Centella Asiatica | Proprietà, Benefici per la Pelle | Rughe, Cellulite

Generalità

Centella asiatica è il nome scientifico attribuito a un’esile pianta erbacea, conosciuta con vari nomi:

• Gotu Kola*;
• Brahma-Buti;
• Idrocotile;
• Erba della tigre.

Più semplicemente, la pianta viene chiamata “centella“, che indica il genere tassonomico a cui appartiene.

La centella asiatica appartiene alla famiglia delle Umbelliferae (Apiaceae), la stessa del prezzemolo, del coriandolo, della carota ecc..

Attualmente, la centella asiatica sta trovando un riscontro sempre maggiore in vari ambiti:

• in cosmesi, la centella asiatica viene impiegata per la formulazione di cosmeceutici e nutraceutici destinati al miglioramento di alcune condizioni della cute, quali:
  • rughe;
  • piccole ferite;
  • cellulite;
  • lassità cutanea.
• in erboristeria/medicina, la centella trova applicazione come rimedio a:
  • disturbi della circolazione sanguigna (es. fragilità capillare, insufficienza venosa profonda, emorroidi);
  • infiammazioni;
  • ustioni.
• in omeopatia, la centella asiatica viene formulata sotto forma di tintura madre/granuli/gocce, e viene utilizzata come possibile rimedio a:
  • disturbi cutanei associati a prurito/infiammazione;
  • infiammazione uterine;
  • ansia;
  • disturbi del sonno.

A Cosa Serve

Considerata “l’erba della longevità“, la centella asiatica è stata ampiamente utilizzata come medicamento nella medicina tradizionale cinese, indonesiana e ayurvedica.

In passato, la centella asiatica veniva sfruttata principalmente le sue proprietà cicatrizzanti, capacità peraltro successivamente supportate da vari studi scientifici.

Usi nella Medicina Tradizionale

Da tempi immemorabili, la centella riscuote un enorme successo come pianta-medicamento; soprattutto in passato, la centella veniva ampiamente utilizzata con successo come rimedio a varie condizioni morbose:

• in ambito dermatologico, veniva utilizzata come rimedio naturale contro graffi, ustioni, ferite, psoriasi; ad esempio, la farmacopea indiana raccomanda la Centella asiatica per il trattamento di varie malattie della pelle, come lebbra, lupus, ulcere varicose, eczema e la psoriasi ^{1, 2, 3}.
• in ambito medico, veniva sfruttata come antipiretico, diuretico, antibatterico/antivirale, antidiabetico e per il trattamento di altre condizioni come l’epilessia e la lebbra.

Usi nella Medicina Moderna

Attualmente, la centella asiatica è popolare per le proprietà antiossidanti, antiaging e cicatrizzanti: si ritiene che gran parte di questi effetti sia dovuta alla presenza delle saponine presenti nel fitocomplesso.

Altre evidenze, di particolare rilievo clinico, hanno esteso le potenziali applicazioni della centella asiatica per:

• il trattamento dell’insufficienza vascolare e di varie malattie del circolo venoso (es. insufficienza venosa, vene varicose) ⁴;
• prevenire e/o trattare le ulcere gastro-duodenali ⁵;
• supportare il funzionamento dell’attività cerebrale e del sistema nervoso, migliorando la memoria ⁶:

Impiego nei Cosmetici e in Dermatologia

Grazie alle sue proprietà dermatologiche, la centella si è guadagnata un’interessante posizione nel trattamento di alcuni disturbi della pelle, compresi i danni provocati dal foto-invecchiamento ⁷.

Per questo, la centella sembra efficace per:

• trattare ferite, ustioni, ulcere cutanee, psoriasi ^{7, 6};
• prevenire lesioni cheloidi e ipertrofiche ⁷;
• stimolare il microcircolo, favorendo la riduzione della cellulite;
• velocizzare la guarigione delle ferite post-chirurgiche e post-traumatiche.

Principi Attivi e Proprietà

Dalla parte aerea o dall’intera pianta della centella asiatica è possibile estrarre elementi dotati di potere fitoterapico, costituiti per lo più dai principi attivi:

• tannini;
• flavonoidi;
• aminoacidi;
• polifenoli;
• olio essenziale;
• saponine (glucosidi saponinici o o triterpenoidi), in particolare asiaticoside, acido asiatico e madecassoside;

La COMPONENTE TRITERPENICA in generale si è dimostrata efficace per:

• stimolare la sintesi di collagene e fibronectina da parte dei fibroblasti (cellule deputate alla sintesi di collagene, elastina e acido ialuronico), facilitando così la guarigione delle ferite e riducendo l’infiammazione associata a tali lesioni;
• controllare l’evoluzione della reazione infiammatoria ⁵, anche di natura granulomatosa, riducendo le complicanze associate a tali situazioni.

