Garcinia Cambogia | Fa Dimagrire? | A Cosa Serve, Come si Usa

Che Cos’è

La Garcinia gummi-gutta è una pianta tropicale di origine asiatica, generalmente indicata con il suo vecchio nome scientifico Garcinia cambogia.

La garcinia cambogia costituisce una delle più note medicine popolari per il trattamento dell’obesità. Per questo motivo, viene incorporata in diversi integratori dimagranti in tutto il mondo.

Il merito di quest’azione è attribuito alle proprietà bioattive di alcuni suoi composti attivi, principalmente all’acido-idrossicitrico (HCA).

L’HCA inibisce l’enzima acido citrico liasi, necessario per la sintesi degli acidi grassi; pertanto, riduce la capacità del corpo di formare tessuto adiposo ^{1, 2, 3}.

Oltre a queste proprietà dimagranti, all’acido idrossicitrico e alla garcinia cambogia sono stati attribuiti anche altri benefici, come le attività antinfiammatorie, neuroprotettive, antidiabetiche, antiossidanti, ipolipidemizzanti e antimicrobiche ^{8, 4, 9}.

Il frutto della Garcinia cambogia viene comunemente consumato in Asia da secoli, ed è per questo considerato sicuro ¹⁰.

Tuttavia, sono state sollevate diverse controversie sulla sicurezza degli integratori di Garcinia cambogia ^{11, 2}, soprattutto a livello epatico ^{12, 2, 13}.

A Cosa Serve

Usi tradizionali

La Garcinia cambogia è una piccola pianta tropicale, i cui frutti sono utilizzati per scopi sia alimentari che medicinali.

Il frutto della garcinia cambogia sembra una zucca multilobata e di solito è verde, giallo o rosso. Normalmente ha le dimensioni di un grande pomodoro, ma può raggiungere la grandezza di un pompelmo.

Il frutto, essiccato e affumicato (chiamato kudam puli), è tradizionalmente utilizzato in cucina. Ad esempio può essere aggiunto al curry o come aromatizzante al pesce.

I semi, che contengono circa il 30% di grassi, sono talvolta usati come sostituti del burro chiarificato.

Inoltre, la buccia del frutto viene utilizzata nella medicina popolare per curare diversi disturbi, ad es. emorroidi, costipazione, edema, reumatismi, parassiti intestinali e mestruazioni irregolari ¹⁴.

Usi Come Integratore

In occidente, la Garcinia cambogia è una pianta nota per la sua presunta azione dimagrante. Inoltre, può abbassare il colesterolo e i trigliceridi, ma anche rafforzare il sistema immunitario e prevenire le ulcere.

Gli estratti di Garcinia cambogia vengono generalmente promossi per favorire:

• il corretto metabolismo degli zuccheri e dei lipidi, agendo prevalentemente nell’assorbimento degli zuccheri ed evitando la loro trasformazione in tessuto adiposo;
• il controllo del senso di fame;
• l’equilibrio del peso corporeo.

Inoltre, gli integratori di Garcinia cambogia hanno una varietà di ulteriori potenziali benefici, tra cui:

• Riduzione del colesterolo e dei trigliceridi ^{5,15, 16, 17};
• Controllo della glicemia ^{18, 19, 20};
• Potenziamento dell’immunità ^{21, 22};
• Attività antiossidanti ^{9, 21, 23, 24}
• Contrasto al cancro ^{25, 26, 27};
• Prevenzione delle ulcere ^{28, 29}.

Principi Attivi

I componenti chimici degli estratti di Garcinia cambogia includono xantoni, benzofenoni, aminoacidi e acidi organici, soprattutto acido idrossicitrico.

I principali componenti attivi sono l’acido idrossicitrico (HCA) e il suo lattone.

Ad essi viene ascritto il potenziale della garcinia di ridurre il peso, l’appetito e l’accumulo di grasso.

Sia il frutto che la corteccia contengono inoltre ^{31, 32, 33}:

• Xantoni;
• Benzofenoni.

