Digestione e Assorbimento del Collagene | Come Funziona

Generalità

Gli integratori di collagene hanno molteplici benefici, specialmente nel supporto della pelle, delle ossa, del recupero sportivo e della salute articolare ^{1, 2, 3, 4, 5}.

Tuttavia, per produrre questi benefici, il collagene dev’essere digerito e assorbito in modo ottimale.

Digestione e Assorbimento

Digestione Proteica

Come regola generale, le proteine assunte con la dieta vengono idrolizzate da specifici enzimi prodotti dallo stomaco (pepsina), dal pancreas (tripsina e chimotripsina) e dall’orletto a spazzola dell’intestino (peptidasi).

Grazie a questi enzimi e all’acidità dello stomaco, le proteine degli alimenti vengono scomposte nei singoli amminoacidi che le compongono, e tali amminoacidi vengono poi assorbiti dall’intestino.

Tuttavia, oltre agli amminoacidi singoli, dalla digestione delle proteine originano anche piccole catene composte da due o tre amminoacidi legati tra loro.

La mucosa intestinale è quindi in grado di assorbire questa miscela complessa composta principalmente da dipeptidi, tripeptidi e singoli amminoacidi.

Digestione del Collagene

Il collagene è una proteina e come tale risulta costituito da amminoacidi, principalmente:

• glicina,
• prolina e idrossiprolina.

Di conseguenza, la digestione del collagene produce considerevoli quantità di piccoli peptidi contenenti gli amminoacidi prolina e idrossiprolina.

Recentemente, 13 oligopeptidi, tra cui Prolina-Idrossiprolina e Idrossiprolina-Glicina, sono stati accuratamente misurati nel sangue di individui dopo l’ingestione di oligopeptidi di collagene marcati con isotopi stabili ⁷.

Gli oligopeptidi contenenti idrossiprolina probabilmente compaiono e persistono nel sangue perché sono altamente resistenti alle proteasi del sangue e sono stabili nel siero ^{8, 9, 10}.

Composizione amminoacidica del collagene

Composizione amminoacidica del collagene. Da notare la leggera differenza rispetto ai dati riportati in tabella, che dipende presumibilmente dalla diversa fonte di estrazione del collagene

Origine del Collagene

Uno studio ha valutato il processo di digestione e assorbimento di quattro diversi tipi di collagene idrolizzato (collagene di maiale a basso e ad alto peso molecolare, e collagene bovino e ittico a basso peso molecolare), sia in vitro che su volontari umani ¹¹.

I risultati hanno mostrato che i peptidi di collagene testati hanno subìto un cambiamento significativo durante la digestione e l’assorbimento. Il peso molecolare medio è diminuito quando i prodotti sono stati esposti agli enzimi digestivi e suddivisi in peptidi più piccoli.

È stato anche rilevato che i collageni di diverse fonti animali diventano più simili tra loro quando il peso molecolare medio si riduce lungo il processo di digestione e assorbimento.

L’analisi del siero umano ha rivelato la presenza di dipeptidi bioattivi (Idrossiprolina-Glicina e Prolina-Idrossiprolina), che hanno contribuito in modo significativo all’aumento totale dell’Idrossiprolina, l’aminoacido caratteristico del collagene, nel sangue.

Pertanto, la concentrazione di peptidi contenenti residui di prolina e idrossiprolina rappresenta verosimilmente l’aspetto più importante dal punto di vista funzionale per stabilire l’efficacia di un integratore di collagene.

Il nostro integratore X115^®+Plus³ contiene 3 fonti di collagene idrolizzato certificate ad alto contenuto di peptidi bioattivi: da pelle di pesce (Peptan^®), da pelle bovina (Verisol B^®) e da cartilagine costale di pollo (Biocell Collagen^®)

Importanza dell’idrolisi del collagene

Il collagene idrolizzato è ottenuto dalla “scomposizione industriale” del collagene in frammenti più piccoli.

A tal proposito possono essere usati mezzi acidi (acido acetico, acido cloridrico e acido fosforico) o alcalini, alta temperatura e pressione, o enzimi.

La maggior parte del collagene idrolizzato presente negli integratori si ottiene per denaturazione del collagene nativo attraverso un trattamento enzimatico (con alcalasi, papaina, pepsina e altri enzimi).

In questo modo, il collagene diventa ^{12, 13}:

• maggiormente solubile in acqua;
• più facilmente digeribile;
• maggiormente assorbibile a livello intestinale e cutaneo;
• meno allergizzante (minore antigenicità);
• maggiormente antiossidante e con un’attività antimicrobica superiore.

Alcune ricerche dimostrano che il corpo può assorbire il collagene idrolizzato in modo più efficiente rispetto alla gelatina e al collagene nativo ^{14, 15}.

L’idrolisi enzimatica aumenta quindi il tasso di assorbimento e la biodisponibilità degli amminoacidi glicina, prolina e idrossiprolina ¹⁶.

