Cause Difese Immunitarie Basse | 15 Cause Comuni + Malattie

Mancanza di sonno

Tra le più comuni cause di difese immunitarie basse ritroviamo lo stress e il riposo insufficiente.

Infatti, le persone con un sonno insufficiente o qualitativamente scarso hanno maggiori probabilità di ammalarsi dopo essere state esposte a un virus, come i comuni virus del raffreddore.

Sul fronte opposto, un sonno adeguato sembra rafforzare le difese immunitarie e ridurre l’infiammazione in eccesso ^{1, 2}.

Ad esempio, in uno studio condotto su 164 adulti sani, coloro che dormivano meno di 6 ore a notte avevano maggiori probabilità di prendersi un raffreddore rispetto a coloro che dormivano almeno 6 ore a notte ¹.

Un buon sonno sembra anche migliorare la memoria immunologica (capacità del sistema immunitario di ricordare un’infezione); ciò consente di attivare una risposta più efficace in caso di futura esposizione all’agente infettivo ^{3, 6}.

Un sonno di qualità potrebbe quindi essere utile anche per migliorare la risposta alla vaccinazione.

Solitudine

Uno studio ha scoperto che l’isolamento sociale, la solitudine e il vivere da soli aumentavano il rischio di morire prematuramente ⁹.

Gli adulti più soli mostrano anche una maggiore infiammazione in risposta allo stress ¹⁰.

Una ricerca suggerisce che il semplice gesto di abbracciare qualcuno può avere un effetto tampone sullo stress e ridurre la suscettibilità alle malattie ⁸.

Stress

Lo stress severo favorisce l’infiammazione e rappresenta una causa comune di difese immunitarie basse ^{11, 12}.

Le persone sotto stress cronico risultano maggiormente suscettibili alle malattie virali, come l’influenza e il raffreddore, e ad altre infezioni ^{13, 14, 15}.

Ad esempio, negli anziani, lo stress cronico ha ridotto la risposta ai vaccini antinfluenzali ¹⁶.

Anche nei bambini, uno stress psicologico prolungato ha dimostrato di sopprimere la risposta immunitaria ¹⁷.

Dolore Emotivo

Il dolore emotivo, specialmente quando permane per lunghi periodi, può abbassare le difese immunitarie.

L’effetto può persistere per 6 mesi, ma può durare più a lungo se il dolore è profondo o non si attenua.

Il lutto è stato associato a una maggiore risposta al cortisolo, a un sonno alterato e a uno squilibrio immunitario (ridotta proliferazione dei linfociti T) ¹⁸.

Troppo poco tempo all’aperto

I primi umani si sono evoluti nell’Africa equatoriale, dove l’angolo diretto della luce solare eroga raggi UV molto forti per gran parte dell’anno.

Il sole, del resto, è un potente "farmaco naturale", sfruttato a fini medici fin dai tempi più antichi ⁵⁴.

Il vantaggio più noto della luce solare è la capacità di aumentare l’apporto di vitamina D.

Diversi studi sottolineano che bassi livelli di vitamina D per evitamento del sole aumentano la mortalità per tutte le cause ²⁰.

Basso contenuto di vitamina D

Insufficienze o carenze di vitamina D interessano almeno il 50% della popolazione, e la quasi totalità dei soggetti anziani che non integrano questa vitamina ^{21, 22, 23, 24}.

Numerosi studi osservazionali di grandi dimensioni hanno mostrato un legame tra una carenza di vitamina D e infezioni del tratto respiratorio come raffreddore, bronchite e polmonite ^{25, 26}.

Diverse revisioni scientifiche dimostrano che l’integrazione di vitamina D può aiutare a prevenire le infezioni del tratto respiratorio, tra cui il raffreddore, l’influenza e la polmonite ^{27, 28, 29}.

Tuttavia, è importante assumere la vitamina D regolarmente per almeno 3 mesi prima che si possano osservare effetti protettivi.

Alcuni Farmaci

Le persone con determinate condizioni di salute possono dover assumere farmaci che, come effetto collaterale, tendono a indebolire il sistema immunitario.