I frutti della Garcinia cambogia contengono anche molti aminoacidi (come arginina, asparagina, glutammina, treonina, glicina, prolina, acido γ-aminobutirrico, leucina, isoleucina, ornitina e lisina).

Come funziona

Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che l’acido idrossicitrico può prevenire l’accumulo di grasso e abbassare i livelli di lipidi nel sangue agendo a vari livelli.

In particolare:

• riduce i livelli di un enzima necessario per la sintesi degli acidi grassi e blocca un altro enzima (ATP citrato liasi) che promuove la produzione di grasso ^{34, 31, 8}.
• Diminuisce l’attività di alcune proteine che aumentano gli enzimi coinvolti nella sintesi del grasso (C/EBP-α, PPAR -γ, SREBP1c e aP2) ^{35, 36, 37, 38}.
• Aumenta i livelli di un enzima ad azione bruciagrassi (lipoproteina lipasi) ³⁹.
• Blocca l’enzima ATP citrato liasi, in risposta al quale il corpo produce più glicogeno nel fegato e aumenta la sensazione di sazietà ^{38, 39, 40}.
• Aumenta i livelli di serotonina, un neurotrasmettitore che sopprime la sensazione di fame ^{41, 42}.
• Riduce la sintesi di trigliceridi, fosfolipidi, colesterolo e grassi (acidi grassi liberi) nel fegato ⁴⁵.

La Garcinia cambogia può inoltre ridurre la sintesi di citochine infiammatorie (come PCR, TNF-α e IL-1β ) e bloccare vari enzimi che alimentano l’infiammazione (MPO, COX-2, iNOS, PGE2, 5-lipossigenasi) ^{21, 22, 48}.

Inoltre, agisce come antiossidante aumentando i livelli di enzimi antiossidanti e riducendo vari marker di stress ossidativo ^{49, 50, 9, 21, 23}.

Fa Dimagrire?

La Garcinia cambogia è ritenuta utile nelle fasi dietetiche ipocaloriche, grazie alla capacità di:

• Ridurre la sensazione di appetito, aumentando l’insorgenza precoce della sazietà;
• Migliorare il metabolismo fisiologico degli zuccheri e dei lipidi;
• Coadiuvare la perdita di peso indotta dalla dieta.

In generale, sono stati osservati risultati contraddittori per quanto riguarda l’efficacia dimagrante degli integratori di garcinia cambogia. Mentre in alcuni studi è stata osservata una perdita di peso statisticamente significativa, in altri non sono state riscontrate variazioni ¹¹.

Riduzione dell’Appetito

Alcuni studi sull’uomo hanno scoperto che la garcinia cambogia sopprime l’appetito e aumenta il senso di sazietà ^{42, 16, 5, 51, 52}.

Ad esempio, in uno studio di 6 settimane su 24 adulti in sovrappeso, l’acido idrossicitrico ha ridotto il consumo di cibo favorendo la sensazione di sazietà ⁵³.

In un altro studio su 60 adulti moderatamente obesi, l’acido idrossicitrico ha ridotto il consumo di cibo dopo 8 settimane di integrazione ⁵.

Tuttavia, in uno studio di 12 settimane su 89 adulti leggermente sovrappeso, la Garcinia cambogia ha ridotto il peso corporeo senza influenzare l’appetito ⁵⁴.

Similmente, in vari altri studi, dopo 2 settimane di consumo di acido idrossicitrico, gli adulti obesi o in sovrappeso hanno perso peso senza variazioni dell’appetito o dei livelli di energia ^{55, 56, 57}.

Efficacia: Funziona Davvero?

Studi

Uno studio di 2 mesi su 50 donne obese sottoposte a una dieta ipocalorica ha rilevato che mentre tutte le partecipanti hanno perso peso, quelle che avevano assunto anche la garcinia cambogia hanno perso 1,4 kg in più. ⁶.

