Tirosina | Funzioni, Alimenti | Benefici, Memoria e Tiroide

Che Cos’è

La tirosina è uno dei 20 amminoacidi coinvolti nella sintesi di proteine all’interno del corpo umano.

Si tratta di un amminoacido non essenziale, che può essere sintetizzato dall’organismo a partire dalla fenilalanina. Tuttavia, anche il contributo alimentare è importante.

La tirosina abbonda nel formaggio e più in generale nei cibi ricchi di proteine, sia animali che vegetali.

Nell’organismo, funge da precursore per la sintesi della melanina nella pelle e di alcuni neurotrasmettitori nel cervello, chiamati catecolamine.

Considerando che le catecolamine tendono a diminuire in situazioni stressanti o mentalmente impegnative, gli integratori di tirosina vengono promossi per la presunta utilità nell’aumentare cognizione e umore.

A Cosa Serve

La tirosina viene utilizzata dall’organismo umano per produrre proteine, neurotrasmettitori e altri composti vitali.

Sintesi di Catecolamine

Nel corpo umano, la tirosina agisce come precursore di neurotrasmettitori chiamati catecolamine ¹:

• dopamina: la dopamina regola i centri di ricompensa e piacere. Questo neurotrasmettitore è importante anche per la memoria e le capacità motorie;
• adrenalina e noradrenalina: questi ormoni sono responsabili della risposta di lotta o fuga in situazioni di stress; preparano il corpo a “combattere” o “fuggire” da un attacco o un danno percepito.

Le catecolamine svolgono un ruolo centrale nella salute mentale, nella cognizione, nel comportamento e nella risposta allo stress. Inoltre, contribuiscono a controllare la pressione sanguigna e il metabolismo ^{2, 3}.

Come integratore, la tirosina viene quindi usata come supporto nootropo, allo scopo di aumentare la cognizione e la vigilanza nelle persone sotto stress.

Altre Funzioni

La tirosina è la molecola di partenza per la sintesi di ^{4, 5}:

• ormoni tiroidei: gli ormoni tiroidei vengono prodotti dalla ghiandola tiroidea e sono i principali responsabili della regolazione del metabolismo;
• melanina: questo pigmento conferisce alla pelle, ai capelli e agli occhi il loro colore. Le persone con pelle scura hanno concentrazioni di melanina nella pelle maggiori rispetto alle persone di pelle chiara.

Alimenti Ricchi di Tirosina

La tirosina non è un amminoacido essenziale. Può infatti essere sintetizzata dall’organismo a partire da un altro amminoacido, chiamato fenilalanina.

È possibile assumere apporti ottimali di tirosina mangiando, nel contesto di una dieta equilibrata, una varietà di cibi ricchi di tirosina, come ^{6, 7}:

• Formaggi e latticini
• Tacchino
• Fagioli
• Uova
• Pollo
• Arachidi

Proprietà e Benefici

Tirosina, Stress e Prestazioni Cognitive

Una revisione di 15 studi clinici ha indagato gli effetti della tirosina – assunta a dosi elevate per brevi periodi – sulla cognizione e sul comportamento. Questo schema posologico ha impedito l’esaurimento delle catecolamine e ha potenziato la funzione mentale in situazioni stressanti e impegnative ⁸.

In uno studio su 22 donne, la tirosina ha migliorato significativamente la memoria di lavoro durante un compito mentalmente impegnativo, rispetto a un placebo ⁹.

In uno studio simile, a 22 partecipanti è stato somministrato un integratore di tirosina o un placebo prima di completare un test utilizzato per misurare la flessibilità cognitiva. Rispetto al placebo, la tirosina ha migliorato la flessibilità cognitiva ¹⁰.

Inoltre, l’integrazione con tirosina ha dimostrato di avvantaggiare i soggetti con deprivazioni del sonno. Una singola dose ha aiutato le persone che hanno perso una notte di sonno a rimanere vigili più a lungo ¹¹.

Inoltre, la tirosina ha mostrato benefici nelle persone esposte a:

• ambienti multitasking e distrazioni ^{12, 13};
• addestramento militare severo ^{14, 15};
• basse Temperature ^{16, 17, 18}.

Alcune persone usano la tirosina per migliorare le proprie prestazioni fisiche sotto stress. Tuttavia, non ci sono prove che la tirosina possa aumentare le prestazioni fisiche negli esseri umani ^{8, 19, 20, 21}.

In uno studio su soggetti anziani, il carico di L-tirosina ha addirittura prodotto effetti opposti, peggiorando la memoria e la funzione cognitiva ²².

Tirosina e Depressione

Si pensa che la depressione si verifichi quando alcuni neurotrasmettitori cerebrali perdono il loro equilibrio. Gli antidepressivi vengono comunemente prescritti per aiutare a riallineare e bilanciare questi neurotrasmettitori ²³.

Poiché la tirosina consente la produzione di dopamina e noradrenalina, può agire come supporto nutrizionale dell’umore ²⁴.

