PRP e Bellezza | Efficacia, Costi e Risultati della Medicina Rigenerativa

Che Cos’è

Il PRP (Plasma Ricco di Piastrine) è un emoderivato ottenuto concentrando la frazione piastrinica del sangue.

Lo scopo di questo intervento è concentrare i fattori di crescita.

Alcuni fattori di crescita vengono attivamente secreti dalle piastrine in varie condizioni (ad es. per la coagulazione del sangue e la guarigione delle ferite).

Una volta somministrati al paziente, questi fattori di crescita contenuti nel PRP aiutano a stimolare la rigenerazione dei tessuti.

In breve, la procedura prevede:

• il prelievo del sangue dal paziente;
• l’elaborazione del sangue con appositi strumenti che allontanano la parte corpuscolata (globuli rossi) e concentrano i fattori di crescita piastrinici ed eventualmente leucocitari;
• la successiva iniezione di questo PRP nei tessuti del paziente.

A Cosa Serve

Nel sangue circolano naturalmente sostanze riparatrici e fattori di crescita utili in caso di danni e ferite.

Queste sostanze si concentrano nelle piastrine, speciali cellule del sangue che consentono la coagulazione e sono essenziali per il processo di guarigione del corpo dopo un infortunio.

Il PRP, grazie all’alto contenuto di piastrine, concentra questi fattori di crescita, sfruttandoli con l’obiettivo di stimolare la rigenerazione dei tessuti.

L’uso del PRP è stato proposto:

• per il trattamento di patologie degenerative osteo-articolari (tendiniti croniche, artrosi, tendinopatie);
• in medicina sportiva;
• in chirurgia orale (impianti dentali, estrazioni dentarie);
• nel trattamento di ferite di vario tipo;
• nella chirurgia plastica.

I trattamenti con PRP vengono sfruttati con successo anche dalla medicina estetica.

L’obiettivo, in questi casi, è ottenere il ringiovanimento e la biorivitalizzazione dei tessuti cutanei e sottocutanei di viso, bocca, collo ed eventuali altre regioni corporee.

Nel campo della medicina estetica, le iniezioni di PRP sono state proposte nel trattamento di:

• Cicatrici da acne;
• Macchie cutanee, come il melasma;
• Segni da photoaging;
• Smagliature;
• Alopecia androgenetica;
• Alopecia areata;
• Lassità del Volto;
• Rughe profonde, superficiali e occhiaie.

Come Funziona

Il PRP contiene:

• un’elevata concentrazione di piastrine,
• alcune cellule infiammatorie (ad esempio monociti e neutrofili polimorfonucleati),
• abbondanti fattori di crescita responsabili della sua efficacia.

In totale, nel PRP sono state trovate più di 1.100 diverse proteine, inclusi messaggeri del sistema immunitario, vari enzimi e fattori di crescita ^{1, 2}. Il plasma è anche ricco di vitamine antiossidanti (C ed E) ed enzimi antiossidanti.

Tra tutte le proteine contenute nel PRP, i fattori di crescita sono i componenti più importanti ^{3, 4, 5}.

Alcuni di questi hanno ruoli ben consolidati nell’angiogenesi (sintesi di nuovi vasi sanguigni), migrazione cellulare, proliferazione cellulare e deposizione di collagene a livello cutaneo. Del resto, i nomi di alcuni di questi fattori di crescita evocano chiaramente la loro azione:

• Fattore di crescita epidermico;
• Fattore di crescita dei cheratinociti;
• Fattore di crescita dei fibroblasti;
• Fattore di crescita simile all’insulina;
• Fattore di crescita dell’endotelio vascolare.

I fattori di crescita vengono rilasciati in seguito all’attivazione delle piastrine, che nella PRP avviene in parte durante il trattamento del sangue e in parte nei tessuti in cui vengono iniettate.

Quando il PRP viene iniettato nel tessuto cutaneo, questi fattori di crescita vengono attivati con diversi meccanismi e agiscono direttamente e indirettamente per rigenerare il tessuto. 

