Olio di Tamanu | A Cosa Serve? Proprietà | Benefici per la Pelle

Che Cos’è

Il tamanu (Calophyllum inophyllum) è un grande albero sempreverde pantropicale, originario del sud-est asiatico e diffuso anche in Africa, India Meridionale e Australia.

Chiamato localmente “tamanu” nella Polinesia francese, l’albero cresce principalmente lungo le aree costiere ed era considerato sacro nell’antichità.

L’olio di tamanu è un olio vegetale non commestibile ottenuto dalla spremitura a freddo del frutto e dei semi dell’albero Calophyllum inophyllum.

Quest’olio è stato tradizionalmente utilizzato per applicazioni topiche sulla pelle, contro lesioni, dolori e reumatismi.

Oggi, l’olio di tamanu è un componente cosmetico attivo, registrato dalla nomenclatura internazionale (INCI) con il nome CALOPHYLLUM INOPHYLLUM SEED OIL.

A Cosa Serve

Diverse parti dell’albero Calophyllum inophyllum L. (noci, foglie, radici, corteccia, frutti, olio e resina) sono usate come medicine tradizionali e cosmetici nella maggior parte delle isole del Pacifico.

Ad esempio, le foglie sono generalmente usate come decotti per curare dermatosi o disturbi agli occhi, mentre il succo di corteccia ha proprietà purganti ¹.

Diversi benefici per la salute sono stati attribuiti anche all’olio di tamanu.

Per uso topico, questo prodotto esibisce proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, antibatteriche, antivirali, antimicotiche, fotoprotettive e cicatrizzanti.

Grazie a queste proprietà, l’olio di tamanu è stato tradizionalmente applicato sulla pelle e sulle lesioni delle mucose per prevenire le infezioni e ridurre l’aspetto delle cicatrici ². Inoltre, viene sfruttato come agente antisettico e antinfiammatorio naturale e per il trattamento di ulcere venose, reumatismi e ferite ³.

Nelle Fiji, l’olio di tamanu viene usato per trattare una serie di disturbi, come dolori articolari e congiuntivite, e persino per prevenire eruzioni cutanee nei bambini ².

In alcune isole della Polinesia, l’olio di tamanu è stato utilizzato come alternativa all’olio di noci nelle candele e nelle lampade, e anche massaggiato sui capelli e utilizzato come applicazione topica comune per malattie della pelle e ustioni ⁴. Può inoltre essere sfruttato per la produzione di biodiesel ^4a.

Composizione

L’olio di tamanu è essenzialmente composto da:

• lipidi (circa 70-80%), in particolare da ⁶:
  • acido palmitico (16,5 ± 1,59%),
  • acido palmitoleico (0,26 ± 0,11%),
  • acido stearico (30,2 ± 4,36 %),
  • acido oleico (23,6 ± 4,77%),
  • acido linoleico (25,5 ± 3,87%),
  • acido alfa-linolenico (0,26 ± 0,05%),
  • acido arachidonico (0,6 ± 0,09%),
  • acido gadoleico (0,3 ± 0,1%),
  • acido diomo-gamma-linolenico (< 0,1%),
  • acido behenico (0,1 ± 0,15%),
  • acido docosadienoico (1,4 ± 5,08%).
• una parte resinosa che raccoglie i principali composti bioattivi (circa 15-20%), come steroli, cumarine, triterpenoidi e flavonoidi ^{7, 3}.

Gli acidi grassi saturi (SFA) sono quindi i principali costituenti (41-52%) dell’olio di tamanu, con una percentuale relativamente alta di acido stearico (25-35%) ⁸.

Gli acidi grassi insaturi (18-22%) si trovano in buona quantità, con abbondanza relativa di acido oleico (20-26%) e acido linoleico (21-29%).

La parte resinosa solubile in etanolo è ricca di metaboliti secondari composti principalmente da neoflavonoidi e derivati piranocumarinici. I componenti principali sono: calofillolide, inophyllum (C, D, E, P), calanolidi (A, B, D) e tamanolidi (D, P) ^{9, 10}.

Molti di questi composti bioattivi sono stati studiati per le loro proprietà biochimiche e farmacologiche.

Ad esempio, il calanolide A mostra protezione contro il Mycobacterium tuberculosis ¹¹. Calofillolide e inophyllum C ed E mostrano attività antimicrobiche e citotossiche ¹² e un’azione preventiva contro l’induzione del cancro da parte del virus di Epstein-Barr ¹³.

I componenti del Calophyllum inophyllum che sono responsabili dell’attività cicatrizzante delle ferite sono il calofilllide, l’acido calofillico e l’inophyllum, nonché i polifenoli con effetti antiossidanti ¹⁴.

Proprietà e Benefici

Numerosi studi hanno cercato di identificare le diverse proprietà farmacologiche degli estratti di olio e di noci della pianta Calophyllum inophyllum ^{16, 8, 17}.

Queste ricerche hanno rivelato alcune attività antimicrobiche dell’olio di tamanu e confermato le sue tradizionali proprietà cicatrizzanti, antimicotiche e antinfiammatorie ¹².

Benefici per la Pelle e la Salute

Grazie alle sue proprietà, l’olio di tamanu può essere raccomandato per trattare vari problemi della pelle come ²:

• eczema,
• acne,
• psoriasi,
• ustioni,
• screpolature della pelle,
• dermatosi,
• piaghe diabetiche,
• emorroidi,
• smagliature,
• punture di insetti,
• pelle secca.

Per i suoi effetti calmanti e antidolorifici, l’olio di tamanu viene usato nei massaggi, per lenire i reumatismi e la sciatica, ed è anche molto apprezzato per le proprietà cicatrizzanti e analgesiche ^{18, 14, 19}.

Studi

L’olio di tamanu ha dimostrato potenziali proprietà:

• antiossidanti e protettive dai raggi UV ⁹: uno studio in vitro del 2009 ha ad esempio rilevato che l’olio di tamanu è in grado di assorbire la luce UV e inibire l’85% del danno al DNA indotto dalle radiazioni UV ⁹;
• antinfiammatorie ^{16, 20};
• antibatteriche contro batteri coinvolti nelle infezioni della pelle come Staphylococcus aureus, Bacillus cereus, Staphylococcus epidermidis e Staphylococcus haemolyticus, inclusi quelli coinvolti nell’acne come Propionibacterium acnes e Propionibacterium granulosum ^{12, 8};
• antimicotiche su vari ceppi fungini (Candida albicans, Candidas tropicalis, Aspergillus niger, Aspergillus fumigatus, Alternaria tenuissima) ²¹;
• stimolanti sulla proliferazione cellulare dei cheratinociti ²²;
• stimolanti sulla sintesi di collagene e glicosaminoglicani ²².

In vari studi sulla guarigione delle ferite nei ratti, l’olio di tamanu ha accelerato la formazione di fibrosi dei tessuti di granulazione dei macrofagi e ha provocato una minore contrazione della ferita ^{22, 20}.

Effetti Collaterali

L’olio di tamanu non è commestibile; pertanto, non dev’essere ingerito.

Occorre inoltre evitare il suo contatto con gli occhi o con ferite aperte.

Infine, l’olio di tamanu può causare reazioni allergiche in individui predisposti, come quelli già allergici alla frutta a guscio.