INDICE ARTICOLO
Generalità
Diversi nutrienti sono importanti per la salute e la bellezza dei capelli.
Tra questi, sono necessari adeguati apporti di proteine, ferro, zinco, selenio, vitamine del gruppo B, vitamina C, vitamina D e antiossidanti.
I capelli "nascono" nei cosiddetti follicoli capilliferi, dove – all’interno del bulbo – troviamo un pull di cellule staminali.
Queste cellule staminali sono in grado di replicarsi stimolando la formazione di un nuovo bulbo dopo la naturale caduta periodica dei capelli.
Dal bulbo, il nuovo capello cresce e si sviluppa grazie all’attività dei cheratinociti, che sintetizzano i vari tipi di cheratina che formano la struttura del capello.
Come tutte le cellule in rapida proliferazione, anche quelle che permettono la crescita dei capelli hanno bisogno di un rifornimento costante di nutrienti che sostenga la loro intensa attività metabolica 1, 2.
Il cuoio capelluto umano contiene circa 100.000 follicoli piliferi. Di questi, il 90% si trova nella fase anagen (di crescita), che richiede elementi nutritivi essenziali, come proteine, vitamine e minerali, per produrre in modo efficiente capelli sani.
Vitamine Utili
Diverse vitamine giocano un ruolo importante nel turnover delle cellule bulbo-follicolari che si stanno rapidamente dividendo:
- acido folico, biotina e vitamina B12: sono importanti per la sintesi di acidi nucleici e la regolazione genica;
- vitamine del gruppo B: nel loro insieme "aiutano a trasformare il cibo in energia", contribuendo a soddisfare le elevate richieste energetiche di queste cellule;
- vitamina D: svolge un ruolo antinfiammatorio e immunoregolatore, probabilmente protettivo nei confronti delle malattie autoimmuni;
- vitamine antiossidanti: vitamina C, vitamina A e carotenoidi, vitamina E, vitamina P (non è una vera vitamina, ma identifica la categoria dei flavonoidi, che sono dei potenti antiossidanti naturali presenti in frutta e verdura).
Gli antiossidanti proteggono dalla senescenza cellulare e dai danni dei radicali liberi a DNA, proteine e lipidi, quindi a strutture fondamentali per le funzioni biologiche del bulbo.
La caduta dei capelli è un problema comune che può essere migliorato con l’integrazione di vitamine e minerali. Questi micronutrienti sono infatti importanti per la normale crescita e funzione cellulare, e possono contribuire alla caduta dei capelli quando sono carenti.
Controversie
Considerate le premesse, l’uso di integratori vitaminici e minerali è considerato un rimedio popolare nel trattamento della caduta dei capelli.
Esistono tuttavia importanti controversie su questa pratica.
Infatti, in assenza di carenze o aumentati fabbisogni, è improbabile che l’aumentato apporto di vitamine e minerali possa apportare benefici oltre il normale stato di salute dei capelli.
Dall’altro lato bisogna considerare che, nella società moderna, le carenze subcliniche di vitamine e minerali sono estremamente diffuse.
Si tratta di carenze marginali, non così gravi da manifestarsi con sintomi evidenti e ben definiti, ma comunque implicate nell’aumentato rischio di numerose malattie croniche e favorenti la caduta dei capelli 3.
Le carenze franche di riboflavina, biotina, acido folico, vitamina C e vitamina B12 sono infatti associate alla caduta dei capelli. Anche la carenza di alcuni minerali – tra cui zinco, selenio e ferro – può essere causa di alopecia.