L’attivazione delle piastrine porta al rilascio di una serie di fattori di crescita e numerose proteine (comprese le glicoproteine adesive come la fibrina, la fibronectina e la vitronectina).

Dopo l’iniezione sottocutanea, queste proteine e fattori di crescita interagiscono con le cellule basali del tessuto sottocutaneo come: fibroblasti, cellule endoteliali, cellule staminali sottocutanee ecc.

Questa interazione può modulare l’infiammazione e stimolare:

• la proliferazione, la migrazione e la sopravvivenza cellulare,
• la produzione di proteine della matrice extracellulare (collagene, elastina) e acido ialuronico.

A loro volta queste azioni contribuiscono al ringiovanimento dei tessuti, che può avere un effetto positivo sulla qualità della pelle ^{6, 7, 8}.

Uno studio su venti donne di età compresa tra 40 e 49 anni ha eseguito una biopsia cutanea 28 giorni dopo l’iniezione di PRP e 28 giorni dopo l’iniezione di una soluzione salina. Ha così potuto dimostrare che il gruppo iniettato con PRP ha ottenuto un aumento delle fibre collagene ed elastiche quasi doppio rispetto al gruppo iniettato con soluzione salina ^8a. Rispetto al gruppo di controllo, anche la semplice iniezione salina ha prodotto dei benefici (seppur inferiori rispetto alla PRP).

Trattamento

La terapia PRP utilizza il sangue del paziente come materiale biologico di partenza ed è quindi sicura e relativamente semplice.

Il paziente viene inizialmente sottoposto a un piccolo prelievo ematico che, inserito in apposite provette, viene elaborato (ad es. centrifugato) per far sedimentare i globuli rossi e selezionare la parte più ricca di piastrine.

Il PRP può essere preparato tramite un processo di centrifugazione in uno o due passaggi che concentra le piastrine dal sangue del paziente. Tuttavia, fattori come la velocità di centrifugazione, il tempo e la temperatura, nonché l’uso di diversi anticoagulanti, possono influenzare la composizione finale del PRP. Queste variazioni possono portare a differenze nella concentrazione di piastrine, globuli bianchi e fattori di crescita, che possono influenzare l’efficacia terapeutica del PRP. Pertanto, stabilire protocolli standardizzati per la preparazione del PRP è essenziale per garantire una qualità e un’efficacia costanti del prodotto finale ^8a.

Il plasma ricco di piastrine si presenta come un liquido giallo, che viene re-iniettato mediante microiniezioni intradermiche nel viso, nel collo o in altre zone specifiche (cuoio capelluto, decolleté, dorso delle mani).

Prima del trattamento, il medico consiglia normalmente di sospendere l’assunzione di farmaci antinfiammatori (FANS e cortisonici) nelle 2 settimane che precedono la seduta.

L’uso di una terapia anticoagulante rappresenta una controindicazione e dev’essere valutata la sua rimodulazione.

Dopo il trattamento, il soggetto può riprendere immediatamente le normali attività.

Risultati ed Efficacia

Il semplice termine "Medicina Rigenerativa" ha un forte appeal sul potenziale Cliente.

Vi è quindi un gran proliferare di macchinari e metodiche che promettono di ottenere un PRP di qualità superiore, ricchissimo di fattori di crescita attivi e con un "potere rigenerante" elevato.

L’idea che si possa in qualche modo rigenerare la pelle o un tessuto è oltremodo affascinante, ma per molti aspetti si tratta di un risultato ancora lontano.

Benefici per la Pelle

Attualmente, la PRP si basa più sul marketing che su ragioni tecnico-scientifiche, poiché mancano studi con buoni livelli di evidenza per stabilire protocolli che diano al Cliente una garanzia di efficacia.

Ad ogni modo, gli studi preliminari sono incoraggianti.

Cosa dicono gli studi

È stato dimostrato che l’applicazione di un plasma ricco di piastrine (PRP) migliora la guarigione precoce delle ferite ^{9, 10, 11} e delle ulcere diabetiche ¹².

