’è

La gamma-GT (GGT o γGT) è un enzima prodotto dal fegato.

Pertanto, misurare i valori della gamma-GT nel sangue permette di valutare la salute del fegato.

In particolare, se dalle analisi emerge un valore di Gamma-GT alto, probabilmente ci si trova difronte a uno stato di sofferenza epatica.

A sua volta, questo stato di sofferenza epatica può dipendere da numerosi fattori, come:

• un accumulo di grasso nel fegato (steatosi epatica, comune nelle persone obese);
• un consumo eccessivo di alcool;
• una dieta troppo impegnativa per il fegato (ricca di grassi e calorie);
• l’uso eccessivo di farmaci, specialmente di quelli epatotossici (come i barbiturici);
• un ridotto flusso di sangue al fegato;
• una malattia del fegato (epatiti, cirrosi ecc.);
• un’ostruzione delle vie biliari (ad es. calcoli nella cistifellea).

Inoltre, un numero crescente di prove ha messo in relazione alti valori di GGT con:

• infiammazione cronica;
• aumentato rischio di insulino-resistenza e diabete;
• aumentato rischio di malattie cardiache;
• stress ossidativo;
• aumentato rischio di malattie renali.

A Cosa Serve

Funzioni nell’organismo

Gli enzimi sono molecole proteiche necessarie a favorire e velocizzare le innumerevoli reazioni chimiche che avvengono nel corpo umano.

La Gamma-GT (per esteso Gamma-glutamil transferasi o γ-glutamiltransferasi) è un enzima prodotto dal fegato.

Questo enzima svolge un ruolo significativo nell’aiutare l’organo a metabolizzare farmaci e tossine (xenobiotici). Risulta inoltre fondamentale per il metabolismo del glutatione, che rappresenta il più potente e importante fra gli antiossidanti prodotti dall’organismo ^{1, 2}.

La GGT interviene anche nella sintesi di aminoacidi importanti per il cervello e il cuore (gamma-glutamil-taurina a taurina), e nel metabolismo di molecole infiammatorie.

La Gamma-GT è concentrata nel fegato, ma è presente anche in altri organi e tessuti, ad esempio nella cistifellea, nella milza, nel pancreas, nei dotti biliari, nella prostata e nei reni.

Il fegato rimane comunque responsabile della maggior parte della GGT presente nel sangue.

A cosa serve l’esame

Il test della Gamma-GT rappresenta l’indicatore enzimatico più sensibile di un danno al fegato.

Il medico può prescrivere questo esame per:

• valutare la salute del fegato;
• diagnosticare una malattia del fegato;
• monitorare l’efficacia del trattamento di una malattia del fegato:
• valutare la salute generale e il rischio di mortalità per tutte le cause (gli studi clinici mostrano una relazione tra valori elevati di GGT e aumento della possibilità di morte per qualsiasi causa).

Valori Normali

I valori di Gamma-GT nel sangue dipendono dall’età e dal sesso.

In genere, sono più alti nei maschi adulti rispetto alle femmine adulte, e nei bevitori (anche moderati) rispetto agli astemi. Inoltre, sono spesso maggiori nei soggetti sovrappeso e obesi, probabilmente per la maggiore deposizione di grasso nel fegato (steatosi).

Secondo la Mayo Clinic, l’intervallo normale per i livelli di GGT è di 9-48 unità per litro (U/l).

Gli intervalli di normalità basati su uno studio condotto su 1.160 persone astemie sono riportati nella seguente tabella ³.

Quando preoccuparsi

I valori ottimali di gamma-GT si collocano al di sotto del punto medio dell’intervallo di normalità (basato su età e sesso).

Anche un modesto rialzo rispetto ai valori mediani di normalità può indicare un rischio per la salute e dovrebbe quindi innescare un’analisi della dieta e dello stile di vita, compresa l’assunzione di alcol, e ulteriori indagini mediche per valutare il rischio epatico e cardiovascolare ⁴.