Implicazioni e Benefici

Come Funziona

I suddetti studi suggeriscono che gli effetti benefici dell’ingestione di collagene sono mediati dagli oligopeptidi originati dalla sua digestione, come:

• i dipeptidi prolina-idrossiprolina e glicina-idrossiprolina
• il tripeptide glicina-prolina-idrossiprolina.

Questi peptidi derivati dal collagene vengono distribuiti in vari tessuti, compresa la pelle, dove si accumulano come peptidi o amminoacidi (AA).

A questo livello aumentano l’attività di fibroblasti e condrociti, che sono le cellule della pelle e della cartilagine deputate alla sintesi di collagene, acido ialuronico ed elastina ^{17, 18, 19, 20}.

I dipeptidi svolgono un ruolo particolarmente significativo quando vengono assorbiti dalla pelle:

• promuovono la crescita dei fibroblasti dermici e migliorano la produzione di acido ialuronico, con conseguente aumento dei livelli di umidità nello strato più esterno della pelle, lo strato corneo, migliorando così l’idratazione della pelle ⁶;
• supportano la sintesi del collagene sia a livello di mRNA che di proteine, formando robuste fibrille di collagene che rafforzano la barriera naturale della pelle, migliorando in definitiva l’elasticità della pelle ^20a;
• stimolano la produzione di filaggrina, elemento cruciale per ripristinare la funzione barriera della pelle., contribuendo ulteriormente all’idratazione della pelle ^{20b, 20c}.
  

Non a caso, numerosi studi clinici (su soggetti umani) hanno osservato che l’integrazione alimentare con idrolizzati di collagene può supportare la salute delle articolazioni, delle ossa e della pelle.

Benefici per la Pelle

Numerosi studi hanno dimostrato che i peptidi derivati dall’ingestione di collagene e rilevati nel flusso sanguigno hanno proprietà chemiotattiche per i fibroblasti cutanei, aiutando il processo di ripristino della pelle ⁶.

In particolare, hanno dimostrato benefici promettenti per la guarigione delle ferite e l’invecchiamento della pelle. Gli integratori di collagene orale hanno anche migliorato l’elasticità cutanea, l’idratazione e la densità del collagene cutaneo ²¹.

Uno studio che ha coinvolto 64 partecipanti ha scoperto che il trattamento con 1 grammo di peptidi di collagene per 12 settimane ha ridotto significativamente le rughe e ha migliorato l’idratazione e l’elasticità della pelle rispetto a un gruppo placebo ²².

In uno studio condotto su 114 donne di mezza età, l’assunzione di 2,5 grammi di collagene idrolizzato di tipo I ogni giorno per 8 settimane ha ridotto del 20% la profondità delle rughe ²³.

In un altro studio su 72 donne di età pari o superiore a 35 anni, l’assunzione di 2,5 grammi di collagene idrolizzato di tipo I e II, ogni giorno per 12 settimane, ha ridotto la profondità delle rughe del 27% e ha aumentato l’idratazione della pelle del 28% ²⁴.

Tutti questi risultati sono suffragati da diverse revisioni scientifiche, come quella recentemente svolta su 14 studi RCT (condotti su un totale di quasi 1.000 uomini e donne). Gli Autori della revisione hanno concluso che, rispetto al placebo, l’integrazione di collagene migliora ¹⁵:

• l’idratazione della pelle (dimensione dell’effetto media),
• l’elasticità cutanea (dimensione dell’effetto media),
• le rughe (dimensione dell’effetto piccola).

Inoltre, riduce la TEWL e migliora la compattezza e la luminosità della pelle.

Negli studi analizzati, la dose di integrazione di collagene variava da 0,3 a 10 grammi al giorno, mentre la durata del trattamento variava da 4 a 12 settimane.

Benefici per Ossa e Articolazioni

In uno studio, l’assunzione di 2 grammi di collagene di tipo II idrolizzato, ogni giorno per 10 settimane, ha ridotto del 38% i punteggi di dolori articolari, rigidità e disabilità nei soggetti con artrosi ²⁶.

Uno studio su 131 donne in postmenopausa ha scoperto che il trattamento con 5 grammi di peptidi di collagene al giorno per un anno ha aumentato la densità minerale ossea; inoltre, ha aumentato alcuni marker del sangue suggestivi di un’aumentata formazione e di una ridotta degradazione ossea ²⁷.

Secondo una revisione, esiste una forte evidenza che una dose da 5-15 g/die di collagene al giorno possa migliorare il dolore e la funzionalità articolare durante il recupero da lesioni articolari ²⁸.

Tuttavia, anche se gli idrolizzati di collagene hanno dimostrato la loro efficacia in una manciata di studi clinici su piccola scala, la loro capacità di trattare e invertire la malattia articolare avanzata rimane altamente speculativa ²⁵.