Chyawanprash | Cos’è | Ricetta, Dosi | Benefici per la Salute

Che Cos’è

Chyawanprash è il nome di un integratore ayurvedico polierbale, conosciuto come “l’elisir di lunga vita” ¹.

Quest’antica formulazione indiana viene preparata lavorando circa 50 erbe officinali, con minerali, zuccheri e spezie, ottenendo una marmellata scura.

L’ingrediente principale è la polpa di amla (uva spina indiana), uno dei frutti in assoluto più ricchi di vitamina C (ne contiene, a parità di peso, circa 10 volte più di un’arancia).

La ricetta tradizionale è piuttosto complessa e prevede la preparazione di un decotto di erbe e frutti carnosi, che viene concentrato mediante ebollizione e arricchito con zucchero, miele e polveri di erbe aromatiche (come chiodi di garofano, cardamomo e cannella) ^{1, 2}.

Il prodotto finito ha una consistenza simile alla marmellata di frutta e un sapore "misto", con sentori di dolce, aspro, amaro, pungente e astringente ³. L’odore è dolce e speziato.

Chyavanaprasha è considerata preziosa per migliorare la salute generale e la forza vitale in individui di tutte le età. Assunta regolarmente, promette di mantenere le funzioni fisiologiche e ringiovanire tutto il sistema corporeo ⁴.

A Cosa Serve

Chyawanprash ha una lunga storia di menzione etnica nella letteratura indiana e nei libri ayurvedici.

Grazie ai suoi presunti benefici, è stata ampiamente utilizzata fin dall’antichità come integratore per la salute e come medicinale per migliorare l’immunità e la longevità.

I praticanti tradizionali dell’Ayurveda chiamano la Chyawanprash una “meraviglia senza età” ¹.

Nella medicina tradizionale indiana (ayurvedica), Chyawanprash ha lo scopo di ripristinare le riserve prosciugate di forza vitale (ojas) e di preservare la forza, la resistenza e la vitalità, bloccando il corso dell’invecchiamento.

Come da antichi classici, si ritiene che l’assunzione regolare di questo tonico favorisca l’intelletto, la memoria, l’immunità, la libertà dalle malattie, la resistenza, il miglioramento del funzionamento dei sensi, la grande forza e resistenza sessuale, i processi digestivi, il tono e la luminosità della pelle ^{84, 86}.

In merito a quest’ultimo punto, Chyawanprash rientra nella categoria di farmaci chiamati “Rasayana“, che sono tonici ringiovanenti che mirano a mantenere la giovinezza e ritardare il processo di invecchiamento ^{1, 3}.

Sulla base di studi preliminari, Chyawanprash potrebbe essere usato anche per ³:

• potenziare il sistema immunitario,
• trattare problemi polmonari o respiratori,
• migliorare la memoria e le funzioni cerebrali.

Ingredienti

La chyawanprash è tipicamente composta da circa 50 erbe diverse, anche se la composizione può variare tra le 25 e le 80 erbe a seconda del produttore. L’ingrediente principale, l’amla o uva spina indiana, rimane più o meno costante nelle diverse preparazioni tradizionali (35%) ^{72, 73}.

Secondo le ricette ufficiali, la quantità di uva spina indiana utilizzata è oltre 100 volte superiore a quella di ciascuna delle altre erbe ¹.

L’amla è un frutto ricchissimo di vitamina C, ma anche di polifenoli, compresi i flavonoidi.

Non sorprende, dunque, che chyawanprash contenga diversi fenoli biologicamente attivi, come acido gallico, acido protocatechuico, catechina, acido caffeico, acido vanillico, acido clorogenico, acido siringico, rutina, acido ferulico e quercitrina, che possono spiegare la sua attività terapeutica ⁷¹.

Diversi testi classici e le attuali pratiche industriali hanno comunque modificato i metodi e le proporzioni degli ingredienti. Ad esempio, la quantità di uva spina utilizzata può variare e le proporzioni e le parti utilizzate di altre erbe possono variare. Anche la quantità di zucchero e burro chiarificato può essere variabile ².

Gli ingredienti principali di chyawanprash, insieme ai potenziali ruoli terapeutici specifici, sono dettagliati nella seguente tabella ².

