Kaempferol | Funzioni, Alimenti, Benefici per la Salute

Che Cos’è

Il Kaempferol è un flavonoide, una sostanza naturale con interessanti benefici per la salute.

Noto anche come kaempferol-3 o kaempferide, si trova naturalmente nel tè, così come in numerose verdure e frutti, tra cui fagioli, broccoli, cavoli, cipolle, uva, fragole, pomodori, agrumi, cavoletti di Bruxelles, mele ¹.

Similmente ad altri flavonoidi, il kaempferol possiede interessanti proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.

Grazie a tali proprietà, può avere un ruolo nella prevenzione e nel trattamento di numerose malattie indotte da infiammazione acuta e cronica.

Inoltre, espleta potenziali benefici contro cancro, danno epatico, obesità, diabete e malattie cardiovascolari ¹.

A Cosa Serve

Il kaempferol è un composto fitochimico appartenente alla famiglia dei flavonoli (un sottogruppo dei flavonoidi).

Non apporta calorie e non è indispensabile per l’organismo. Tuttavia, nell’ambito di una dieta varia ed equilibrata, può contribuire alla salute in diversi modi.

La ricerca sul kaempferol è scarsa negli esseri umani, ma la ricerca in vitro sembra promettente. Ad esempio, studi in provetta dimostrano che il kaempferol può ridurre la crescita delle cellule tumorali, alleviare l’infiammazione e migliorare la salute del cuore ^{2, 3, 4}.

Kaempferol negli Alimenti

Insieme alla quercetina, il kaempferolo è tra i flavonoidi più diffusi negli alimenti.

Questo importante aglicone è presente in molti prodotti naturali, come fagioli, polline d’api, broccoli, cavoli, capperi, cavolfiori, semi di chia, erba cipollina, cumino, indivia, finocchio e aglio ⁵.

Il termine aglicone fa intuire come il kaempferol sia raramente presente in forma isolata negli alimenti. Più spesso si trova invece legato a una parte zuccherina.

Questa parte zuccherina influisce sulla biodisponibilità del kaempferol, che può quindi essere diversa nei vari alimenti ⁶.

Di conseguenza, gli alimenti con le più alte concentrazioni di kaempferolo non sono necessariamente le fonti maggiormente biodisponibili.

Inoltre, alcune forme coniugate presenti negli alimenti possono avere una biodisponibilità maggiore rispetto alle forme isolate presenti negli integratori. Per lo stesso motivo, è possibile che un dosaggio inferiore di kaempferol da fonti vegetali possa essere efficace quanto dosaggi superiori in forma isolata ⁶.

Una valutazione della letteratura sulla digestione e l’assorbimento di questo flavonoide ha indicato che il kaempferolo rutinoside e il glucoside nel tè hanno il più alto assorbimento, seguiti dal glucuronide e dal glucoside nell’indivia e dal soporoside nei broccoli ⁶.

Il kaempferol è stato anche identificato in diverse piante medicinali, tra cui Equisetum spp., Sophora japonica, Ginkgo biloba ed Euphorbia pekinensis ⁷.

Proprietà e Benefici

Pochi studi hanno esaminato i benefici del kaempferol alimentare negli esseri umani.

Pertanto, aldilà dei numerosi studi in vitro e di qualche evidenza epidemiologica, non sappiamo se l’integrazione di kaempferol possa avere benefici concreti per la salute.

Salute del Cuore

I potenziali effetti cardioprotettivi del kaempferol in studi in vitro e su animali sono stati attribuiti alle sue attività antinfiammatorie ^{8, 9, 10}.

Il primo studio per valutare la correlazione tra l’assunzione di cibi ricchi di flavonoidi e la mortalità per malattia coronarica è stato uno studio longitudinale in una coorte prospettica di 805 uomini. In questo studio, il consumo di cibi ricchi di flavonoidi era associato a una ridotta mortalità per malattia coronarica ¹¹.

Una revisione e meta-analisi ha analizzato gli studi sulla relazione tra assunzione di flavonoli e rischio di mortalità per malattia coronarica.