In 2 studi di 12 settimane su oltre 100 persone in sovrappeso e obese, la Garcinia cambogia ha ridotto il peso di circa 3,6 kg ^{54, 59}.

In uno studio su 39 persone in sovrappeso, l’estratto di Garcinia cambogia ha ridotto il grasso totale, il grasso della pancia e il grasso sottocutaneo ⁶⁰.

Durante due studi di 8 settimane su quasi 150 adulti in sovrappeso e obesi, l’acido idrossicitrico ha ridotto il peso corporeo e il BMI del 5-6% ^{5, 61}.

In uno studio di 8 settimane su 40 adulti obesi, la garcinia cambogia ha ridotto la pancia e il grasso sottocutaneo meglio del placebo ⁶².

In uno studio di 60 giorni su 30 adulti in sovrappeso od obesi, l’estratto di Garcinia cambogia ha ridotto il peso corporeo del 4,67% (rispetto allo 0,63% registrato nei 28 adulti trattati con placebo) ⁶³.

Durante uno studio clinico su 99 uomini obesi, la Garcinia cambogia associata a un farmaco dimagrante (orlistat) per 3 mesi, ha abbassato il BMI, il grasso addominale, il grasso sottocutaneo e la circonferenza della vita ⁵⁸.

Tuttavia, altri studi non hanno riscontrato alcun vantaggio ^{64, 4}.

Ad esempio, uno studio di 12 settimane su 135 persone in sovrappeso ha riportato che coloro che hanno assunto garcinia cambogia non hanno perso significativamente più peso rispetto agli individui nel gruppo placebo ⁴.

In un altro studio di 10 settimane, la garcinia cambogia non ha ridotto il peso corporeo di 86 adulti in sovrappeso ⁶⁵.

Durante uno studio RCT di 8 settimane su 40 donne con fegato grasso e sovrappeso/obese, un integratore contenente Garcinia cambogia in associazione a una dieta ipocalorica non è riuscito a fornire particolari benefici rispetto al gruppo sottoposto alla sola dieta. Nonostante una maggiore riduzione dei trigliceridi e un aumento del colesterolo HDL, i vantaggi nel ridurre il peso corporeo, la circonferenza della vita e il BMI erano limitati e senza differenze significative ^65a.

Il parere delle revisioni

Una revisione del 2020 di 8 studi (su un totale di 530 soggetti) ha concluso che l’integrazione di garcinia cambogia ha ridotto significativamente il peso di 1,34 kg, il BMI di 0,99 kg/m² e la circonferenza vita di 4,16 cm rispetto al gruppo placebo ³.

Gli Autori di un’altra revisione scientifica (2018) hanno concluso che le prove disponibili suggeriscono che è improbabile che la Garcinia cambogia sia efficace per i pazienti con obesità e che il suo utilizzo può causare effetti collaterali. Pertanto, l’uso di Garcinia cambogia per la perdita di peso non sarebbe raccomandabile ⁶⁶.

In una precedente revisione sistematica (2011) è stata trovata una differenza media limitata ma statisticamente significativa nella perdita di peso indotta dall’acido idrossicitrico rispetto all’uso del placebo (differenza media: -0,88 kg) ⁶⁷.

Tuttavia, questo risultato non era statisticamente significativo quando l’analisi di sensibilità ha incluso soltanto gli studi di alta qualità metodologica.

Gli Autori della meta-analisi hanno quindi suggerito che la dimensione complessiva dell’effetto, che equivaleva a una perdita dell’1% nel peso corporeo rispetto al placebo, era troppo piccola per avere un significato clinico.

Pertanto, la rilevanza clinica della Garcinia cambogia nel favorire il dimagramento sembrava discutibile.

Altri Benefici

Colesterolo e Trigliceridi

Durante uno studio di 8 settimane su 60 adulti moderatamente obesi, l’acido idrossicitrico (con o senza estratti di Gymnema sylvestre) ha ridotto i livelli di trigliceridi, colesterolo totale e LDL ⁵.