Carenze di Vitamine e Minerali e Salute dei Capelli
| Vitamina | Quanto è diffusa la carenza |
| Vitamina D | 35-45% della popolazione; questa percentuale sale al 50-75% negli anziani ed è maggiore nelle persone con pelle scura 4, 5, 6. |
| Vitamina B12 | 6% della popolazione e fino al 20% degli adulti di età superiore ai 60 anni 7, 8. Inoltre, fino all’80-90% dei vegetariani e dei vegani può essere carente di vitamina B12 9, 10. |
| Vitamina C | 5-15% degli adulti negli Stati Uniti 11, 12; tassi più alti (30%) si osservano negli anziani 13. |
| Acido Folico | La carenza di folati (vitamina B9) è piuttosto comune, soprattutto negli anziani e nelle donne in gravidanza 14. Mentre la carenza franca interessa meno del 5% della popolazione, l’insufficienza supera il 40% in molte nazioni 15. |
| Biotina | Le carenze di biotina sono estremamente rare. |
| Riboflavina | La carenza franca è estremamente rara nei Paesi industrializzati. Tuttavia, molte persone – soprattutto i vegani (fino al 48%), gli anziani (10-41%) e le ragazze nella fase adolescenziale (fino al 95%) – hanno un’assunzione insufficiente di riboflavina 16. |
| Ferro | La carenza di ferro interessa oltre il 25% delle persone a livello mondiale 17, 18. Risulta più comune in bambini, donne in età fertile e donatori di sangue frequenti 19, 20, 21. |
Occorre anche capire che "le cadute dei capelli non sono tutte uguali".
Le cause che possono portare alla tanto temuta alopecia sono infatti numerose e ognuna di esse risponde diversamente all’integrazione di vitamine (vedi tabella a fondo articolo).
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Studi e Benefici
Biotina e Capelli
Una revisione del 2017 ha riscontrato che gli integratori di biotina aumentano la crescita dei capelli nei soggetti con una carenza sottostante del nutriente. Tuttavia, a causa della rarità di questa carenza, gli Autori hanno concluso che questi integratori non sono efficaci per la popolazione generale 22.
In una revisione del 2019, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini con alopecia androgenetica avevano livelli leggermente inferiori di biotina rispetto a quelli senza perdita di capelli.
Tuttavia, la differenza non era abbastanza significativa da indicare un collegamento diretto tra biotina e calvizie androgenetica 23.
Vitamine e Capelli grigi
Ferro, vitamina D, folato, vitamina B12 e selenio sono vitamine e minerali che possono essere coinvolti nell’ingrigimento precoce dei capelli durante l’infanzia o nella prima età adulta.
L’integrazione di questi micronutrienti carenti può migliorare l’incanutimento precoce 24.
PABA e Capelli grigi
Il PABA è un fattore vitamino-simile che non può essere sintetizzato dai mammiferi, ma è fornito dal cibo e dai batteri simbiotici intestinali.
Ricerche limitate suggeriscono che gli integratori di PABA possono aiutare a scurire i capelli grigi.
Questo potenziale beneficio emerge da studi eseguiti negli anni ’40 e ’50 del secolo scorso, secondo i quali l’assunzione di PABA a dosi giornaliere comprese tra 200 mg e 24 grammi ha contribuito a scurire i capelli grigi, facendoli tornare al loro colore originale 25, 26, 27.
Inoltre, alcune ricerche hanno scoperto che i capelli sono diventati di nuovo grigi dopo che i partecipanti hanno interrotto l’integrazione 25.
Mancano tuttavia studi recenti a sostegno di questa efficacia.
Alcuni ricercatori hanno concluso che il PABA non dovrebbe essere assunto al solo scopo di scurire i capelli, a causa dei suoi effetti collaterali sconosciuti 25, 28.
Vitamina C
La vitamina C è un potente antiossidante che previene l’ossidazione delle lipoproteine a bassa densità e il danno da radicali liberi 29.
Inoltre, il corpo ha bisogno di vitamina C per sintetizzare una proteina nota come collagene, che insieme alla cheratina rappresenta una componente importante della struttura dei capelli.
La vitamina C svolge anche un ruolo essenziale nell’assorbimento intestinale del ferro; può quindi essere importante nei pazienti con perdita di capelli associata a carenza di ferro, come le donne in età fertile.
Sebbene la carenza di vitamina C sia tipicamente associata ad anomalie dei peli e dei capelli, non ci sono dati significativi che confermino l’utilità della vitamina C per arrestare la caduta dei capelli 30.
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Vitamina D
Il ruolo della vitamina D nel follicolo pilifero è evidenziato dalla caduta dei capelli osservata nei pazienti con rachitismo di tipo II dipendente dalla carenza di vitamina D.