La revisione ha concluso che le più alte assunzioni di flavonoli (terzile superiore) erano associate a una riduzione del 20% del tasso di mortalità per malattia coronarica. Tuttavia, l’associazione dei singoli flavonoli non è stata analizzata ¹².

Altri studi hanno riportato un effetto protettivo dei flavonoli alimentari (inclusi il kaempferol) sull’infarto miocardico acuto e fatale ^{13, 14}.

Controllo dell’Infiammazione

In uno studio, una maggiore assunzione di flavonoli con la dieta (soprattutto di isoramnetina, kaempferol e quercetina) è risultata significativamente associata a un basso livello di marker infiammatori (IL-6) e a un minor rischio di ricorrenza di polipi intestinali ¹⁵.

Diversi studi in vitro hanno dimostrato le potenzialità antinfiammatorie del kaempferol, suggerendo possibili applicazioni nella gestione di malattie infiammatorie come l’artrosi, la colite, la mastite, l’ulcera gastrica e le degenerazioni dei dischi intervertebrali ¹.

Controllo della Glicemia

Il kaempferolo può contribuire al controllo della glicemia aumentando l’assorbimento muscolare e adipocitario del glucosio, potenziando il segnale dell’insulina ^{16, 17, 18}.

Nei topi obesi sottoposti a una dieta ricca di grassi, la somministrazione di kaempferolo ha ridotto significativamente la glicemia e i trigliceridi plasmatici, ha aumentato il colesterolo "buono" HDL e ha migliorato la sensibilità all’insulina e la tolleranza al glucosio ¹⁹.

Controllo del Peso

Studi preliminari suggeriscono che il kaempferol potrebbe inibire la sintesi di acidi grassi nel tessuto adiposo.

Oltre a inibire l’accumulo di lipidi negli adipociti, potrebbe anche aumentarne il consumo ^{20, 21}.

Cancro

Alcuni studi epidemiologici (ma non tutti) hanno dimostrato che un’elevata assunzione di kaempferol con la dieta è associata a una ridotta incidenza di diversi tipi di cancro, tra cui il cancro in organi come pelle, fegato, colon, ovaio, pancreas, stomaco e vescica ^{22, 23}.

Ad esempio, in uno studio su 66.940 donne, si è osservata una riduzione significativa (40%) dell’incidenza del cancro ovarico nel quintile più alto di assunzione di kaempferol rispetto a quello più basso ²⁴.

La prevenzione del cancro si ottiene principalmente inibendo la proliferazione delle cellule tumorali aumentando l’apoptosi ^{25, 26, 27}.

Il kaempferol non è solo un potente promotore dell’apoptosi, ma può anche attivare l’immunità dell’ospite, inibire la crescita dei vasi sanguigni tumorali e aumentare la sensibilità di altri farmaci antitumorali ^{28, 29}.

Studi in vitro e in vivo hanno dimostrato le attività antiproliferative e proapoptotiche del kaempferol contro vari tipi di cancro, tra cui quelli a seno, ovaie, polmone, pancreas, esofago, stomaco, colon, prostata, vescica, rene e altri ^{30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38}.

Questi studi suggeriscono dunque una potenziale utilità del kaempferol per la prevenzione del cancro.

Tuttavia, ulteriori indagini precliniche e cliniche sul kaempferol o sui cibi ricchi di kaempferol risultano essenziali per confermare queste potenzialità ¹.

Modo d’uso

Considerata l’assenza di studi clinici sull’uomo, non sappiamo ad oggi quale sia la dose ottimale di kaempferolo per il trattamento delle varie condizioni.

Il miglioramento della bassa biodisponibilità del kaempferol in forma isolata rappresenta un importante sfida da affrontare per ottenere una forma biodisponibile adatta all’integrazione ³⁹.

Effetti Collaterali

Non sono noti studi sull’uomo che abbiano indagato la potenziale tossicità e gli effetti collaterali dell’assunzione orale di kaempferol.

Essendo un componente normale dell’alimentazione, è presumibile che l’assunzione a dosi analoghe a quelle fornite da una normale dieta mista (intorno a 5-8 mg al giorno) sia sicura e priva di effetti collaterali di rilievo ^{40, 15}.