Una revisione ha anche segnalato l’efficacia e la sicurezza della terapia PRP per il trattamento del cloasma ¹³.

A livello microstrutturale, il PRP sembra migliorare l’elasticità della pelle aumentando il contenuto dermico di collagene ed elastina, e la capacità di ritenzione idrica della pelle ^{17, 20, 22, 23, 24}.

Uno studio randomizzato su 93 soggetti ha valutato gli effetti di 3 sessioni di trattamento utilizzando plasma ricco di piastrine autologo, acido ialuronico o una combinazione di entrambi. L’analisi dei risultati ha dimostrato che la combinazione di plasma ricco di piastrine autologo e acido ialuronico ha migliorato l’aspetto del viso e l’elasticità della pelle in misura superiore rispetto al PRP o all’acido ialuronico da soli ^24a.

In un altro studio, una singola iniezione di PRP si è dimostrata efficace nel migliorare l’aspetto delle rughe nasolabili di oltre il 25% in 14 pazienti su 17 a distanza di 8 settimane dal trattamento ^24b.

In studio in cieco "split face" su 27 partecipanti con pelle del viso fotoinvecchiata, una singola iniezione dermica di PRP su metà viso ha migliorato texture cutanea, rughe, pigmentazione e teleangectasie rispetto al lato del viso di controllo (trattato con iniezione dermica di soluzione salina). Tuttavia, linee sottili, pigmentazione a chiazze, ruvidità e pallore non hanno mostrato differenze significative ^24c.

Secondo una revisione del 2019 di 24 studi, inclusi 8 studi randomizzati controllati (RCT) ¹³:

• sulla base della valutazione globale del medico, è stato dimostrato che la monoterapia con PRP iniettabile induce, almeno temporaneamente, un modesto miglioramento dell’aspetto, della consistenza e delle rughe della pelle del viso; anche le linee sottili periorbitali e la pigmentazione possono trarne beneficio;
• sebbene il grado di miglioramento fosse in genere inferiore al 50%, i pazienti generalmente hanno riportato un’elevata soddisfazione.

La persistenza di questi effetti non è nota.

Le iniezioni di PRP, concludono gli Autori, sono sicure e possono essere modestamente benefiche per l’invecchiamento della pelle.

Tuttavia, si segnala l’eterogeneità nella preparazione e somministrazione del PRP, oltre alla mancanza di standardizzazione nelle misure dei risultati. Pertanto, sono necessari ulteriori studi di alta qualità con un follow-up sufficiente per ottimizzare i regimi di trattamento.

Le stesse conclusioni sono state raggiunte anche da un più recente lavoro di revisione di 16 studi pubblicato a fine 2023 ¹. Gli Autori segnalano che: "òa mancanza di uniformità nei metodi di preparazione del PRP, nei protocolli di somministrazione e nella valutazione dei risultati si traduce in un’ampia gamma di risultati, che vanno dall’assenza di risposta a notevoli effetti sulla qualità della pelle del viso".

Quanto funziona?

Come sottolineato dalle revisioni riportate nel capitolo precedente, i benefici della PRP nel ringiovanimento facciale appaiono nel complesso modesti.

Per dare un’idea di questi benefici, nella seguente tabella riportiamo la valutazione che un dermatologo ha dato (in cieco) ai miglioramenti ottenuti dopo due sessioni di PRP, separate da 30 giorni ¹³.

Le percentuali sono riferite al numero di soggetti (in totale 30) che ha ottenuto i relativi miglioramenti confrontando le misurazioni pre e post trattamento.

Benefici per i Capelli

Secondo una revisione di 27 studi RCT, esistono prove limitate che dimostrano i benefici del PRP per il trattamento dell’alopecia. Purtroppo, la maggior parte di queste prove sono di bassa qualità ¹.

In generale, le iniezioni di plasma ricco di piastrine possono stimolare l’aumento della crescita e dello spessore dei capelli, oltre a proteggere i follicoli piliferi dall’atrofia prematura ^{2, 3}.