Gli studi hanno anche dimostrato che la vitamina D, a causa del suo effetto immunomodulatore, può essere coinvolta nell’alopecia areata.
In effetti numerosi studi indicano come il livello medio di 25-idrossivitamina D nel sangue dei pazienti con alopecia areata sia mediamente inferiore a quello dei soggetti privi di questa forma di alopecia 9.
In uno di questi studi, dei 30 pazienti con alopecia areata il 96,7% era carente di vitamina D [25(OH)D < 20 ng/mL], rispetto al 73,3% dei 30 controlli sani 24.
La vitamina D dovrebbe essere pertanto integrata quando i suoi livelli sono bassi 24.
Il corpo produce vitamina D attraverso il contatto della pelle con i raggi del sole. Buone fonti alimentari di vitamina D includono pesce grasso, olio di fegato di merluzzo, alcuni funghi e cibi fortificati. Scopri gli alimenti più ricchi di vitamina D »
Vitamina E
La vitamina E aiuta a prevenire lo stress ossidativo e ad aumentare la crescita dei capelli.
In uno studio, le persone con perdita di capelli hanno sperimentato un aumento del 34,5% nella crescita dei capelli dopo aver assunto vitamina E (100 mg al giorno) per 8 mesi. Il gruppo placebo ha avuto solo un aumento dello 0,1% 25.
Buone fonti alimentari includono semi di girasole, mandorle, spinaci e avocado. Scopri gli alimenti più ricchi di vitamina E »
Eccesso di Vitamina A
Le diete carenti di vitamina A possono portare a diversi problemi, inclusa la caduta dei capelli 26 .
D’altro canto, gli studi dimostrano che troppa vitamina A può contribuire alla caduta dei capelli 27.
Ad esempio, l’assunzione orale di derivati della vitamina A (come il retinoide isotretinoina) per il trattamento dell’acne ha causato una diminuzione del numero di capelli, della loro densità e della percentuale di capelli anagen 28.
Anche l’integrazione a dosi elevate di vitamina A (5.000 UI) al giorno è stata associata alla caduta dei capelli, sia negli uomini che nelle donne 28, 29.
Patate dolci, carote, zucche, spinaci e cavoli sono tutti cibi ricchi di beta-carotene, che si trasforma in vitamina A. La vitamina A preformata (retinolo) si trova in prodotti di origine animale come latte, uova e yogurt. Per approfondire, consulta l’elenco degli alimenti più ricchi di vitamina A »
Integratori Utili: Consigli
Ricorda Che
- Secondo la ricerca, gli integratori a base di vitamine per capelli funzionano meglio in individui che sono già carenti 4.
- Grandi dosi di vitamine e minerali possono essere dannosi, anche per i capelli, quando non vi sono carenze specifiche da colmare.
- Possono essere necessari alcuni mesi (da 3 a 9 mesi) per ottenere dei benefici concreti dall’integrazione di vitamine; questi risultati spesso sono modesti e difficilmente apprezzabili a occhio nudo.
Spesso è necessario il supporto di altri integratori e in tal senso la tabella sottostante offre una breve panoramica.
Alopecia Androgenetica
Cos’è
Interessa l’80% degli uomini e il 40-50% delle donne (in particolar modo dopo la menopausa); è causata dall’azione degli ormoni androgeni su follicoli geneticamente predisposti a subirne l’azione involutiva.
Il processo di "caduta" è lento, con un progressivo assottigliamento dei capelli fino a renderli invisibili.
Questo processo può essere rallentato tramite specifici trattamenti nutri-cosmetici, ma nei casi più aggressivi è richiesta una terapia farmacologica
Integratori Utili
Inibitori naturali dell’enzima 5-alfa-reduttasi: serenoa repens (saw palmetto), pigeo africano, ortica (radice); steroli vegetali; Multivitaminici e Minerali come supporto generale; vitamina D; ferro, zinco e selenio se il paziente è carente; flavonoidi, come le proantocianidine da mela annurca.
