Acido Ialuronico | Digestione, Assorbimento | Come Funziona?

Che Cos’è

L’acido ialuronico è un mucopolisaccaride ampiamente distribuito nei tessuti corporei e nei fluidi intracellulari. In particolare, abbonda nel liquido sinoviale che bagna le articolazioni, nell’umor vitreo dell’occhio e nella pelle ¹.

Poiché l’acido ialuronico è altamente viscoso e trattiene l’umidità, aiuta il movimento articolare, mantiene la normale forma del bulbo oculare e idrata la pelle.

Grazie a tutte queste proprietà, l’acido ialuronico sta diventando un integratore sempre più popolare.

Negli anni, diversi studi ne hanno dimostrato l’utilità nel:

• migliorare l’idratazione della pelle, favorendo il riempimento e l’appianamento delle piccole rughe d’espressione ^{3, 4, 5, 6};
• migliorare la salute delle articolazioni: preservando la cartilagine dai fenomeni degenerativi legati all’usura e all’invecchiamento, e aiutando a migliorare il dolore e la mobilità articolare nei casi lievi di artrosi ^{8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17}.

Digestione e Assorbimento

Generalità

L’acido ialuronico è un polisaccaride a elevato peso molecolare appartenente alla famiglia dei glicosamminoglicani.

Essendo uno "zucchero" con una struttura molto complessa, l’acido ialuronico assunto oralmente non può essere assorbito dal corpo.

In effetti, alcuni polisaccaridi come gli amidi assunti con il cibo vengono degradati attraverso enzimi digestivi in zuccheri semplici, che vengono poi assorbiti. Tuttavia, il corpo umano non produce enzimi digestivi in grado di "scomporre" l’acido ialuronico.

Per questo motivo, in alcuni siti web, si legge che solo l’acido ialuronico a basso peso molecolare può essere assorbito dall’intestino. Quest’affermazione non è tuttavia corretta.

Per inquadrare da subito la questione, ricordiamo che ^{18, 19}:

• l’acido ialuronico assunto oralmente (specie se ad alto peso molecolare) non può essere efficacemente scomposto dal sistema digestivo umano.
• Può invece essere scomposto (idrolizzato) dai batteri intestinali che producono ialuronidasi.
• L’intestino umano può assorbire l’acido ialuronico a basso peso molecolare o quello ad alto peso molecolare dopo che è stato idrolizzato dai batteri intestinali. Per questo motivo, l’organismo riesce ad assorbire meglio l’acido ialuronico quando è associato a probiotici. 
• Una volta assorbito, l’acido ialuronico viene trasferito nei tessuti connettivi come la pelle attraverso il sangue.
• In questi tessuti, l’acido ialuronico attiva il metabolismo dei fibroblasti favorendo la sintesi di acido ialuronico, collagene e altre componenti della matrice extracellulare.

Pertanto, l’uso combinato di acido ialuronico e probiotici potrebbe essere un ottimo modo per sfruttare al massimo i benefici per la bellezza e la salute dello stesso acido ialuronico ^19a.

Il nostro Integratore X115+PLUS⁴ contiene un mix di acido ialuronico a basso e ad alto peso molecolare di origine biotecnologica e da collagene idrolizzato di pollo, associato a due ceppi probiotici (Bacilus subtilis natto e Bacillus Coagulans).

Influenza del Peso Molecolare

Uno studio in vitro condotto utilizzando cellule Caco-2 (che riproducono il modello della barriera epiteliale intestinale umana) ha rivelato che l’acido ialuronico con un peso molecolare superiore a 100 kDa viene assorbito raramente.

Al contrario, la quantità di acido ialuronico assorbita dalle cellule Caco-2 aumenta quando il peso molecolare diminuisce a 5-70 kDa ²⁰.

Come anticipato, ulteriori studi hanno tuttavia dimostrato che anche l’acido ialuronico ad alto peso molecolare può essere utilizzato profittevolmente come integratore.

Infatti, una volta ingerito, viene frammentato (idrolizzato) da particolari enzimi (le ialuronidasi) prodotti dalla flora batterica intestinale ^{21, 22}.

In seguito a questa "digestione", i frammenti di acido ialuronico vengono assorbiti e possono quindi accumularsi nella pelle, nelle articolazioni e in altri tessuti.

