Olio di Enotera | Proprietà | Benefici per la Pelle

Cos’è

L’olio di enotera (INCI Oenothera Biennis Oil) si ricava dai semi della Oenothera biennis, una pianta originaria del nord America.

Si caratterizza per l’abbondante presenza di acidi grassi essenziali della serie omega-6, in particolare di acido gamma-linolenico (7-10%) e linoleico (fino al 70%). Contiene inoltre acido oleico, palmitico e stearico.

L’olio di enotera viene usato in ambito cosmetico per le proprietà:

• emollienti,
• idratanti,
• decongestionanti nei confronti della pelle eczematosa e irritata.

Uso nei Cosmetici

L’olio di enotera può essere utilizzato nella fase grassa di tutte le categorie di prodotti cosmetici, in particolare per la formulazione di prodotti per la dermatite atopica, per la pelle molto secca, xerotica ed eczematosa.

Come fonte di acidi grassi essenziali, trova impiego anche in prodotti anti-invecchiamento.

Molto indicato il suo utilizzo in paido-cosmesi (cosmetici per bambini).

È considerato un ingrediente sicuro e non irritante e può essere impiegato a tutte le concentrazioni.

Benefici per la Pelle

L’olio di Enotera contiene una grande quantità di acido gamma linolenico (GLA), le cui fonti naturali sono piuttosto scarse.

In studi controllati con placebo, questo acido grasso ha dimostrato di produrre un miglioramento del contenuto lipidico, dell’idratazione, degli arrossamenti e del ridimensionamento del tessuto cutaneo.

L’olio di enotera ha anche effetti antinfiammatori e antiossidanti.

Inoltre, risulta penetrare efficacemente nella pelle, e riesce a modulare l’attività cinetica delle cellule svolgendo un effetto stabilizzante sulla barriera dello strato corneo.

Oltre all’uso topico, l’acido gamma-linolenico e l’olio di enotera sono diventati due integratori popolari per i disturbi del sistema immunitario, comprese le malattie autoimmuni (come l’artrite reumatoide) e le condizioni caratterizzate da infiammazione cronica ^{1, 2, 3, 4}.

Dermatite Atopica

L’eczema o dermatite atopica è una condizione infiammatoria della pelle, cronica e piuttosto comune, che può richiedere una combinazione di approcci terapeutici.

Alcuni ricercatori ritengono che un difetto nella funzione dell’enzima delta-6-desaturasi, responsabile della conversione dell’acido linoleico in GLA, possa essere implicato nello sviluppo di questa condizione ^{5, 6}.

In effetti, diversi studi suggeriscono che i soggetti con eczema tendono ad avere deficit di GLA e che la supplementazione di questo acido grasso aumenta le concentrazioni di GLA nella pelle in maniera proporzionale al miglioramento dei sintomi ^{7, 8, 9, 10, 11}

Benefici dell’Integrazione Orale

L’olio di enotera orale ha migliorato i sintomi dell’eczema come infiammazione, secchezza, desquamazione, prurito, arrossamento e sensibilità, dopo 4-8 settimane di utilizzo, in almeno 6 studi clinici su 149 adulti e 130 bambini e adolescenti ^{12, 13, 14, 15, 16, 17}.

Tuttavia, in altri studi l’integrazione orale con olio di enotera non ha prodotto benefici apprezzabili ^{18, 19, 20, 21}.

Anche i risultati delle meta-analisi sono controversi: due hanno concluso che il GLA non funziona, uno ha riscontrato lievi benefici per l’eczema lieve e uno ha notato che i benefici si indeboliscono nelle persone che usano anche corticosteroidi ^{22, 23, 24, 25}.

Una meta-analisi su 27 studi e oltre 1.500 persone (condotta da Cochrane) ha concluso che né l’olio di enotera né quello di borragine sono efficaci contro i sintomi dell’eczema ²³.

Benefici dell’Applicazione Topica

Pochi studi hanno valutato i benefici dell’applicazione topica di GLA.

In una sperimentazione su 32 bambini, l’uso per due settimane di canottiere impregnate di olio di borragine ha ridotto arrossamenti, prurito e disidratazione della pelle ²⁴.

L’olio di borragine ha anche migliorato completamente i sintomi della dermatite atopica, entro 3-4 settimane di trattamento, in 37 pazienti con dermatite seborroica infantile ²⁵.

NOTA: l’olio di borragine è, similmente a quello di enotera, una ricca fonte di GLA.

Azione Antirughe

L’olio di enotera somministrato oralmente ha migliorato l’aspetto generale della pelle in uno studio di 12 settimane su 22 adulti sani.

In particolare, ha aumentato l’idratazione, l’elasticità e la compattezza della pelle, diminuendo al contempo la rugosità ²⁶.

Secondo lo studio, il GLA è necessario per la struttura e la funzione ideali della pelle. Poiché la pelle non è in grado di produrre GLA da sola, i ricercatori ritengono che l’assunzione di olio di enotera ricco di GLA aiuti a mantenere la pelle sana in generale.