L’ASIATICOSIDE si è dimostrato efficace per il trattamento di insufficienza venosa, fragilità vascolare e lassità cutanea perché in grado di:

• stimolare l’angiogenesi, ovvero il processo che permette lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni a partire da quelli esistenti;
• migliorare la tensione e l’elasticità dei vasi sanguigni, rappresentando pertanto un valido rimedio nei confronti delle insufficienze venose e delle fragilità vascolari;
• indurre la sintesi di collagene di tipo I all’interno dei fibroblasti cutanei ⁵;
• aumentare la sintesi fibronectina intracellulare, un’importante glicoproteina presente sulla membrana cellulare e nei fibroblasti ^7,8;

Il MADECASSOSIDE si è dimostrato efficace nel migliorare la sintesi di collagene e nel ridurre il danno indotto dalle specie reattive dell’ossigeno in lesioni cutanee come le ustioni, facilitandone così la guarigione.

Benefici per la Pelle

Rughe e Invecchiamento Cutaneo

In uno studio su 20 partecipanti, sei settimane di uso topico di estratti di centella asiatica e vitamina C hanno garantito un netto miglioramento dell’aspetto della pelle in termini di maggiore ⁹:

• compattezza;
• elasticità;
• grado di idratazione della pelle.

In un altro studio RCT su pazienti diabetici di tipo 2, una combinazione di estratti di Centella asiatica per via orale (2 × 1.100 mg/die) e topica (unguento 1%) ha migliorato significativamente la pelle secca e le difese antiossidanti (aumentando l’attività della superossidodismutasi) ¹⁰.

Un altro studio RCT su 60 donne sane di età compresa tra 40 e 60 anni ha valutato gli effetti dell’applicazione topica di un cosmetico a base di estratti di foglie di centella asiatica e frutti di emblica e gac. Dopo 60 giorni di applicazione, è stato osservato un significativo miglioramento dell’idratazione, dell’elasticità e delle rughe della pelle rispetto al placebo (stessa crema senza estratti) ^10a.

Per quanto riguarda l’integrazione orale di centella, l’assunzione di 450 mg/die di un estratto brevettato di centella asiatica (centellicum) e 150 mg/die di picnogenolo per 4 settimane ha migliorato l’elasticità cutanea e l’irrorazione sanguigna degli strati superficiali della pelle ^10b.

Una revisione di 5 studi RCT, comprendenti 172 donne asiatiche, ha concluso che la Centella asiatica ha migliorato le rughe delle labbra e perioculari ¹⁰. Da uno degli studi analizzati, è emersa un’efficacia quasi comparabile a quella della tretinoina, un farmaco retinoide da prescrizione.

Proprietà antiossidanti

Il ruolo della centella nel rallentamento dell’invecchiamento cutaneo è correlato anche alle sue proprietà antiossidanti ^{5, 11}.

In particolare, è stato dimostrato che la centella asiatica esercita un potere antiossidante paragonabile a quello di ⁵:

• salvia;
• rosmarino;
• vitamina C;
• estratto di semi d’uva (resveratrolo);
• beta-carotene

Cellulite

Gli estratti triterpenici della centella asiatica sembrano efficaci nel migliorare la componente vascolare, agendo positivamente e migliorando elasticità e compattezza delle pareti vascolari; tale capacità può contrastare l’insorgenza della fase infiammatoria della cellulite e la sua evoluzione ¹².

Secondo una revisione sistematica di 8 studi clinici, gli integratori e gli estratti di centella asiatica per via orale possono migliorare il flusso sanguigno e ridurre il gonfiore nelle persone con scarsa circolazione sanguigna nelle gambe (insufficienza venosa) dopo 4-8 settimane di impiego costante ⁴.

In uno studio su 60 persone con cellulite, è stata studiata l’influenza di un estratto di centella applicato 4 volte al giorno per 4 mesi. I risultati hanno mostrato chiaramente un effetto benefico dell’estratto sull’inibizione della progressione della cellulite e un miglioramento significativo delle condizioni della pelle nell’85% dei partecipanti all’esperimento ¹³.