Proprietà e Benefici

Sistema Immunitario

Chyawanprash è considerata efficace come potenziatore dell’immunità, vitalizzante e rimedio contro infezioni e allergie quotidiane, soprattutto a livello respiratorio.

Questi effetti potrebbero essere dovuti al ricco contenuto di vitamina C e fitocostituenti bioattivi, come carotenoidi, flavonoidi, tannini e composti fenolici ^{102, 103, 104, 105}.

Uno studio clinico su oltre 600 bambini ha scoperto che chyawanprash (6 g al giorno) ha ridotto la frequenza di alcune malattie (infezioni o allergie) e migliorato i livelli di energia, forma fisica, forza e resistenza ⁸.

In un altro studio della durata di 6 mesi condotto su bambini (5-12 anni), è stato dimostrato che Chyawanprash (circa 6 g due volte al giorno) porta a un miglioramento significativo dell’immunità, dei livelli di energia, della forza fisica, del vigore e della qualità della vita ¹¹⁶.

Negli studi in vitro, chyawanprash ha aumentato l’attività di diverse cellule del sistema immunitario e il rilascio di citochine (molecole coinvolte nell’attivazione del sistema immunitario) ^{9, 10}.

In uno studio RCT su 90 pazienti con tubercolosi polmonare, chyawanprash (10 g, 2 volte al giorno) in aggiunta ai farmaci antitubercolari ha aumentato la bioattività dei medicinali e ne ha prevenuto gli effetti collaterali. Inoltre, tosse, espettorazione, debolezza, perdita di appetito e di peso, febbre, dolori edematosi ed emottisi sono scomparsi quasi completamente nel gruppo trattato, insieme al miglioramento dei livelli di emoglobina e alla guarigione documentata dalla radiografia del torace ^{96, 100, 2}.

In un altro studio su 99 pazienti con tubercolosi polmonare di nuova diagnosi, Chyawanprash, assunto in aggiunta ai farmaci convenzionali, ha ridotto l’infiammazione e altri sintomi ¹¹.

Controllo dell’infiammazione

Chyawanprash può essere utile anche nel controllo dell’infiammazione.

Un cucchiaino abbondante, 2 volte al giorno, ha ridotto la VES (velocità di eritrosedimentazione) in uno studio condotto su 40 bambini con infezioni alla gola ².

Similmente, l’amla (ingrediente principale di chyawanprash) ha ridotto i livelli di proteina C-reattiva negli adulti obesi, quando assunta per 12 settimane alla dose di 500 mg di estratto due volte al giorno ^{94, 98}.

Invecchiamento

Gli antiossidanti possono prevenire il danno cellulare da stress ossidativo, che viene classicamente annoverato tra le principali cause del processo di invecchiamento.

Studi su cellule della pelle umana mostrano che la chyawanprash ha aumentato la crescita cellulare e ha contribuito a ridurre i livelli di specie reattive dell’ossigeno (molecole appartenenti al gruppo dei radicali liberi coinvolte nel danno ossidativo e nell’invecchiamento) ¹⁸.

Uno studio sui topi ha scoperto che la chyawanprash può ridurre i danni alla pelle dovuti all’esposizione ai raggi UV ¹⁸.

Altri studi sugli animali hanno dimostrato che le proprietà antiossidanti della chyawanprash potrebbero ridurre i danni al cuore, ai reni e al fegato ^{15, 14, 17}.

Uno studio clinico su 12 uomini ha scoperto che la chyawanprash è un antiossidante più potente della vitamina C ¹⁶.

In uno studio con 9 persone, 25 grammi di chyawanprash 2 volte al giorno hanno ridotto i livelli di molecole associate all’invecchiamento, come il contenuto di azoto nelle urine ².

Memoria, Concentrazione, Depressione

Alcuni studi sui topi hanno scoperto che l’integrazione giornaliera di chyawanprash migliorava la memoria nei topi anziani, più che nei topi giovani. C’era anche una funzione cerebrale generalmente migliorata, probabilmente a causa delle proprietà antiossidanti della chyawanprash. ^{5, 13}.

In uno studio clinico con 128 studenti universitari, chyawanprash (15 g, 2 volte al giorno) ha migliorato significativamente le funzioni cognitive, con aumenti di vigilanza, attenzione, concentrazione e rendimento scolastico ¹².