Acne

In uno studio di 10 settimane su 45 persone con acne da lieve a moderata, un integratore di GLA (olio di borragine) e omega-3 ha migliorato sia le lesioni infiammatorie che quelle non infiammatorie ²⁷.

Le prove per affermare che il GLA migliora l’acne sono comunque insufficienti e sono necessari ulteriori studi clinici.

Secondo uno studio, l’olio di enotera assunto per via orale per 8 settimane aiuta ad alleviare la cheilite* causata dall’isotretinoina (*condizione caratterizzata da infiammazione e dolore alle labbra) ²⁸.

In un altro studio randomizzato e controllato, l’integrazione con olio di enotera (2.080 mg al giorno) insieme al trattamento con isotretinoina ha migliorato l’idratazione della pelle rispetto al solo trattamento con isotretinoina. Tuttavia, non vi sono state differenze in termini di miglioramenti della gravità dell’acne ²⁹.

Benefici per la Salute

Negli anni, l’olio di enotera è diventato un integratore popolare per i disturbi del sistema immunitario, comprese le malattie autoimmuni e le condizioni caratterizzate da infiammazione cronica.

Quest’olio aiuta anche a combattere lo stress ossidativo nei tessuti e sembra aumentare i livelli di glutatione nell’organismo ³.

Si ritiene che gli effetti clinici dell’olio di enotera siano in gran parte dovuti al suo contenuto di GLA, che può avere effetti immunomodulanti e antinfiammatori ^{30, 31}. L’olio è anche una fonte di polifenoli, che possono contribuire ai benefici antinfiammatori e antiossidanti, oltre a triterpeni, tocoferoli e fitosteroli con potenziali benefici per la salute ³².

Tuttavia, secondo una recente revisione, la letteratura contemporanea è altamente eterogenea e non riesce a fornire raccomandazioni forti sull’efficacia dell’olio di enotera sui disturbi infiammatori ³³.

Potenziali benefici per la salute

In breve, l’assunzione di olio di enotera può aiutare i pazienti con:

• artrite reumatoide: ricerche preliminari suggeriscono che il GLA può ridurre il dolore e la dolorabilità articolare associati all’artrite reumatoide ¹; anche l’olio di enotera ha dimostrato di ridurre leggermente la rigidità mattutina, l’uso di farmaci antidolorifici e il dolore articolare, in alcuni studi (ma non in tutti) ^{34, 35, 36, 37, 38};
• iperlipidemia (alti livelli di grassi nel sangue): prove limitate suggeriscono potenziali effetti positivi nell’aumentare il colesterolo buono HDL e/o nel ridurre i livelli di trigliceridi e colesterolo totale e LDL ^{39, 40, 41, 42, 43, 44, 45};
• ipercoagulabilità del sangue: l’olio di enotera può aiutare a ridurre l’adesività e l’aggregabilità piastrinica ^{46, 47, 48, 49, 50, 51};
• diabete: in combinazione con altri integratori (come olio di pesce e vitamina D), l’olio di enotera ha dimostrato un potenziale beneficio nel ridurre i livelli di glicemia e insulina a digiuno ^{52, 53};
• sindrome dell’occhio secco: sia l’olio di enotera che il GLA isolato da altre fonti hanno dimostrato di poter migliorare la secchezza oculare ^{54, 55, 56, 57}.

L’olio di enotera è stato anche utilizzato per migliorare la maturazione cervicale in preparazione al parto.

La ricerca attuale suggerisce che quest’olio (in particolare se somministrato per via vaginale) può migliorare i punteggi Bishop (lo strumento di valutazione gold standard per prevedere il successo dell’induzione del travaglio) e avere effetti paragonabili al farmaco misoprostolo ^{1, 4, 5, 6, 7}

Dosi

La dose giornaliera generalmente consigliata di olio di enotera per os è di 4-6 capsule da 500 mg prima di ogni pasto (2-3 volte al giorno), per un totale quotidiano di circa 4-8 grammi (equivalenti a 240-360 mg di GLA).

Effetti Collaterali

L’olio di enotera è generalmente sicuro se consumato ai dosaggi raccomandati. Alcuni effetti collaterali segnalati includono bruciore di stomaco, nausea, vomito, diarrea, dolore addominale, flatulenza ^{8, 9}.

L’allergia all’olio di enotera orale non è comune ma può causare dermatite da contatto.

L’olio di enotera può agire come fluidificante del sangue e aumentare gli effetti anticoagulanti di farmaci come il warfarin ¹¹. Per lo stesso motivo, è importante essere cauti e consultare un medico prima di combinare l’olio di enotera con altri integratori che possono aumentare i tempi di sanguinamento come omega-3, vitamina E, aglio, zenzero, ginkgo, trifoglio rosso e curcuma.