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Che Cos’è
L’olio di soia viene estratto dai semi macinati della pianta Glycine max, mediante solventi come l’esano.
Dal punto di vista chimico, l’olio di soia è costituito principalmente da acidi grassi polinsaturi, in particolare dall’omega-6 acido linoleico (~54%), dall’acido oleico (~24%) e dall’omega-3 acido alfa linolenico (~7%).
L’acido linoleico aiuta a rafforzare la barriera cutanea, a ridurre la perdita di acqua e a migliorare l’idratazione della pelle. Viene infatti utilizzato dalla ghiandola sebacea per la sintesi dello squalene e delle ceramidi 1.
Tuttavia, il vero "tesoro" dell’olio di soia risiede nella frazione insaponificabile, con la presenza di fitosteroli di soia che sono particolarmente preziosi per la bellezza della pelle.
L’olio di soia è anche ricco di vitamina E, un nutriente antinfiammatorio che può favorire la salute della pelle 11.
Oltre che come olio da cottura, quello di soia è quindi un ingrediente molto comune nei prodotti cosmetici, nella cui etichetta appare con la denominazione INCI Glycine soja (soia) oil.
Uso nei Cosmetici
L’olio di soia fornisce effetti idratanti e lubrificanti ai prodotti per la cura della pelle. Inoltre, aiuta a proteggere dall’infiammazione e a trattenere l’umidità nella cute.
Glycine Soja Oil può essere utilizzato nella formulazione di prodotti per la detergenza, come negli oli da bagno o prodotti per la rimozione del make-up, nei balsami per capelli, negli shampoo, o come emolliente nella fase grassa di emulsioni (creme corpo, creme viso ecc.).
Proprietà e Benefici
Azione emolliente
Come tutti gli emollienti, anche l’olio di soia aiuta a donare alla pelle un aspetto morbido e levigato, riducendo l’evaporazione dell’acqua (TEWL) e integrando il film idrolipidico cutaneo.
Un piccolo studio, che ha coinvolto sei persone, ha dimostrato che l’applicazione di olio di soia sulla pelle ha prodotto un’azione emolliente/occlusiva, riducendo la perdita di acqua e migliorando l’idratazione 2
Secondo questo studio, l’efficacia "idratante" dell’olio di soia è analoga a quella di altri oli vegetali; tuttavia, come mostrato in tabella, è di gran lunga inferiore a quella della vaselina.
| Sostanza applicata | Valori TEWL (g hm −2 ) | |
|---|---|---|
| Prima del trattamento | 30 minuti dopo il trattamento | |
| Olio di jojoba | 11,82 ± 2,18 | 11,82 ± 2,68 |
| Olio di semi di soia | 10,78 ± 2,03 | 9,88 ± 2,06 |
| Olio di avocado | 11,70 ± 1,61 | 9,93 ± 2,22 |
| Olio di mandorle | 11,82 ± 1,35 | 10,67 ± 1,54 |
| Olio di paraffina | 11,95 ± 1,54 | 10,70 ± 1,78 |
| Vaselina | 10,95 ± 2,1 | 5,08 ± 1,78 |
La capacità dell’olio di soia di ridurre la TEWL (perdita di acqua trans-epidermica) può essere collegata anche alla presenza di fitosteroli di soia, che hanno mostrato un effetto positivo sul ripristino della barriera cutanea 3.
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Azione Antiossidante e Antiaging
Secondo gli studi, l’esposizione ai raggi solari UV può essere responsabile fino all’80% dei segni visibili dell’invecchiamento 4.
Esperimenti in vivo hanno mostrato che l’olio di semi di soia possiede una notevole attività protettiva contro l’infiammazione cutanea indotta dai raggi solari UVB, superando quella del tocoferolo acetato di 2 volte.
Uno studio ha anche scoperto che l’applicazione topica di un olio appena estratto dal germe di soia aiutava a proteggere dall’infiammazione della pelle causata dalle radiazioni ultraviolette 5.
