Ematocrito Basso | Cause, Sintomi | Cosa Fare, Cosa Mangiare

Che Cos’è

L’ematocrito misura la percentuale in volume (% Vol.) di globuli rossi rispetto al sangue intero.

Ad esempio, un valore di ematocrito del 40% significa che ci sono 40 millilitri di globuli rossi in 100 millilitri di sangue intero.

Di conseguenza, l’ematocrito dipende soprattutto dal numero e dalla dimensione dei globuli rossi:

• si abbassa quando diminuiscono il numero e/ la dimensione dei globuli rossi;
• si alza quando aumentano il numero e/ la dimensione dei globuli rossi.

Valori Normali

Negli adulti, l’ematocrito è generalmente considerato basso quando scende:

• sotto il 38,3% negli uomini;
• sotto il 35,5% nelle donne.

Gli intervalli di normalità possono comunque differire leggermente da laboratorio a laboratorio, in base a differenze nelle attrezzature, nelle tecniche e nelle sostanze chimiche utilizzate.

Cause di Ematocrito Basso

In generale, un ematocrito basso può dipendere:

• da un ridotto numero e/o dimensione dei globuli rossi rispetto al volume totale del sangue (anemia);
• da un aumento del plasma, ovvero della parte liquida del sangue (ipervolemia).

Cause di Anemia

In generale, se l’ematocrito è basso anche la conta dei globuli rossi e le concentrazioni di emoglobina appaiono basse. In queste condizioni si parla di anemia.

Alcune possibili cause di anemia includono:

• Eccessiva perdita di sangue, ad esempio, da traumi gravi o sanguinamento cronico da siti come il tratto digestivo (p. es., ulcere, polipi, cancro del colon ), la vescica o l’utero (nelle donne, abbondanti sanguinamenti mestruali, per esempio).
• Eccessiva distruzione dei globuli rossi, ad esempio anemia emolitica causata da autoimmunità o difetti nei globuli rossi stessi (p. es., anemia falciforme, sferocitosi ereditaria, deficit di G6PD).
• Carenze nutrizionali come carenza di ferro, folati o vitamina B12.
• Disturbi o danni del midollo osseo come anemia aplastica, sindrome mielodisplastica, tumori come leucemia, linfoma, mieloma multiplo o altri tumori che si diffondono al midollo, o danni da radiazioni, chemioterapia, infezioni o tossine.
• Insufficienza renale: malattie renali gravi e croniche portano a una diminuzione della produzione di eritropoietina, un ormone prodotto dai reni che stimola la produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo.
• Malattie o condizioni infiammatorie croniche (come l’artrite reumatoide).
• Diminuita produzione di emoglobina (p. es., talassemia).

Esami di Approfondimento

In generale, l’ematocrito basso può indicare se c’è un problema con i globuli rossi, ma non può determinarne la causa sottostante.

Per stabilire la reale causa del problema sono quindi necessari approfondimenti.

Oltre all’emocromo completo, altri esami che possono essere eseguiti contemporaneamente o come follow-up includono: striscio di sangue, conta dei reticolociti, studi sul ferro, livelli di vitamina B12 e folati e, in condizioni più gravi, un esame del midollo osseo.

Cause di Ipervolemia

L’ipervolemia, chiamata anche sovraccarico di liquidi, è la condizione in cui il volume del sangue aumenta per aumento della sua parte liquida (plasma).

In questi casi il valore l’ematocrito potrebbe essere basso nonostante una quantità adeguata di globuli rossi.

Possibili cause di ipervolemia includono:

• Ingestione contemporanea di liquidi e cibi salati (in tal caso aumenta anche l’osmolarità plasmatica);
• Cospicua ingestione di liquidi o infusione endovenosa degli stessi;
• Soggiorno prolungato in altura;
• Gravidanza;
• Esercizio muscolare;
• Esposizione ad alte temperature;
• Sindrome premestruale;
• Poliglobulia primaria o secondaria (aumento della quota eritrocitaria):
• Sindrome nefrosica o insufficienza renale;
• Cirrosi;
• Insufficienza cardiaca.

Aumento dei globuli bianchi

Anche un livello di globuli bianchi molto alto può associarsi a bassi livelli di ematocrito.

Questa condizione può essere provocata da infezioni croniche o da malattie come la leucemia o il linfoma.

Sintomi

Alcuni segni e sintomi dell’anemia includono:

• Debolezza o stanchezza;
• Mancanza di energia;
• Pallore;
• Fiato corto;
• Svenimento;
• Battito cardiaco veloce o irregolare;
• Mani o piedi freddi;
• Stanchezza;
• Mancanza di concentrazione;
• Mal di testa;
• Cicli mestruali pesanti;
• Visione disturbata.

Alcuni segni e sintomi dell’ipervolemia includono:

• gonfiore, chiamato anche edema, più spesso a piedi, caviglie, polsi e volto;
• alta pressione sanguigna causata da un eccesso di liquidi nel flusso sanguigno;
• mancanza di respiro causata da liquidi in eccesso che entrano nei polmoni e riducono la capacità di respirare normalmente;
• problemi cardiaci, perché i liquidi in eccesso possono accelerare o rallentare la frequenza cardiaca, danneggiare i muscoli cardiaci e aumentare le dimensioni del cuore.

Occorre notare che negli atleti una riduzione dell’ematocrito per aumento della parte liquida del sangue è considerata favorevole. In effetti, aumenta il VO2 max (la quantità massima di ossigeno che può essere utilizzata durante l’esercizio intenso) ¹.

Cosa Fare

Avere un ematocrito basso non significa necessariamente soffrire di una delle condizioni illustrate nei capitoli precedenti.

Un risultato leggermente basso, ad esempio, può non avere significato medico, poiché i valori di ematocrito variano spesso da un giorno all’altro e da persona a persona.

In ogni caso, per indagare meglio le possibili cause, il medico potrebbe prescrivere ulteriori esami e analizzare nel dettaglio la storia medica del paziente.

Come Aumentare l’Ematocrito

Se il valore di ematocrito è troppo basso, la cosa più importante è lavorare con il tuo medico per stabilirne le cause e trattare eventuali condizioni sottostanti.

Le seguenti strategie per aumentare l’ematocrito possono andare bene per molti pazienti, ma risultare controindicate per altri. Pertanto, nessuno di questi consigli va adottato se non specificamente consigliato dal medico.

Cosa Mangiare

Poiché la carenza di ferro può causare anemia, e poiché si tratta di una condizione molto diffusa in alcuni individui (ad es. le donne in età fertile), è possibile aumentare l’ematocrito mangiando alimenti ricchi di ferro o assumendo integratori di ferro ⁷.

Poiché la vitamina C aiuta il corpo ad assorbire più ferro, l’ematocrito basso può essere risollevato consumando frutta e verdura ricche di vitamina C in associazione ad alimenti ricchi di ferro.

Anche altri nutrienti, come rame, acido folico e vitamina B12 sono importanti per prevenire l’anemia. Per approfondire:

• alimenti ricchi di ferro;
• alimenti ricchi di vitamina C;
• cibi ricchi di acido folico;
• alimenti ricchi di vitamina B12;
• alimenti ricchi di rame.

Trattamenti Medici

Per quanto riguarda le terapie mediche, l’ematocrito basso può essere aumentato ricorrendo a:

• Trasfusione di sangue (p. es., doping ematico);
• Trattamento con eritropoietina;
• Norepinefrina;
• Terapia con testosterone.

Questi trattamenti hanno spesso scopi diversi dall’aumento dei livelli di ematocrito e devono essere sempre condotti sotto controllo medico.