Gamma-GT Alte

Cause

La GGT è elevata nelle malattie del fegato e delle vie biliari, come cirrosi, epatite e fegato grasso. Queste condizioni sono causate da una serie di fattori, tra cui tossine, virus o l’abuso di droghe e alcol.

In generale, maggiore è il livello di GGT, maggiore è il danno al fegato.

Alcune delle condizioni che determinano un aumento della GGT includono:

• abuso di alcol;
• epatite virale cronica;
• malattia del fegato grasso (steatosi epatica);
• tumore al fegato;
• cirrosi epatica;
• insufficienza del flusso sanguigno al fegato (ad es. da insufficienza cardiaca);
• diabete;
• pancreatite;
• malattie del tratto biliare (colestasi), che possono essere dovute a calcoli biliari, infiammazioni, lesioni, infezioni, cisti e/o carcinomi;
• intossicazioni epatiche;
• emocromatosi;
• deficit di α1-antitripsina e malattia di Wilson;
• uso eccessivo di determinati farmaci, soprattutto vecchi farmaci antiepilettici (come fenitoina, fenobarbital e carbamazepina) ^{5, 6, 7, 8}.

GGT e Fosfatasi alcalina

La GGT viene spesso misurata insieme a un altro enzima, la fosfatasi alcalina (ALP) ⁹.

• Se GGT e ALP sono entrambi elevati, è probabile la presenza di problemi al fegato o alle vie biliari.
• Se la GGT è normale e l’ALP elevata, è probabile la presenza di una malattia ossea.

Fattori Interferenti

Oltre all’alcool, anche età, sesso, esercizio fisico, peso, gravidanza, dieta e farmaci possono influenzare i livelli di GGT nel corpo ^{10, 11, 12}.

Ad esempio, un’assunzione maggiore di carne tende ad associarsi a un aumento dei livelli di GGT ¹³. Inoltre, l’obesità, soprattutto quella androide (cioè con l’accumulo adiposo concentrato a livello addominale) si associa a un aumento delle concentrazioni di GGT ¹⁴.

Anche il fumo di sigaretta è stato collegato a livelli elevati di Gamma-GT. Uno studio condotto su 46.000 uomini ha scoperto che l’assunzione regolare di alcol e il fumo giornaliero di sigarette aumentavano i livelli di GGT più di ogni singola attività. Inoltre, le persone che bevevano e/o fumavano di più avevano livelli più alti di GGT ^{15, 16}.

Anche l’esposizione ad alcuni inquinanti ambientali, come piombo, cadmio, diossina e pesticidi contenenti organoclorurati, aumenta i livelli di GGT ¹⁷.

GGT e Salute Generale

Alti livelli di Gamma-GT possono essere un segno di danno cellulare sistemico e aumento dello stress ossidativo e dell’infiammazione.

Livelli elevati di GGT si associano a un aumento del rischio di:

• malattia e morte per malattia ^{18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26};
• mortalità per tutte le cause: studi clinici mostrano una relazione tra livelli elevati di GGT e aumento della probabilità di morte per qualsiasi causa ^{27, 28, 29, 30, 20, 31}.

Per esempio, un innalzamento dei livelli di GGT sembra associarsi a un aumento del rischio di:

• cancro ^{26, 32};
• malattia coronarica ^{30, 18};
• infarto del miocardio ^{33, 19};
• insufficienza cardiaca ^{22, 23, 34};
• mortalità cardiovascolare ³⁵;
• sindrome metabolica ^{30, 24, 25};
• asma ³⁵.

Sintomi

I sintomi di problemi al fegato includono:

• appetito ridotto;
• nausea o vomito;
• mancanza di energia;
• dolore addominale;
• ittero (ingiallimento della pelle);
• urina insolitamente scura;
• feci di colore chiaro;
• prurito della pelle.

Come Abbassarla

Un livello elevato di Gamma-GT si abbassa intervenendo sulle cause che l’hanno generato.

Mentre il ritorno alla normalità può essere lento, alcuni interventi comportamentali possono favorire la riduzione dei livelli elevati di GGT.