Probabilmente, l’olio di soia riduce l’infiammazione grazie all’alto contenuto di antiossidanti, contribuendo a limitare l’azione dei radicali liberi noti per danneggiare il DNA.
Gli studi dimostrano inoltre che la vitamina E presente nell’olio di soia può proteggere dai danni alla pelle e aiutare a trattare alcune condizioni come l’acne e la dermatite atopica 6, 7.
Olio di Soia Nera
Come tutti gli alimenti vegetali dal colore blu/viola scuro, i tegumenti esterni della soia nera sono ricchi di antociani.
È stato dimostrato che il contenuto di antociani nel tegumento della soia nera ha attività anti-tirosinasi umana (utile contro le macchie scure) e attività antiossidante 8, 9. Tuttavia il suo colore lo rende poco adatto all’impiego nei prodotti cosmetici.
Olio di Soia arricchito in Isoflavoni
La soia è ben nota per contenere una rilevante quantità di fitoestrogeni, che nel caso specifico prendono il nome di isoflavoni di soia.
Secondo numerosi studi, la somministrazione orale (vedi terapia ormonale sostitutiva) o topica di fitoestrogeni aiuta ridurre i segni cutanei della menopausa, come atrofia (assottigliamento), pelle secca e rughe 19, 7, 7a.
Ad esempio, uno studio pilota su 30 donne in postmenopausa ha osservato gli effetti cutanei del trattamento orale quotidiano con 100 mg di estratto di soia ricco di isoflavoni 20. Dopo 6 mesi di assunzione, il trattamento ha comportato:
- un aumento del 9,46% dello spessore dell’epidermide in 23 pazienti;
- un aumento del collagene nel derma in 25 donne;
- un aumento del numero di fibre elastiche in 22 donne;
- un aumento del numero di vasi sanguigni in 21 donne.
Secondo una recente revisione di 30 studi RCT, l’integrazione topica od orale di derivati della soia ricchi di isoflavoni ha dimostrato risultati efficaci nel migliorare una varietà di parametri dermatologici, inclusi 7a :
- parametri di invecchiamento cronologico e fotoinvecchiamento,
- stato della barriera cutanea,
- idratazione,
- iperpigmentazione,
- composizione della matrice cutanea (stimolando la sintesi di collagene e glicosaminoglicani),
- eritema,
- parametri di capelli e unghie,
- conteggio delle lesioni acneiche.
Detto questo, di per sé, l’olio di soia non è una fonte particolarmente ricca di isoflavoni, motivo per cui se si cercano benefici in chiave antiaging risulta opportuno ricorrere ad altre tipologie di estratti, da usare per via orale o topica.
Contenuto di isoflavoni nella soia e nei prodotti trasformati a base di soia
| SOIA e loro prodotti trasformati | mg per 100 g |
|---|---|
| Semi di soia crudi | 154,53 |
| Semi di soia tostati | 148,5 |
| tofu | 13,1~34,78 |
| Latte di soia | 0,7~10,73 |
| Miso | 41,45 |
| Natto | 82,29 |
| Shoyu (salsa di soia) | 1,18 |
| fagioli di soia | 17,92 |
| Tempeh | 3,82 |
| Okara | 9,39 |
| Olio di semi di soia | 0 |
Indicativamente, 40-50 mg di isoflavoni di soia al giorno possono migliorare le condizioni della pelle 13, 14.
Come si Usa
In generale, l’olio di soia può giovare alla pelle secca e mista.
Non è invece raccomandato per la pelle grassa, poiché a causa delle sue proprietà occlusive può ostruire i pori.
Essendo un emolliente con proprietà occlusive, l’olio di soia funziona meglio e più velocemente quando la pelle è già ricca d’acqua, ad esempio dopo la doccia o il bagno.
Per l’applicazione, sono sufficienti poche gocce (ad esempio 3-4 gocce per la pelle del viso), pure o aggiunte a una crema corpo idratante.