Prove limitate suggeriscono che la tirosina possa essere utile per particolari disturbi dell’umore come:

• Depressione dovuta a un basso livello di dopamina ²⁵;
• Umore basso dovuto alla vita in ambienti rigidi e freddi ^{26, 27};
• Depressione dopo il parto ²⁸.

Tuttavia, i risultati di cui sopra derivano da piccoli studi clinici, alcuni dei quali mancano di controlli con placebo.

In uno studio più approfondito, 65 persone con depressione hanno ricevuto 100 mg/kg di tirosina, 2,5 mg/kg di un comune antidepressivo o un placebo ogni giorno per quattro settimane. È stato riscontrato che la tirosina non produce effetti antidepressivi ²⁶.

Poiché esistono varie forme di depressione con cause differenti, sono necessari ulteriori studi per chiarire limiti e potenzialità di questo amminoacido.

Tirosina e Fenilchetonuria

La fenilchetonuria è una rara condizione genetica, che rende le persone incapaci di metabolizzare l’amminoacido fenilalanina ²⁹.

Di conseguenza, la fenilalanina si accumula nell’organismo provocando danni cerebrali e deterioramento cognitivo ^{30, 31, 32}.

Il trattamento della fenilchetonuria prevede una dieta speciale che limiti gli alimenti proteici, in modo da ridurre al minimo l’assunzione di fenilalanina.

Tuttavia, poiché la tirosina è prodotta dalla fenilalanina, le persone con fenilchetonuria possono sviluppare carenze di tirosina ³³.

Per evitare variazioni nei livelli di tirosina nel sangue, i medici suggeriscono di utilizzare sostituti proteici con contenuto ottimizzato di tirosina (3-6 g/100 g) ^{34, 35, 36, 37}.

Una revisione del database Cochrane di sei studi clinici non ha osservato benefici nell’integrazione di tirosina nei pazienti fenilchetonuretici ³⁸.

In un’altra revisione, i ricercatori hanno studiato gli effetti della supplementazione di tirosina insieme o al posto di una dieta povera di fenilalanina su intelligenza, crescita, stato nutrizionale, tassi di mortalità e qualità della vita ³⁹.

I ricercatori hanno analizzato due studi che includevano 47 persone, ma non hanno trovato differenze tra l’integrazione con tirosina e un placebo nei soggetti con fenilchetonuria.

Tirosina e Ormoni Tiroidei

L’integrazione con tirosina può influenzare i livelli di ormoni tiroidei.

In effetti, la tirosina, insieme a iodio e selenio, è un elemento fondamentale per la sintesi degli ormoni tiroidei; di conseguenza, l’integrazione con tirosina potrebbe aumentare livelli troppo bassi di questi ormoni.

In 85 volontari, l’integrazione con alte dosi di tirosina (12 g al giorno) durante l’inverno ha leggermente aumentato il T3, l’ormone tiroideo più attivo. Ha anche ridotto notevolmente il TSH, che risulta elevato in condizioni di ipotiroidismo e stress ²⁷.

Sono chiaramente necessari ulteriori studi.

Dosi e Modo d’uso

Gli effetti anti-stress della tirosina sono stati osservati a dosi di 100-150 mg per kg di peso corporeo, assunti circa 60 minuti prima di un evento stressante. Questo dosaggio equivale a circa 7-10 grammi per una persona di 70 kg.

Dosi così elevate possono causare disturbi gastrointestinali; per limitarli, si possono suddividere in due dosi separate, assunte 30 e 60 minuti prima di un evento stressante.

La tirosina è disponibile come amminoacido in forma libera o come N-acetil L-tirosina (NALT).

NALT è più solubile in acqua rispetto alla sua controparte in forma libera, ma ha un basso tasso di conversione in tirosina nel corpo ^{41, 42}.

Effetti Collaterali

La tirosina è “generalmente riconosciuta come sicura” (GRAS) dalla Food and Drug Administration.

È stata integrata in modo sicuro a una dose di 150 mg per kg di peso corporeo al giorno per un massimo di tre mesi ^{21, 43, 44}.

Sebbene la tirosina sia sicura per la maggior parte delle persone, può causare effetti collaterali e interagire con i farmaci.

Negli studi clinici ha causato i seguenti effetti collaterali minori ^{8, 19}:

• Mal di testa
• Irritabilità
• Nausea

In uno studio, dosi elevate di tirosina (100-200 mg/kg) hanno causato declino cognitivo negli anziani ²².

Controindicazioni

La tirosina potrebbe interagire con diversi farmaci e risultare controindicata in determinate categorie di pazienti, ad esempio nei soggetti con:

• ipertiroidismo (alti livelli di ormoni tiroidei T3 e T4);
• in terapia con L-DOPA (un farmaco comunemente usato per trattare il morbo di Parkinson); poiché tirosina e L-DOPA competono per l’assorbimento intestinale e cerebrale, la loro assunzione dovrebbe essere separata da diverse ore;
• in terapia con farmaci antidepressivi chiamati inibitori della monoamino ossidasi (IMAO).

I bambini e le donne in gravidanza dovrebbero evitare la L-tirosina se non prescritta dal proprio medico.

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