Un altro studio ha rilevato un miglioramento della cellulite nelll’81% delle donne che avevano usato una crema anticellulite per 3 mesi (rispetto al 32% registrato nel gruppo placebo) ¹⁴. Oltre alla centella asiatica, il prodotto conteneva altri ingredienti attivi, tra cui caffeina, escina, carnitina ed estratti vegetali Coleus forskohlii.

Guarigione delle Ferite

Gli studi hanno dimostrato che gli estratti di Centella asiatica aiutano nella rigenerazione dei tessuti, nella migrazione cellulare e nel processo di riparazione delle ferite, promuovendo la proliferazione dei fibroblasti e la sintesi del collagene ¹⁵.

Inoltre, la centella potrebbe favorire la guarigione delle ferite attraverso una migliore angiogenesi, grazie al suo effetto stimolante sulla produzione di collagene I, fattore di crescita dei fibroblasti (FGF) e fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) ³.

In uno studio su 75 pazienti con ustioni a spessore parziale, l’applicazione di un unguento a base di centella asiatica (estratto etanolico) ha migliorato i segni oggettivi e soggettivi in meno di 3 giorni. Inoltre, ha favorito la riepitelizzazione e la completa guarigione senza alcuna infezione nei soggetti, con un’efficacia superiore alla sulfadiazina d’argento ¹⁶.

Un altro studio clinico RCT ha mostrato un miglioramento significativo nella guarigione delle ferite post-laser-resurfacing in pazienti con cicatrici facciali atrofiche da acne bilaterali, trattati con un gel a base di estratti di centella asiatica ¹⁷.

I due gel (quello placebo e quello con centella asiatica) sono stati applicati quattro volte al giorno per 7 giorni, poi due volte al giorno per 3 mesi, su due lati diversi del viso.

Dosi e Modo d’Uso

Per la somministrazione orale, la dose di estratti titolati di centella asiatica, standardizzati in asiaticoside, acido asiatico e acido madecassico, varia da 60 a 120-180 mg al giorno.

Per il trattamento topico, si possono utilizzare prodotti con una concentrazione dell’1-3% di estratto di centella.

Effetti Collaterali

Gli estratti di centella asiatica si sono rivelati generalmente sicuri e ben tollerati.

Raramente, in soggetti predisposti, l’applicazione topica di estratti di centella asiatica ha determinato l’insorgenza di:

• reazioni allergiche locali;
• bruciore;
• eczema.

Decisamente più rare sono le reazioni avverse osservate in seguito all’assunzione orale degli estratti di centella asiatica.

Alcuni di questi effetti collaterali possono includere ¹⁸:

• sonnolenza;
• vertigini;
• nausea;
• mal di testa;
• disturbi della pelle;
• problemi di natura gastro-intestinale.

Tuttavia, in presenza di patologie di varia natura o di terapie farmacologiche, sarebbe preferibile consultare il medico prima di assumere integratori a base di centella asiatica.

Avvertenze e Precauzioni

• Prima di acquistare un prodotto a base di centella asiatica, accertarsi che il produttore sia attendibile, per ridurre al minimo il rischio di contaminazione;
• consultare il medico prima di seguire un trattamento a base di integratori di centella asiatica;
• utilizzare la centella asiatica come consigliato in confezione: non assumere per bocca le formulazioni contenenti centella destinate all’applicazione topica;
• non utilizzare contemporaneamente forme differenti di prodotti a base di centella asiatica, per evitare il sovradosaggio;
• interrompere l’assunzione di centella asiatica con due settimane di anticipo prima di sottoporsi a un eventuale intervento chirurgico programmato;
• conservare il prodotto a temperatura ambiente, lontano da umidità, calore e fonti di luce.

Controindicazioni

L’impiego di centella asiatica è sconsigliato in presenza di malattie epatiche.

Inoltre, si raccomanda di interrompere immediatamente l’assunzione di centella asiatica qualora insorgano sintomi insoliti, come:

• respirazione difficoltosa;
• prurito/orticaria;
• feci gialle;
• ittero;
• stanchezza estrema;
• perdita di appetito;
• gonfiore della labbra/lingua/gola.

A titolo precauzionale, si sconsiglia l’assunzione di centella asiatica durante la gravidanza o l’allattamento.