Escina nei Cosmetici | Proprietà | Benefici, Controindicazioni

Introduzione

Negli ultimi anni, la ricerca in ambito fitoterapico ha rappresentato uno dei principali filoni della medicina antiaging.

La possibilità di utilizzare a scopo preventivo e curativo alcuni principi attivi forniti da madre natura attraverso il mondo vegetale, ha consentito alla fitoterapia di contribuire in maniera significativa ai successi ottenuti dalla medicina e della cosmetologia antiaging.

A guadagnarsi il titolo di protagonisti assoluti in quest’ambito sono stati gli estratti vegetali antiossidanti, costituiti da molecole eterogenee con meccanismi d’azione complementari.

Tra gli elementi fitoterapici degni di nota, è sicuramente possibile annoverare l’escina.

Escina

Cos’è?

Con il termine escina si intende una miscela di saponosoidi eterociclici estratti prevalentemente da una pianta originaria dell’Asia occidentale, ma diffusa anche in Europa e in Medio Oriente, nota come Aesculus Hippocastanum (o più semplicemente Ippocastano).

Dall’estratto secco di questa pianta, ottenuto dai suoi semi, è possibile estrarre una miscela di principi attivi tra cui per l’appunto l’escina.

Proprietà

Sia la pratica empirica che la letteratura scientifica moderna attribuiscono all’escina proprietà:

• vaso-protettrici ¹;
• antiedematose ³.;
• antinfiammatorie ⁴;
• antiallergiche ⁵;
• antiossidanti ⁶;
• antiaggreganti piastriniche ⁷;
• ipoglicemizzanti ^{8, 9};
• antitumorali ^{10, 11}.

Molto interessante è il frutto di recenti studi, nei quali l’uso dell’escina si è rivelato efficace nel controllare l’attivazione delle ciclossigenasi (enzimi coinvolti nella risposta infiammatoria) e nel ridurre le concentrazioni di citochine infiammatorie.

Il controllo delle reazioni infiammatorie, abbinato ad un miglioramento del trofismo vascolare, determinerebbe quindi una progressiva ricostituzione dei tessuti, tra i quali per l’appunto il derma (lo strato più profondo della nostra pelle).

Oltre all’escina, l’estratto di semi di ippocastano contiene anche flavonoidi antiossidanti, antinfiammatori e potenzialmente cancerogeni, e acidi fenolici ¹²:

• Acido p-cumarico
• Acido caffeico
• Quercetina
• Kaempferolo
• Apigenina

Uso In Farmaci e Integratori

Proprietà e Usi Terapeutici

L’escina e più in generale gli estratti dei ippocastano vengono sfruttati in ambito medico per promuovere la salute e il funzionamento delle vene e dei vasi sanguigni più piccoli (chiamati capillari).

Il farmaco da banco Edeven Gel, ad esempio, contiene i principi attivi escina e dietilamina salicilato, ed è indicato per il trattamento di dolori articolari e muscolari conseguenti a traumi (traumatologia minore).

Il farmaco con obbligo di prescrizione medica ReparilExin contiene il principio attivo escina. Viene utilizzato per ridurre i sintomi di una condizione caratterizzata da un ritorno difficoltoso di sangue venoso al cuore (insufficienza venosa) e da una fragilità dei piccoli vasi sanguigni (capillari)

Il medico potrebbe quindi prescrivere farmaci o integratori a base di escina in presenza di sintomi e disturbi come:

• gonfiori alle caviglie e gambe dovuti a insufficienza venosa,
• sensazione di pesantezza alle gambe, formicolii e prurito alle gambe, crampi notturni alle gambe e capillari in evidenza
• fragilità dei capillari;
• vene varicose o varici (dilatazioni patologiche permanenti delle vene) a livello degli arti inferiori.
• malattia emorroidaria (emorroidi).

Emorroidi e Insufficienza Venosa

In una revisione di 19 studi, 9 di questi hanno scoperto che dosi giornaliere di 600 mg di estratto di ippocastano contenenti 50 mg di escina, assunti per un massimo di 8 settimane, hanno ridotto i sintomi dell’insufficienza venosa cronica, inclusi dolore alle gambe, gonfiore e prurito alle gambe ¹³.

In uno studio di 8 settimane, il 58% dei partecipanti che hanno assunto compresse di estratto di semi di ippocastano contenenti 20 mg di escina 3 volte al giorno, e che hanno applicato il gel di escina al 2% per via topica 2 volte al giorno, hanno ridotto i sintomi delle vene varicose come dolore alle gambe, gonfiore e pesantezza ¹⁴.