Telogen effluvium
Cos’è
Caduta massiva dei capelli da stress (ad es. causata da febbre alta, dimagrimenti improvvisi, interventi chirurgici, chemioterapia ecc.). Cessato l’elemento stressante, i capelli ricrescono.spontaneamente
Integratori Utili
Multivitaminici e Minerali. Vitamina D, Vitamine Antiossidanti; ferro, zinco e selenio se il paziente è carente. Amminoacidi solforati.
Alopecia Androgenetica
Cos’è
Caratterizzata dall’improvvisa perdita dei capelli a chiazze, in una o più aree circoscritte; ha un’origine autoimmune. Il trattamento medico include cortisonici topici e/o orali e immunoterapia topica (ad esempio, con difenciprone o dibultilestere dell’acido squarico).
Integratori Utili
Acidi grassi omega-3; fonte di GLA (olio di enotera, olio di borragine); Multivitaminici e Minerali come supporto generale.
Per riassumere
La seguente tabella, tratta da una revisione scientifica, riassume il ruolo di vitamine e minerali nelle forme di alopecia non cicatriziale e nell’ingrigimento precoce dei capelli 24.
| Micronutrienti | Telogen Effluvium (TE) e Alopecia Androgenetica (AGA) | Alopecia Areata (AA) | Incanutimento precoce |
|---|---|---|---|
| Vitamina D | I risultati degli studi sono contrastanti, ma la maggior parte degli Autori concorda sull’integrazione di vitamina D nei pazienti con perdita di capelli e carenza di vitamina D. | Diversi studi hanno mostrato un’associazione tra AA e bassi livelli
di vitamina D. La correzione della carenza di vitamina D migliora l’esito dell’AA e migliora la risposta al trattamento |
Si raccomanda lo screening per la carenza e l’integrazione |
| Vitamina C | Fondamentale nei pazienti con perdita di capelli associata a carenza di ferro | I pochi studi pubblicati non permettono di fornire raccomandazioni | I dati non sono disponibili |
| Vitamina E | Dati non disponibili | I dati contrastanti degli studi scientifici precludono raccomandazioni | I dati non sono disponibili |
| Vitamina A | L’ipervitaminosi A causa la caduta dei capelli. Lo screening è raccomandato in casi selezionati |
I dati non sono disponibili | I dati non sono disponibili |
| Acido folico / vitamina B12 | I dati non sono sufficienti per raccomandare lo screening e l’integrazione | Alcuni studi suggeriscono che i livelli di folato o vitamina B12 potrebbero modificare la progressione dell’AA. I dati sono tuttavia scarsi per raccomandare l’integrazione | Si raccomanda lo screening per la carenza e l’integrazione |
| Riboflavina | La carenza può causare la caduta dei capelli. I dati sono troppo scarsi per raccomandare lo screening | I dati non sono disponibili | I dati non sono disponibili |
| Biotina | I livelli di biotina possono essere bassi nei pazienti che lamentano perdita di capelli. L’efficacia dell’integrazione non è adeguatamente supportata da studi basati sull’evidenza. La biotina esogena interferisce con alcuni test di laboratorio, creando risultati falsi negativi o falsi positivi |
Nessuno studio sulla biotina in monoterapia | I dati non sono disponibili |
| Ferro / Ferritina | La maggior parte degli Autori concorda sulla supplementazione di ferro nei pazienti con carenza di ferro o ferritina e perdita di capelli | Carenza di ferro segnalata in pazienti di sesso femminile, probabilmente casuale | Si raccomanda lo screening per la carenza e l’integrazione |
| Zinco | I dati non sono omogenei e i risultati sono troppo incoerenti per raccomandare lo screening | La maggior parte degli studi ha rivelato bassi livelli sierici di zinco nei pazienti con AA. Mancano informazioni basate sull’evidenza di efficacia della supplementazione di zinco nell’AA. |
I dati non sono disponibili |
| Selenio | La tossicità può causare la caduta dei capelli. Non ci sono dati per raccomandare lo screening | Nessun dato per fornire raccomandazioni | Si raccomanda lo screening per la carenza e l’integrazione |