Nel dettaglio, quando i soggetti hanno assunto 2.800 mg di garcinia cambogia al giorno per 8 settimane hanno ottenuto i seguenti benefici ⁵:

• Colesterolo totale: -6,3%;
• Colesterolo LDL "cattivo": -12,3%;
• Trigliceridi nel sangue: -8,6%;
• Colesterolo HDL "buono": +10,7%;
• Metaboliti grassi: +125-258% escreti nelle urine.

In uno studio di 3 mesi su 99 uomini obesi, la Garcinia cambogia insieme a un farmaco dimagrante (orlistat), ha ridotto i livelli di colesterolo totale e aumentato i livelli di colesterolo HDL ⁵⁸.

In uno studio di 8 settimane su 82 adulti obesi, l’acido idrossicitrico ha ridotto i livelli di colesterolo LDL del 12,9% e i trigliceridi del 6,9%, aumentando il colesterolo HDL dell’8,9% ¹⁶.

Durante uno studio di 60 giorni su 43 donne obese, la garcinia cambogia ha ridotto i livelli di trigliceridi del 28% ¹⁷.

In un altro studio di 8 settimane su 35 adulti sani, la garcinia cambogia ha ridotto i livelli di colesterolo e trigliceridi meglio del placebo ⁶⁸.

Tuttavia, in 86 adulti in sovrappeso sottoposti a uno studio di 10 settimane, la Garcinia cambogia non ha avuto alcun impatto sui livelli di grassi nel sangue ⁶⁴.

Secondo una meta-analisi di 14 studi RCT, l’integrazione con Garcinia cambogia ha migliorato i lipidi nel sangue negli adulti. In particolare, ha ridotto le concentrazioni di colesterolo totale (-6,8 mg/dl) e trigliceridi (-24,2 mg/dl), e aumentato la concentrazione di colesterolo HDL (+3,0 mg/dl) ^64a.

Glicemia

Durante uno studio, l’acido idrossicitrico non ha avuto effetti in 8 pazienti con diabete di tipo 2, ma ha abbassato la glicemia in 12 adulti sani ¹⁸.

In un altro studio su 214 soggetti con sovrappeso od obesità, l’associazione di glucomannano e garcinia (500 mg cad. 2 volte al giorno per 6 mesi) ha ridotto la glicemia a 3 e 6 mesi rispetto ai livelli basali ¹⁹.

Nei topi, la Garcinia cambogia ha ridotto i livelli di leptina e insulina, migliorando il controllo della glicemia ²⁰.

Nei ratti, l’acido idrossicitrico ha ridotto l’assorbimento di zucchero nell’intestino, abbassando la glicemia dopo il pasto. Ha anche ridotto i livelli di insulina e glicemia a digiuno, prevenendo la resistenza all’insulina ^{69, 21}.

Prestazioni Atletiche

Aumentando le capacità di ossidazione dei grassi e diminuendo l’ossidazione dei carboidrati, la garcinia cambogia può aiutare a risparmiare glicogeno durante l’esercizio, con una potenziale utilità negli sport di lunga durata ^{46, 47}.

Ad esempio, in un esperimento di 5 giorni su 6 atleti di sesso maschile, l’acido idrossicitrico ha aumentato la combustione dei grassi riducendo la disgregazione dei carboidrati ⁴⁷.

Un trattamento di 5 giorni con Garcinia cambogia ha inoltre aumentato la disgregazione del grasso e migliorato le prestazioni fisiche in 6 donne non allenate ⁷⁰.

Dosi e Modo d’Uso

Gli integratori di Garcinia cambogia sono disponibili sotto forma di polvere, estratti liquidi, compresse o capsule ⁷¹.

La maggior parte degli integratori è titolata in acido idrossicitrico estratto dalla buccia della frutta essiccata di Garcinia cambogia, in percentuali del 50-60% ⁷¹.

Negli studi clinici, il dosaggio dell’acido idrossicitrico variava tra 300 mg e 2.800 mg al giorno ^{54, 53, 4, 17, 16}.