Perdere il Peso in Eccesso

Nei soggetti in sovrappeso con fegato grasso, la perdita di peso con la dieta, l’attività fisica o interventi di chirurgia bariatrica, aiuta a ridurre i valori di GGT e migliorare la salute del fegato ^{36, 14, 37}.

Ridurre il consumo di alcol

Se l’aumento della gamma-GT è dovuto all’abuso alcolico, i suoi livelli dovrebbero ritornare “normali” dopo 2-6 settimane di astensione dal consumo di alcool ^{38, 39}.

Dieta ricca di frutta e verdura

Uno studio su 3.000 persone ha scoperto che mangiare frutta e/o verdura 10-11 volte a settimana o bere succo di frutta 6-7 volte a settimana per 10 anni ha abbassato i livelli di GGT ⁴⁰.

Inoltre, maggiori assunzioni e concentrazioni ematiche di vitamine antiossidanti e carotenoidi sono associate a una riduzione della GGT sierica ^{41, 42, 43}. Anche l’adesione alla dieta mediterranea è stata correlata a punteggi inferiori di GGT sierica ^{44, 45}.

Anche i cereali integrali sembrano benefici in tal senso ¹⁶. Al contrario, un’elevata assunzione di carne e pesce è associata ad alti valori di GGT sierica ^{46, 47, 48}.

Caffè

Alcuni studi suggeriscono che un’elevata assunzione di caffè può abbassare il livello di GGT nei bevitori di alcool pesanti ^{49, 50}. Un’eccessiva assunzione di caffè crea tuttavia problemi, tra cui pressione alta e difficoltà del sonno, ed è controindicata soprattutto per pazienti cardiopatici e donne in gravidanza.

In uno studio, il consumo di caffè è stato associato a un miglioramento degli enzimi epatici ALT, AST e GGT, in particolare nelle persone a rischio di malattia epatica. Inoltre, i pazienti con malattia epatica che bevono 2 o più tazze di caffè al giorno avrebbero una minore incidenza di cirrosi e fibrosi, nonché tassi di mortalità più bassi ⁵¹.

Omega-3

Alte dosi di olio di pesce (4 grammi al giorno) per 3 mesi hanno ridotto significativamente i livelli di GGT in 36 partecipanti che presentavano caratteristiche di malattia del fegato grasso non alcolica ⁵².

Inoltre, in uno studio su pazienti sottoposti a nutrizione parenterale, la somministrazione di emulsioni lipidiche a base di olio di pesce (rispetto a quelle a base di oli di oliva e soia) ha prevenuto l’aumento dei livelli di GGT, AP, ALT e fitosteroli ⁵³.

Coenzima Q10

L’integrazione di ubiquinolo (forma ridotta del coenzima Q10), alla dose di 150 mg al giorno per 14 giorni, ha causato una significativa riduzione dei valori di GGT nel sangue. Inoltre, ha ridotto l’espressione del gene GGT1 associato alla sintesi dell’enzima ⁵⁴.

Cardo Mariano

In uno studio RCT su 138 pazienti con fegato grasso (steatosi epatica non alcolica), 12 mesi di integrazione con un estratto di cardo mariano (silibina più fosfatidilcolina) coformulato con vitamina E, hanno prodotto miglioramenti significativi nei livelli plasmatici degli enzimi epatici ⁵⁵.

Inoltre, hanno migliorato l’insulino-resistenza e l’istologia epatica, senza aumento del peso corporeo.

Attività fisica

In uno studio su 60 pazienti pre-diabetici, un programma di esercizi fisici supervisionati di un’ora svolto due volte alla settimana ha ridotto i livelli di gamma-GT, mentre la semplice consulenza sul rischio di diabete e la sua prevenzione non ha prodotto benefici ⁵⁶.

Allo stesso modo, in uno studio su 44 donne con obesità addominale, 1 ora di esercizio fisico, 3 volte alla settimana per 3 mesi, ha prodotto una riduzione significativa dei valori di GGT ⁵⁷.

Mentre i benefici si sono registrati con entrambi i tipi di attività fisica, l’esercizio misto di forza + resistenza è stato più efficace del solo esercizio di resistenza nel migliorare la funzionalità epatica ⁵⁸.