Questi farmaci includono medicinali per il trattamento di allergie, artrite, lupus, malattie infiammatorie intestinali e trapianto di organi.

I corticosteroidi sono un esempio, così come gli inibitori del TNF alfa per l’infiammazione e la chemioterapia per il cancro. Parla con il tuo medico prima di modificare qualsiasi farmaco su prescrizione.

In particolare, i corticosteroidi e gli inibitori del TNF (fattore di necrosi tumorale) sono due tipi di farmaci che possono aumentare le possibilità di contrarre un’infezione ³⁰.

• I corticosteroidi sono farmaci che trattano condizioni tra cui artrite, asma, reazioni allergiche e malattie autoimmuni come lupus, sarcoidosi o malattie infiammatorie intestinali. Esempi di corticosteroidi includono:
  • Budesonide
  • Cortisone
  • Desametasone
  • Idrocortisone
  • Metilprednisolone
  • Prednisolone
  • Prednisone
  • Triamcinolone
  • Beclometasone
  • Ciclesonide
  • Flunisolide
  • Fluticasone
  • Mometasone
  • Triamcinolone
• Gli inibitori del TNF alfa sono farmaci che trattano malattie autoimmuni come artrite reumatoide, psoriasi e malattie infiammatorie intestinali. Esempi includono:
  • Adalimumab
  • Certolizumab pegol
  • Etanercept
  • Golimumab
  • Infliximab

Carenze Nutrizionali

Un adeguato apporto di nutrienti è fondamentale per far lavorare le difese dell’organismo al massimo delle loro possibilità.

In questo senso, sia i difetti (malnutrizione) che gli eccessi alimentari (obesità) riducono la funzione immunitaria.

Basse difese immunitarie possono derivare, ad esempio, da apporti inadeguati di vitamina C, di vitamina A, di vitamina E, di vitamina D, di acido folico, di vitamina B12, o di minerali come rame, selenio e ferro.

I prodotti freschi, le noci e i semi contengono molto zinco, beta-carotene, vitamine C ed E, e altri nutrienti necessari per un sistema immunitario sano.

Eccesso di Alcool

Una ricerca mostra che il consumo eccessivo di alcol porta a malattie polmonari più gravi, come la sindrome da distress respiratorio dell’adulto (ARDS) e altre malattie polmonari, tra cui polmonite, tubercolosi e virus respiratorio sinciziale ³¹.

Allo stesso modo, l’alcol in eccesso può innescare l’infiammazione nell’intestino e distruggere i microrganismi probiotici, importantissimi per sostenere le difese immunitarie ³³.

Il principale metabolita dell’alcool, l’acetaldeide, probabilmente altera la funzione ciliare nei polmoni, rendendoli più inclini all’invasione batterica e virale ³⁴.

Eccessi Nutrizionali

Una dieta ricca di grassi saturi danneggia il sistema immunitario e anche il sale e lo zucchero potrebbero avere effetti negativi ³².

Eccesso di Calorie e Zuccheri Aggiunti

Una dieta ricca di zuccheri raffinati e alimenti trasformati, ma povera di frutta e verdura, può influire negativamente sulla salute del sistema immunitario.

Dato che l’obesità, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache possono indebolire il sistema immunitario, la limitazione degli zuccheri aggiunti è una parte importante di una dieta che mira a rafforzare il sistema immunitario ^{34, 35, 36}.

Secondo uno studio osservazionale su circa 1.000 persone, i soggetti obesi a cui è stato somministrato il vaccino antinfluenzale avevano il doppio delle probabilità di contrarre l’influenza rispetto agli individui normopeso vaccinati ³⁴.

Sedentarietà

Secondo uno studio, seguire uno stile di vita sedentario ed evitare l’esercizio fisico può influire sulla capacità del corpo di combattere le infezioni ³⁷.

Indipendentemente dall’età, dal sesso e da altre abitudini dannose, come fumare e bere alcolici, uno stile di vita sedentario è legato a un aumentato rischio di morte prematura.