Dopo quanto tempo fa effetto?

Indicativamente, è stato dimostrato che la garcinia cambogia provoca una perdita di peso modesta, di circa 0,88 kg in più rispetto a un placebo, entro un periodo di 2-12 settimane ⁶⁷.

Per quanto tempo assumerla

Gli studi hanno testato gli integratori di garcinia cambogia per un massimo di 12 settimane alla volta.

Dopo 3 mesi di assunzione, può quindi essere opportuna una pausa di almeno 1 mese.

Avvertenze

• La Garcinia cambogia dev’essere impiegata nell’ambito di una dieta ipocalorica adeguata, seguendo uno stile di vita sano con un buon livello di attività fisica.
• Se la dieta viene seguita per periodi prolungati, superiori alle 3 settimane, si consiglia di sentire il parere del medico.
• Non eccedere la dose giornaliera consigliata.
• Tenere fuori dalla portata dei bambini di età inferiore ai 3 anni.
• La Garcinia cambogia e gli altri integratori alimentari non vanno intesi come sostituti di una dieta variata e di uno stile di vita sano.
• Per donne in gravidanza e in allattamento, sentire il parere del medico.

Controindicazioni

A causa della mancanza di dati sulla sicurezza, le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare la Garcinia cambogia.

Anche i pazienti con allergia o ipersensibilità all’acido citrico, alle piante della famiglia delle Clusiaceae o ad altri componenti del prodotto, dovrebbero evitare di assumere integratori di Garcinia cambogia.

Interazioni farmacologiche

L’estratto di Garcinia cambogia può ridurre la glicemia e per questo, onde evitare il rischio di ipoglicemia, dovrebbe essere assunto con cautela dalle persone in terapia con farmaci antidiabetici ⁴.

È stato pubblicato un rapporto di una donna che ha sviluppato tossicità da serotonina a seguito dell’assunzione di garcinia cambogia insieme a farmaci antidepressivi ⁷².

I composti della garcinia possono anche bloccare l’attività del citocromo CYP2B6. Ciò può aumentare pericolosamente i livelli di farmaci scomposti da questo enzima (come anticoagulanti, antidepressivi, antinfiammatori, chemioterapici, oppioidi e antiepilettici) ^{73, 74}.

Effetti Collaterali

Durante gli studi, i livelli più alti di estratto di Garcinia cambogia che si sono rivelati sicuri senza effetti avversi sono stati pari a 2.800 mg/die ⁷⁵.

Tra gli effetti collaterali della garcinia cambogia più comunemente segnalati compaiono ^{7, 4}:

• Sintomi digestivi;
  
• Mal di testa;
• Eruzioni cutanee;
• Vertigini;
• Nausea;
• Diarrea;
• Vomito.

Tuttavia, alcuni studi hanno indicato effetti collaterali più gravi.

Diversi casi studio suggeriscono che gli integratori di garcinia cambogia possono causare danni al fegato o addirittura insufficienza epatica in alcuni individui ^{78, 79, 28, 80, 81, 82, 83, 84, 85, 86, 2, 87, 88, 89, 90, 91, 92, 93}.

Inoltre, studi sugli animali mostrano che l’assunzione di garcinia cambogia molto al di sopra del dosaggio massimo raccomandato può causare atrofia testicolare. Inoltre, può anche influenzare la produzione di sperma ^{75, 76, 77}.

Altri effetti collaterali meno comuni della Garcinia cambogia includono:

• Mania/psicosi ^{94, 95, 96, 97, 98};
• Allucinazioni, deliri e coordinazione alterata ⁹⁹;
• Problemi cardiaci (frequenza cardiaca irregolare, danno al muscolo cardiaco e insufficienza cardiaca) ^{100, 101};
• Grave danno muscolare (rabdomiolisi) ^{102, 103, 104};
• Infiammazione del pancreas (pancreatite) ¹⁰⁵;
• Livelli estremamente elevati di chetoni (chetoacidosi diabetica) ¹⁰⁵.