Uno studio ha ad esempio dimostrato che l’acido ialuronico ad alto peso molecolare (1.000 KDa) è stato accumulato dai tessuti connettivi, in seguito alla sua somministrazione orale in ratti e cani ²⁴.

Gli Autori hanno anche osservato che la comparsa della radioattività nei tessuti precedeva quella ematica; ciò suggerisce che l’acido ialuronico ad alto peso molecolare veniva erogato ai tessuti tramite un sistema di trasporto non sanguigno (quindi verosimilmente linfatico).

Influenza dei probiotici

I generi Lactobacillus e Bifidobacteriun sono stati segnalati come esempi di batteri enterici che svolgono un ruolo critico nell’assorbimento dell’acido ialuronico ²³. Questi batteri, tra l’altro, sono noti ceppi probiotici con benefici importanti per la salute umana.

Uno studio, riproducendo la barriera intestinale umana in vitro, ha analizzato l’impatto di una combinazione di acido ialuronico ad alto molecolare e Bifidobacterium longum novaBLG1. I risultati hanno dimostrato che questa combinazione ha aumentato l’assorbimento di acido ialuronico di circa il 30% rispetto all’acido ialuronico da solo e dell’82% rispetto allo ialuronato di sodio da solo ^23a.

Studi ed Efficacia

Studi animali

Uno studio sui ratti, utilizzando 3 tipi diversi di acido ialuronico radiomarcati, ha osservato che rispettivamente il 50% circa degli acidi ialuronici a 10 e 100 KDa, e l’80% di quello a 450 KDa erano presenti nel fegato dopo 5 minuti dall’ingestione ²⁶.

Inoltre, sono state trovate frazioni di acido ialuronico a peso molecolare inferiore nelle urine, che suggeriscono una scissione non enzimatica dell’acido ialuronico ad alto peso molecolare.

Un altro studio ha rivelato livelli elevati di acido ialuronico nel siero dopo la sua somministrazione orale nei cavalli. Nello stesso studio, l’efficacia terapeutica dell’acido ialuronico contro la zoppia è risultata maggiore con la somministrazione orale rispetto a quella endovenosa ²⁷.

In un test di somministrazione orale utilizzando acido ialuronico marcato (MW: 1.000 kDa) nei ratti, circa il 90% dell’acido ialuronico ingerito è stato assorbito dal corpo e quasi il 3% è stato trasferito alla pelle ^{24, 28}.

Successivamente, l’80% dei metaboliti dell’acido ialuronico è stato escreto attraverso l’urina e l’espirazione. Al contrario, il restante 10% dei metaboliti dell’acido ialuronico è rimasto nel corpo.

Studi sull’uomo

Kawada e colleghi hanno concluso che l’acido ialuronico ad alto peso molecolare (300 e 800 kDa), somministrato per via orale a dosaggi di 120 e 200 mg/die per 6 settimane nell’uomo, ha fornito protezione dalla secchezza cutanea e dal fotoinvecchiamento ³⁰.

Tuttavia il contenuto di umidità della pelle a 2 settimane è aumentato in modo significativo solo nel gruppo che aveva assunto acido ialuronico con un peso di 300 kDa.

Altri studi hanno osservato benefici somministrando acido ialuronico con un peso molecolare di 900 kDa ^{32, 33, 34}.

Altre ricerche hanno utilizzato acido ialuronico con un peso molecolare di 80 kDA ^{35, 36}, mentre un altro studio ha ottenuto benefici con un acido ialuronico con peso molecolare di 300 KDa ³⁷ e un altro ancora ha dimostrato i benefici di un integratore contenente acido ialuronico con 2,5 kDa ³⁸.

Altri integratori brevettati contengono una miscela di acidi ialuronici a basso e ad alto peso molecolare ³⁸.

Un meccanismo d’azione alternativo

Secondo altri studi, l’acido ialuronico assunto oralmente produrrebbe benefici anche in maniera indipendente dal suo assorbimento e successivo accumulo nei tessuti.

In particolare, l’acido ialuronico agirebbe legandosi a recettori posti sulle cellule epiteliali intestinali. Tale legame innescherebbe una serie di reazioni (come la sintesi di citochine antinfiammatorie, ad es. IL-10) che conducono a una diminuzione del dolore (l’effetto è stato dimostrato utilizzando un acido ialuronico di 900kDa) ³⁹.