Sovrallenamento

Un’attività fisica regolare e moderata può rendere meno suscettibili ai virus ⁴². Tuttavia, sforzi particolarmente intensi e prolungati aumentano il rischio di infezioni.

Al termine di questi sforzi così impegnativi esiste una finestra, che va da poche ore a 2-3 giorni, in cui l’organismo è più esposto al rischio di infezioni ⁴³.

Anche il sovrallenamento (sindrome da overtraining) si accompagna a difese immunitarie basse ⁴⁴.

Fumo

Gli effetti del fumo di tabacco sul sistema immunitario comportano una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie, come polmonite e influenza, e alle loro complicazioni più gravi ^{45, 46}.

Uno dei primi impatti sull’immunità causati dal fumo è quello di innescare una risposta infiammatoria cronica nei polmoni, che aumenta nel corso degli anni ⁴⁷.

Inoltre, il fumo depaupera la vitamina C, importante per la salute del sistema immunitario.

In genere, i fumatori mostrano una maggiore suscettibilità alle infezioni microbiche (infezioni del tratto respiratorio, meningite batterica e parodontite) e una più scarsa guarigione delle ferite ^{48, 49, 50}.

Anche le sostanze chimiche negli e-liquid sembrano sopprimere la risposta immunitaria, specialmente quando vengono inalate attraverso il vapore acqueo prodotto dalle sigarette elettroniche.

Il vapore delle sigarette elettroniche potrebbe danneggiare i polmoni e renderli più suscettibili alle infezioni e alle infiammazioni. I ricercatori hanno avvertito che le sigarette elettroniche non sono sicure perché il loro vapore contiene radicali liberi che possono causare infiammazione delle vie aeree e risposte alterate a batteri e virus ^{51, 52}.

Astinenza Sessuale

In uno studio sull’immunità nelle persone coinvolte in relazioni sentimentali, chi aveva rapporti sessuali frequenti (una o due volte a settimana) mostrava maggiori immunoglobuline A (IgA) nella propria saliva. Le persone che avevano rapporti sessuali poco frequenti (meno di una volta alla settimana) avevano una quantità di IgA significativamente inferiore ⁵³.

L’IgA è una classe di anticorpi che svolge un ruolo nella prevenzione delle malattie, concentrandosi a livello delle mucose a contatto con l’ambiente esterno.

Coloro che avevano rapporti sessuali più di tre volte alla settimana avevano la stessa quantità di IgA di coloro che avevano rapporti sessuali poco frequenti. Lo studio suggerisce che l’ansia e lo stress possono eventualmente annullare gli effetti positivi del sesso.

Età

L’incidenza del raffreddore comune diminuisce con l’età.

Mediamente, i bambini di età inferiore a due anni hanno circa sei infezioni all’anno, gli adulti da due a tre, e gli anziani circa un episodio di raffreddore all’anno ⁵⁴.

D’altronde, gli anziani sono più soggetti al rischio di complicanze gravi associate all’influenza, come la polmonite.

Cause Patologiche

Tra le possibili cause di basse difese immunitarie rientrano anche:

• condizioni mediche croniche, come malattie cardiache, malattie polmonari, diabete, AIDS/HIV, epatiti virali e alcuni tipi di cancro, come la leucemia o il mieloma multiplo;
• malattie autoimmuni, come il lupus, la sclerosi multipla e l’artrite reumatoide;
• alcune patologie congenite, in cui il soggetto nasce con una malattia genetica che riduce le difese immunitarie (ad es. agammaglobulinemia legata al cromosoma sessuale X, immunodeficienza comune variabile, immunodeficienza combinata grave (SCID), sindrome di DiGeorge e ipogammaglobulinemia congenita);
• traumi estesi od ustioni;
• asportazione o assenza della milza;
• farmaci o trattamenti, come la radioterapia, la chemioterapia o l’uso di farmaci immunosoppressori nei soggetti che hanno ricevuto un trapianto.