I benefici sono comunque limitati e ben lontani dai toni miracolosi con i quali questa tecnica viene promossa a fini commerciali.

Ad esempio, mediamente, ci si può aspettare un aumento di circa il 25% della densità dei capelli ⁴.

Secondo una precedente revisione (2020), solo il 17% degli studi esaminati ha riportato che il PRP NON era efficace nel trattamento dell’alopecia androgenetica ⁵.

Secondo un’altra revisione, l’efficacia della somministrazione del PRP per l’alopecia androgenetica aumenta quando ⁶:

• aumenta il numero di sessioni e diminuisce l’intervallo di tempo tra le sessioni;
• si usa PRP attivato chimicamente (rispetto a quello inattivato),
• si usa una doppia centrifugazione (rispetto alla singola),
• il paziente ha un’età più giovane (rispetto agli anziani),
• il paziente è di sesso femminile (rispetto al sesso maschile),
• si effettua la somministrazione sull’intera testa (rispetto al cuoio capelluto diviso).

Associazione con altri Interventi

Il PRP può rappresentare un valido adiuvante per massimizzare l’efficacia di altri interventi di medicina o chirurgia estetica.

Pertanto, un efficace protocollo anti-invecchiamento può prevedere una sapiente associazione di vari interventi, come filler, lipofilling, tossina botulinica, microneedling, lifting con filo, laser frazionati e PRP ⁵.

D’altro canto, nel trattamento dell’alopecia androgenetica, è frequente la sua associazione con minoxidil e finasteride topici od orali.

La PRP trova anche applicazioni nelle fasi preparatorie a interventi di chirurgia estetica, come il lifting del viso e il trapianto di capelli, contribuendo a migliorare gli esiti dell’intervento.

PRP nei Cosmetici

L’estratto di piastrine umane (HPE) ha ricevuto grande attenzione nel ringiovanimento cutaneo anti-invecchiamento.

Si ottiene con un meccanismo simile a quello della PRP e può essere impiegato nei cosmetici per via topica (senza necessità di iniezioni) per aumentare la sintesi di collagene e contrastare l’infiammazione ⁶.

Studi preliminari suggeriscono che l’estratto di piastrine umane ha prdootto miglioramenti quantificabili e statisticamente significativi nell’aspetto generale della pelle quando utilizzato sul viso o sulle mani ^{7, 8}.

Costo e Sedute

Esiste una grande eterogeneità nei protocolli di trattamento con PRP, continuamente interessati da evoluzioni e novità spesso spinte più dal marketing che da una reale efficacia scientifica.

Questa eterogeneità si riflette anche nei prezzi e nel numero di trattamenti necessari.

Di norma, le sedute durano circa 30-45 minuti e vengono ripetute per almeno 3-4 volte durante l’anno.

Tuttavia alcune cliniche propongono protocolli particolari, al costo superiore, che si basano su una singola seduta.

I costi sono quindi variabili dai 250 euro a seduta (per sedute multiple) si 2.500 euro per i protocolli "più avanzati" in mono-trattamento.

Controindicazioni

Le possibili controindicazioni alla PRP includono:

• gravidanza;
• allattamento;
• malattie autoimmuni;
• patologie del sangue;
• infezioni acute o croniche;
• malattie croniche del fegato;
• terapia anticoagulante;
• instabilità emodinamica;
• cancro.

Effetti Collaterali

Grazie alle caratteristiche autologhe del PRP (che proviene cioè dallo stesso paziente a cui viene iniettato), gli effetti collaterali sono minimi.

Di solito gli effetti avversi assumono la forma di modesti lividi, gonfiore e dolorabilità nell’area di iniezione (che in ogni caso si risolvono in tempi brevi).

Rare complicanze del trattamento con PRP includono:

• iniezione intravascolare, con conseguente formazione di un trombo;
• trauma di strutture nervose;
• ematoma;
• infezione.