In un altro studio in doppio cieco, controllato con placebo su 60 partecipanti (volontari sani e pazienti affetti da depressione), chyawanprash (10 g, 2 volte al giorno) ha prodotto una riduzione significativamente efficace dello stato depressivo dei soggetti ⁶⁹.

Cancro

Chyawanprash potrebbe aiutare a prevenire il cancro potenziando le difese antiossidanti dell’organismo.

A tal proposito, si è visto che la sua assunzione (12 g, 2 volte al giorno) ha migliorato i sintomi e aumentato la qualità della vita in uno studio clinico con 50 fumatori ².

Inoltre, in un altro studio su 25 fumatori di sesso maschile, 20 g di Chyawanprash 2 volte al giorno hanno ridotto il danno al DNA causato dal fumo ⁶.

In uno studio clinico su 21 persone dedite alla masticazione del tabacco, 20 g di chyawanprash, 2 volte al giorno, insieme alla cessazione dell’abitudine, hanno ridotto l’incidenza del cancro e gli effetti tossici del tabacco ⁷ .

In un altro studio, la somministrazione di dosi graduate di estratto idroalcolico di chyawanprash, comprese tra 5 e 80 mg/kg di peso corporeo, per 5 giorni consecutivi prima dell’esposizione a un’elevata dose di radiazioni γ (10 Gy) ha protetto gli animali da malattie e mortalità indotte dalle radiazioni ⁵⁰.

Uno studio clinico su 75 persone affette da tumore della testa e del collo ha mostrato che il chyawanprash (10 g, 2 volte al giorno) somministrato durante la radioterapia ha ridotto gli effetti collaterali del trattamento a livello della pelle e delle mucose ².

Nei topi, la somministrazione di chyawanprash ha anche prevenuto il danno renale causato dal farmaco antitumorale cisplatino e il danno cardiaco causato dalla doxorubicina ^{14, 15}.

Colesterolo e Glicemia

In uno studio clinico condotto su 10 persone sane, chyawanprash (15 g, 1 volta al giorno) ha contribuito a ridurre i livelli di colesterolo ¹⁹.

Un altro studio condotto in un gruppo di 30 anziani ha riportato una diminuzione dei livelli di colesterolo, trigliceridi, LDL (lipoproteine a bassa densità) e un aumento dei livelli di HDL (lipoproteine ad alta densità) ¹⁴².

In uno studio clinico randomizzato in aperto su 121 diabetici di tipo 2, non è stato riscontrato alcun cambiamento statisticamente significativo nei livelli di emoglobina glicata e glicemia (nonostante chyawanprash sia ricca di zuccheri) ¹⁴³.

Dosi e Modo d’uso

Chyawanprash si presenta come una pasta marrone scuro simile alla marmellata.

Di solito viene consumata direttamente o con latte o acqua tiepidi.

Il dosaggio tipico è di un cucchiaino (~10-15 g) di chyawanprash, 2 volte al giorno. Le dosi dovrebbero essere ridotte per i bambini più piccoli (ad es. 6 grammi una o due volte al giorno) ¹².

Chyawanprash dovrebbe essere assunto in una quantità tale da non interferire con la fame e l’appetito per il cibo ⁶⁶.

Si raccomanda di consumare Chyawanprash entro un anno dalla data di produzione, poiché uno studio ha indicato che durante il periodo di conservazione può verificarsi un deterioramento chimico, con conseguente perdita della potenza terapeutica ⁶⁸.

Variabilità

Sulla base dei campioni di mercato disponibili, è emerso che la consistenza e il sapore del Chyawanprash variano da azienda ad azienda. Queste differenze si notano anche all’interno della stessa azienda farmaceutica in diversi lotti di produzione.

Le differenze formulative si riflettono anche sul piano funzionale, rendendo difficile estendere i benefici riscontrati negli studi a ogni generico prodotto commerciale.

Controindicazioni

A scopo cautelativo si sconsiglia l’assunzione di chyawanprash in gravidanza e allattamento.

Anche i soggetti poliallergici dovrebbero prestare cautela, a causa dell’alto numero di estratti botanici contenuti nel prodotto.

Effetti Collaterali

La maggior parte degli studi clinici non ha riscontrato effetti negativi o tossicità in seguito all’assunzione di chyawanprash ¹⁰.

Tuttavia, a causa dei pochi studi pubblicati, il suo profilo di sicurezza rimane relativamente sconosciuto.