Le proprietà antinfiammatorie dell’estratto di semi di ippocastano possono aiutare ad alleviare i sintomi delle emorroidi riducendo l’infiammazione e il gonfiore delle vene colpite ¹⁶. Tuttavia, la ricerca in questo settore è limitata e sono necessari ulteriori studi per confermare i potenziali benefici dell’estratto di ippocastano.

In uno studio su 80 pazienti con emorroidi, un prodotto in gel a base di escina (40 mg al giorno per due mesi) ha migliorato sanguinamento e gonfiore anale in oltre l’80% dei pazienti ¹⁷.

Uno studio di 2 mesi su oltre 100 uomini con infertilità associata al varicocele ha rilevato che l’assunzione di 30 mg di escina ogni 12 ore ha migliorato la densità, la motilità e la qualità dello sperma. Inoltre, le dimensioni del varicocele sono diminuite con l’assunzione di escina ¹⁸.

Applicazioni Cosmetiche

Escina Contro le Rughe

Oltre all’inflazionato uso dell’Escina in ambito estetico-vascolare – utile a promuovere la salute vascolare nonché a controllare l’edema degli arti inferiori – questo complesso fitoterapico è stato sperimentato con successo anche in ambito cosmetologico e dermatologico.

L’escina (INCI: Escin) si presenta sotto forma di polvere bianca solubile in acqua. Ha azione antiedemigena, antiessudativa e antiossidante.

E’ caratterizzata da uno spiccato effetto drenante e disintossicante, utile nei casi di accumulo di tossine; favorisce inoltre la microcircolazione e il turn-over cellulare, ed esibisce un’azione vasoprotettrice e rinforzante del tessuto connettivo vasale.

Il miglioramento della qualità cutanea, inteso come miglioramento dello stato di idratazione, maggiore lucentezza e maggiore compattezza e turgidità, nonché la meno visibile, ma clinicamente più rilevante, azione preventiva nei confronti del danno ossidativo, sono stati i principali successi ottenuti dall’impiego dell’Escina in questo contesto.

Alla base di tali meccanismi vi sarebbero:

• l’azione antiossidante, importante nel contrastare il danno strutturale e funzionale sostenuto dai radicali liberi dell’ossigeno e dalle altre specie ossidanti,
• l’azione capillaro-trofica, fondamentale nel preservare il microcircolo cutaneo.

La migliore funzionalità del microcircolo cutaneo, quindi, si tradurrebbe in un netto miglioramento del trofismo del derma e della sovrastante epidermide, con ripercussioni sia di tipo qualitativo che quantitativo.

Uso nei Cosmetici

L’escina è utilizzata in campo cosmetico prevalentemente in preparati per il trattamento degli inestetismi della cellulite dove l’impiego è spesso previsto in associazione a colesterolo (colesterolo/escina) o con estratti di edera, rusco e betulla. E’ utilizzata anche in preparazioni astringenti, schiarenti e rinfrescanti.

In lozioni, gel e creme doposole, l’escina esplica attività disarrossante e lenitiva.

Nei prodotti per l’igiene del cavo orale presenta un’efficace azione sulle gengive sanguinanti e nelle paradentosi.

Nei preparati per le gambe e l’igiene dei piedi è utile per ridurre i gonfiori e l’eccessiva dilatazione delle venule, per attenuare il senso di stanchezza e riattivare la circolazione periferica.

Escina Beta-sitosterolo

L’Escina Beta-sitosterolo (INCI Escin beta-sitosterolo) è una miscela di escina, lecitina e fitosteroli.

Il beta-sitosterolo è un fitosterolo chimicamente simile al colesterolo.

Il complesso è meglio tollerato dell’escina libera ed è dotato di un effetto prolungato nel tempo.

Sicurezza ed Effetti Collaterali

Tralasciando l’impiego per os dell’Escina, l’applicazione per via topica (cosmetica) è risultata solitamente sicura e ben tollerata.

Tuttavia, dovute precauzioni andrebbero riservate a:

• pazienti atopici;
• pazienti allergici al polline dell’ippocastano;
• soggetti allergici ad eccipienti presenti nel cosmetico;
• pazienti con lesioni cutanee o patologie cutanee particolarmente evidenti;
• donne in gravidanza e allattamento.

Mentre l’estratto di semi di ippocastano è generalmente sicuro da assumere o utilizzare localmente, sono stati segnalati alcuni effetti collaterali per l’assunzione orale di escina, come interazioni con determinati farmaci (antidiabetici orali, FANS e fludificanti del sangue) e problemi di sicurezza associati a determinate condizioni mediche (come malattie epatiche e renali).

Bibliografia